Игры Фэйри. Тень королевы - Лиса Райс

Взгляд зацепился.

Даже не поняв сразу, за что, я лишь ощутила, как сердце провалилось и пропустило удар.

Я снова медленно заскользила взором по посетителям клуба.

Он стоял у дальней стены в окружении других фэйри, но выделялся среди них, как луна среди звезд. На нем был костюм, сшитый из материала, напоминающего жидкое серебро, что струилось при каждом его движении. Волосы цвета светлого золота обрамляли мягкое, но при том мужественное лицо. Его глаза, два янтарных омута с вертикальными зрачками, осматривали зал с ленивым интересом хищника.

И вдруг, за долю секунды до того, как я успела отвернуться, его взгляд остановился. Точно на мне. Ленивая улыбка на его лице стала чуть шире, и он медленно, почти торжественно, поднял свой бокал, салютуя.

Я сглотнула, не в силах оторваться.

Было в нем что-то завораживающее. Что-то, что выделяло его среди толпы. Возможно то, что он был таким “светлым”. Волосы, костюм, кожа человеческого оттенка. И какой-то совершенно невозможный магнетизм.

Даже не знаю.

— Тесса? — Ноэль тронула меня за локоть. — Ты чего застыла?

С трудом оторвав взгляд, я повернулась к ней. Сохранить при этом равнодушную мину было не так просто. Но я очень старалась. Еще не хватало привлечь ненужное внимание.

Я вообще надеялась, что Эль выпьет свой коктейль, немного попялится, и я смогу утащить ее отсюда.

— Ничего. Просто... — слова в голову шли неохотно, и я просто передернула плечами.

Эль уже хотела что-то заподозрить и даже повернулась в ту сторону, но меня неожиданно спас бармен. Он поставил перед нами два высоких бокала. Жидкость внутри переливалась от нежно-голубого до перламутрового. Сверху коктейли украшали искрящиеся пузырьки и тонкие спирали из чего-то похожего на сахарную пудру. На благо, та была белая, а не золотая, как фэйская пыльца.

— “Люмьер” для прекрасных дам, — бармен улыбнулся, обнажив острые клыки.— И особый комплимент от нашего заведения.

На маленьком серебряном подносе лежали два ломтика необычного фрукта. Мякоть невозможно золотистого цвета с красноватыми прожилками. А кожица и вовсе словно из настоящего золота.

— Золотое яблоко Авалона, — с благоговением выдохнула Ноэль. — Оно стоит целое состояние!

— Да, у нас самые сочные плоды во всем Ир-Каэре. Лучше не сыщете, — бармен улыбнулся шире. — Один ломтик и вечер преобразится. Это не те золотые яблоки, что продаются на каждом углу.

Да, преобразится настолько, что мы отсюда больше не выйдем. Для фэйри эти плоды безопасны, а вот что они делают с людьми…

Я едва успела ущипнуть Ноэль под стойкой, когда она потянулась к подносу.

Та чуть вздрогнула, но все же взялась за поднос, придвинула его к нам и невзначай накрыла салфеткой.

— Спасибо! Мы обязательно попробуем чуть позже, — проворковала она бармену и положила на стойку золотую монетку. Тот кивнул и потерял к нам интерес, отправившись к следующим гостям, что требовали его внимания.

— Я помню, что говорил Тедакс, — ворчливо шепнула мне Эль. Явно обиделась, что я ее ущипнула. Но пусть лучше обижается, чем забудется и вкусит запретного.

Стоило нам поднять бокалы, как на соседний от меня стул запрыгнул небольшого роста человечек. Каштановые волосы были чуть растрепаны, ростом он был не больше ребенка, но лицо при этом имел морщинистое, с острым носом и большими, почти навыкате, глазами.

Брауни — тут же вспомнила я. Как правило, они служат фэйцам.

— Мой господин просит оказать ему честь, — голос у него был скрипучий и негромкий, я едва слышала, что он говорит из-за грохота музыки. — Он желает, чтобы вы присоединились к его столику.

Брауни указал в сторону серебряного фэйри. Кинув взгляд через плечо, я заметила, что он уже отделился от той компании, и теперь сидит за одним из дальних столиков у стены. Длинный изогнутый полукругом диван он занимал на двоих с еще одним фэйри. Тот был высокий, с темно-бордовыми волосами до плеч, в костюме угольно-черного цвета. Они специально оделись в таком контрасте?

— Мы не... — начала я, но Ноэль уже вскочила, сжимая свой бокал.

— Конечно! С удовольствием! — она буквально светилась от восторга.

Брауни кивнул, спрыгнул со стула и отступил, ожидая. Я потянула подругу обратно, пытаясь образумить:

— Ты с ума сошла?

— Тесса, я ради этого и пришла! — она нетерпеливо схватила меня за предплечье. Сама едва не подскакивала. — Хотела подцепить какого-нибудь фэйри, а тут... смотри на него! Он похож на Нейре Малькора!

— На кого?

— На Нейре! Фэйри-музыкант из мира людей, ты что, совсем ничего не знаешь? У меня же его плакат висит у кровати! — она закатила глаза. — Только этот еще красивее. Намного красивее!

Я понимала, что это плохая идея. Худшая из всех возможных.

— Эль…

Она наклонилась ко мне, обдавая сладковатым запахом духов. Тоже, к слову, фэйских.

— Послушай, мы здесь инкогнито. Флер Тедакса надежный. Почему бы не развлечься? Это же шанс, который выпадает раз в жизни! — она схватила свой бокал и заговорщически подмигнула. — Если тебе не нравится блондин, может, темненький больше по вкусу?

Мой протест утонул в ее решительном шествии к столику. Мне осталось лишь последовать за ней, проклиная все на свете и свою слабость перед настойчивостью подруги.

Я пошла следом за ней, огибая толпу танцующих. Запах и жар тел вокруг, басы, от которых вибрировало все внутри, магия, которой был насыщен воздух — все это обволакивало, дурманило, заставляло сердце биться быстрее. Приходилось считать вдохи, чтобы успокоиться.

Флер на коже словно натягивался плотнее, едва заметно покалывая. Чесались кончики пальцев, щекотало по ключицам, но Тедакс обещал, что даже при самом грубом прямом контакте с маскировкой ничего не случится. Только проблема была в том, что и сам Тедакс был не человеком, и успокаивала я себя лишь тем, что Ноэль заключила с ним сделку. А уклониться от ее выполнения не могут даже фэйри.

Брауни семенил впереди, ловко протискиваясь между танцующими, и те расступались, даже не глядя на него. Будто чувствовали метку его хозяина. Мы миновали пару, сцепившуюся в жарком поцелуе у самой стены. Цветные рыбки в иллюзии на стене позади окружили их ореолом, будто специально привлекая внимание. Я заставила себя не ускорять шаг.

— Какая приятная встреча, — произнес высокий блондин, поднимаясь нам навстречу. Голос под стать — мягкий, теплый, будто пьешь густое