Эльфам не наливать! - Кайра Бардо

С тихим вздохом Габи оттолкнулась от прилавка и направилась к деревянным стеллажам. Достав с верхней полки небольшой пузырек из темного стекла, она подошла к рабочему столу. Отмерив ровно семь капель в деревянную кружку, она долила в нее чистой воды и тщательно перемешала стеклянной палочкой. Жидкость тут же приобрела бледно-голубой оттенок и от нее повеяло приятной морозной свежестью.

Подойдя к Валериану, Габи опустилась на колени.

– Выпейте это, – произнесла она примирительным тоном, протягивая ему кружку.

Командир с усилием приоткрыл глаза. Его прежде пронзительный, хищный взгляд теперь был подернут мучительной, белесой поволокой. Он с нескрываемым скептицизмом уставился на содержимое кружки.

– Что это? – прохрипел он. – Еще одно снадобье, чтобы окончательно добить меня?

– Это охлаждающий отвар из полярной звезды – редкого растения, что сбивает даже самую жесткую лихорадку, – спокойно ответила Габи, игнорируя его язвительность. – Он должен уменьшить жар. Пейте.

Подозрительность Валериана недолго боролась с желанием облегчить свое состояние. Дрожащей, влажной от пота рукой он забрал у нее кружку и в несколько глотков осушил ее до дна.

Зелье подействовало почти мгновенно. Командир прерывисто выдохнул, его напряженные плечи опустились, а пугающая багровая краснота сошла с лица, оставив лишь легкий румянец на скулах. Он устало откинул голову на стену, прикрыв глаза. Охлаждающий отвар снял физическое перенапряжение и немного унял сердечный ритм, спасая его организм от перегрузки.

Но расслабляться было рано. Валериан продолжал плотно сжимать челюсти, а его дыхание оставалось тяжелым. Он неловко заерзал по полу, сгибая ногу в явной попытке хоть как-то прикрыть пах. Однако облегающие форменные брюки не оставляли простора для воображения, и Габи не без внутреннего трепета отметила, что природа щедро одарила командира во всех смыслах.

– Сердцу теперь должно стать полегче, – кивнула она, глядя на бисеринки пота, выступившие у него на лбу. Она старалась звучать профессионально, но взгляд то и дело предательски соскальзывал вниз. – Я сейчас принесу холодной воды, нужно охладить вас еще и снаружи.

Поспешно поднявшись на ноги, она скрылась в подсобке. Набрав полный таз ледяной воды и прихватив чистую льняную салфетку, она вернулась обратно. Но войдя в зал, она резко замерла, забыв, как дышать.

По всей видимости, не в силах больше выносить удушливый внутренний жар, Валериан решил облегчить свое состояние, избавившись от плотной форменной одежды. Его дорогой расшитый золотом мундир валялся на полу чуть поодаль от него. А сам лорд-командующий остался лишь в тонкой нательной рубашке, ткань которой насквозь пропиталась испариной и прилипла к телу, став почти прозрачной.

Пользуясь тем, что эльф сидит с плотно зажмуренными глазами и не может видеть ее реакцию, Габи беззастенчиво залюбовалась открывшейся картиной. Она, конечно, подозревала, что под военной формой скрывается крепкое тело, но реальность превзошла любые фантазии. Влажная ткань детально очерчивала каждый изгиб его тренированного торса: широкую грудь, отчетливые кубики пресса и сильные руки с развитыми бицепсами. Золотые пряди прилипли к влажному лбу и шее, пухлые губы были слегка приоткрыты. В этом распаленном, уязвимом состоянии командир стражи выглядел ошеломляюще привлекательным.

С трудом сглотнув внезапно пересохшим горлом, Габи заставила себя подойти к нему. Она поставила таз на пол, опустилась на колени и обмакнула салфетку в холодную воду. Полуэльф вздрогнул, но не открыл глаз.

Она начала осторожно протирать его лицо. Сначала лоб, потом острые скулы, подбородок. От прохладного прикосновения Валериан издал невольный протяжный стон. Это надтреснутый звук эхом отдался в ее мозгу, заставив сердце Габи на секунду замереть. Ткань скользнула ниже, по напряженной шее, бережно накрывая трепещущую жилку.

Жаждая ощутить спасительный холод на как можно большей площади своего разгоряченного тела, Валериан бессознательно вскинул руку к груди. Пальцы нетерпеливо начали расстегивать пуговицы, путаясь в петлях, пока не распахнули полы, подставляя обнаженную кожу живительной прохладе.

Габи снова намочила салфетку и неуверенно поднесла ее к его вздымающейся груди. Едва холодный лен коснулся разгоряченной кожи, Валериан с животной грацией выгнулся навстречу ее прикосновению. Габи осторожно провела влажной тканью по рельефным мышцам, намеренно не спускаясь ниже. Из-за резкого контраста между ледяной водой и горячей кожей его соски мгновенно затвердели. Валериан, отчаянно ища выход бурлящему внутри возбуждению, рывком подался вперед. Он выгнулся навстречу ее руке так, что шершавый лен с нажимом скользнул прямо по напряженному, чувствительному соску.

Этот мимолетный контакт сорвал с губ лорда-командующего гортанный, задушенный стон. Звук неодолимой мужской нужды подействовал на Габи сильнее любого афродизиака. Низ ее живота резко и сладко потянуло ответным возбуждением. Дыхание перехватило, а в груди стало тесно от внезапно нахлынувшего желания.

Осознав, что произошло, Валериан вздрогнул. Он резко отодвинулся от Габи, выгибая грудь подальше от ее рук, и судорожно вжался спиной в стену.

– Хватит, – выдавил он. Голос прозвучал хрипло и надтреснуто, совсем не так, как обычно. – Перестань. Прошу тебя.

Габи послушно убрала салфетку. Она поднялась с колен, стараясь не смотреть на его влажную кожу в вырезе распахнутой рубашки. Повернувшись к тазу, собиралась убрать его. Но не успела даже наклониться.

Горячие пальцы сомкнулись на ее запястье.

Движение было настолько стремительным, что она не успела среагировать. Валериан перехватил ее руку и потянул на себя. Поднес к лицу, прикрыв глаза. Ноздри его едва заметно дрогнули, когда он глубоко и жадно втянул запах ее кожи.

Габи застыла, боясь вздохнуть.

Его губы чуть приоткрылись. Он склонил голову, и она почувствовала горячее дыхание на внутренней стороне ладони – в том невыносимо чувствительном месте, где под тонкой кожей билась голубая жилка. Сердце Габи провалилось куда-то вниз и беспомощно забилось пойманной птицей.

Но он так и не коснулся ее губами.

Резко выдохнув что-то грубое и, вероятно, ругательное на эльфийском языке, Валериан выпустил ее руку. Его затылок с отчетливым стуком впечатался в грубую доску позади него. Желваки заходили под кожей.

– Прости, – коротко произнес он. – Это какое-то безумие! Я себя почти не контролирую.

На несколько секунд в лавке повисла тишина. Потом Валериан снова заговорил, не открывая глаз.

– Уходи, Габи. – Его голос звучал ровно, почти спокойно,