Горячая проблема тайного советника - Тая Вальд

Я пошла по коридору, прижимаясь стене.

Коридор раздвоился. Я остановилась, прислушиваясь. Где-то справа, едва слышно, скрипнуло. Или мне показалось?

Я свернула направо.

Через несколько шагов я услышала голоса.

— … утром придут. Скажут, что делать дальше.

— А если очухается раньше?

Я замерла и задула свечу.

У деревянной двери стояли двое. А за дверью…

План начал складываться в голове сам собой. Не знаю, откуда он взялся — из учебников по криптографии, где нужно найти слабое место в любой системе. Или из уроков молчаливого инструктора, который говорил: «Противник всегда сильнее, поэтому не дерись с ним — заставь его сделать ошибку».

Я глубоко вздохнула, отряхнула платье и шагнула на свет.

— Ой, — сказала я дурацким голосом, какой только могла изобразить. — А куда я забрела?

Они обернулись одновременно.

Я увидела их лица. Удивление, растерянность. Женщина заблудившаяся в подвалах, — это не опасно.

— Ваша милость, — первый шагнул ко мне. — Вы как сюда попали?

— Заблудилась, — я шмыгнула носом. — Искала мужа, а тут какой-то коридор, потом ещё один… Вы не видели его? Высокий, чёрные волосы, красивый?

Я сделала шаг вперёд. Потом ещё один.

— И мне так холодно, я замёрзла, — я обхватила себя руками, прижимая локти к груди. — Вы не проводите меня наверх? Я заплачу, у меня есть деньги…

Я полезла в карман, изображая поиски кошелька.

Они расслабились. Я видела, как опустились их плечи, как ушло напряжение из спин. Второй даже усмехнулся, переглянулся с напарником.

Дура, глупая баба — читалось на его лице.

— Проводим, ваша милость, отчего ж не проводить. Только вот…

Я вытащила стилет.

Ударила снизу вверх, под челюсть, как учил инструктор: «Лезвие должно войти мягко, будто в масло».

Оно вошло мягко.

Первый захрипел, схватился за шею, попятился. Я выдернула нож, брызнуло тёплым, я не смотрела. Второй уже тянулся за мечом, открыл рот, чтобы закричать, — я ударила его в горло раньше, чем звук успел вырваться.

Он осел на пол, глядя на меня широко раскрытыми глазами.

— Сука, — выдохнул он и затих.

Я стояла над ними, сжимая мокрый нож, и смотрела, как кровь растекается по камню. В тусклом свете лампы она была чёрной, почти неотличимой от теней.

Руки дрожали. Колени дрожали. Всё тело дрожало. Но времени бояться не было. Я перешагнула через труп, подошла к двери, отодвинула засов.

— Ниэллон, — позвала я шёпотом. — Ниэллон, ты здесь?

Из темноты — движение. Шорох.

— Лилия. Какого чёрта ты тут делаешь?

— Тебя спасаю, — ответила я. — Я сейчас верёвку перережу.

Я нащупала в темноте его руки, стянутые за спиной, подцепила верёвку ножом. Резанула. Верёвка лопнула, он дёрнул руками, освобождаясь, и коротко выдохнул сквозь зубы.

— Больно? — спросила я.

— Нормально. — Он поднялся, пошатнулся, опёрся о моё плечо. — Ты одна?

— Нет, со мной целая армия призраков, но они пока не подошли.

Он хмыкнул.

— Сколько их было всего?

— Двое было, но я их…

— Всё хорошо, ты молодец, всё хорошо. — Ниэллон прижал меня к груди. — Надо выбираться отсюда.

Опираясь на моё плечо он встал.

Ниэллон

Я опёрся на плечо Лилии и попытался сделать шаг. Ноги слушались плохо, но хотя бы держали. Сколько я провалялся на этом холодном полу — неизвестно, но тело затекло так, будто меня перековали заново и забыли смазать суставы.

— Уходить надо, — сказал я. — Сейчас же.

— Знаю. — Она сунула мне в что-то руку. — Держи.

Я опустил глаза. В моей ладони лежал арбалет. Маленький, почти игрушечный, но я такие видел уже, бьёт метров на тридцать, болт тонкий, отраву на него наносить удобно.

— Откуда?

— Человек Рейнара дал.

Я посмотрел на неё. В темноте почти не видно лица, только блеск глаз и пятна на платье, там куда попала кровь.

— Потом расскажу, — добавила она. — Сначала надо выбраться.

Я кивнул. Мы пошли по коридору, я считал шаги и старался не думать о том, что где-то наверху нас уже могут начать искать.

Лестница оказалась длиннее, чем я думал. Лилия шла впереди, я держался за её плечо и заставлял себя переставлять ноги. В голове шумело, затылок ныл.

— Ты как? — спросила она, не оборачиваясь.

— Жить буду.

— Это хорошо. Потому что, если ты сейчас сдохнешь, я тебя сама прибью.

Я хмыкнул. Даже сквозь боль и усталость эта её манера говорить заставляла меня улыбаться.

Мы дошли до поворота, и тут я услышал шаги. Я замер, дёрнул Лилию назад, втолкнул в какую-то нишу. Мы прижались друг к другу, я зажал ей рот ладонью — на всякий случай, хотя она и так дышала еле слышно.

Мимо прошли трое. Стражники. С факелами, с мечами наголо. Я видел их лица в свете огня — сосредоточенные, злые.

Они прошли дальше, вниз. Я выдохнул.

— Всё, — шепнул я Лилии. — Теперь точно надо быстро двигаться.

Мы побежали. Вернее, она побежала, а я за ней — хромал, спотыкался, но старался не отставать. Лестница кончилась, мы вывалились в служебный коридор. Я узнал его. Отсюда до наших покоев — два поворота и галерея.

— Сюда, — сказал я и потащил её за руку.

И тут из-за угла вышли четверо. В полном обмундировании, с арбалетами наперевес. И впереди Себастьян.

Он стоял и смотрел на нас. Улыбался. Спокойно так, будто мы пришли к нему на чай, а не сбежали из подвала, оставив после себя пару трупов.

— Граф, — сказал он. — Графиня. Какая неожиданная встреча.

Я шагнул вперёд, загораживая Лилию собой. Бесполезно, конечно, против четырёх арбалетов меня на долго не хватит, но хоть что-то.

— Герцог, — ответил я. — Прогуливаетесь?

— Можно и так сказать. — Он сделал шаг ближе. — А вы, я вижу, решили покинуть наши гостеприимные подвалы раньше времени. Обижаете.

— Гостеприимство у вас своеобразное, — подала голос Лилия из-за моей спины. — Мы люди простые, к такому не привыкли.

Себастьян рассмеялся. Искренне, как мне показалось.

— Забавная у тебя жена, граф. Жаль, что недолго ей осталось забавляться.

— Это угроза?

— Это констатация факта. —