Игры Фэйри. Тень королевы - Лиса Райс

У меня в позвоночнике словно накалялся стальной штырь.

Я боялась, хотя и старалась это скрывать.

Впрочем, чего я еще ждала от самой себя? Мы же в клубе для фэйри. Две человеческие девчонки, которых провезли в Ир-Каэр совершенно незаконным образом.

— Как насчет того, чтобы посмотреть на него поближе? — предложил Найвен, указывая на возвышение, где играл диджей с кожей цвета меди и шевелюрой, что упорно напоминала мне издалека фосфоресцирующие водоросли.

— С удовольствием! — Ноэль уже собралась вскочить.

— Эль... — начала я, но она легонько сжала мое бедро.

— Я только глазком взгляну и вернусь, — подмигнула она. — Не скучай.

Они скрылись в толпе, направляясь к бару, расположенному рядом с диджейской установкой.

— Твоя подруга похожа на весеннюю пташку, — произнес Эрлиан, придвигаясь ближе, заполняя мое личное пространство очень ненавязчиво, но неумолимо. Он подбирался ко мне, и это мне не нравилось.

В отличие от Ноэль, я не доверяла флеру Тедакса. Да, Эль заплатила ему баснословные деньги и заключила сделку, но… блин. Он же фэйри.

— Она просто общительная, — я старалась сохранять спокойствие. Хотя вблизи этого… человеком его даже в мыслях не назовешь… мужчины, это было вовсе непросто.

Да, Эрлиан выглядел почти человечески. Обычного цвета кожа, никаких рогов, хвостов или крыльев. Разве что заостренные уши среди золотистых светлых волос, да глаза с вертикальным зрачком, как у кошки. Но даже не это меня отталкивало, а совершенно пугающая, жуткая аура силы, что источали все они. В разной степени, конечно. Но у Эрлиана… она была колоссальной.

Эль любила фэйри, боготворила их, как и многие среди людей. С тех пор, как посреди Тихого океана разверзлась пространственная дыра и народ Фэйриленда пришел на земли людей… многое изменилось.

— Тебе здесь не по нраву, — Эрлиан скорее сказал, чем спросил.

Я нервно обернулась к нему и дернула плечом.

— Просто не слишком привычно.

— Ир-Каэр особенный город…

Через несколько минут напряженной беседы я решила, что пора звать Эль на выход. Уж больно Найвен был настойчив в своих попытках познакомиться поближе. Пусть бы и задавал вполне нейтральные вопросы, но то, как он смотрел… Меня не покидало ощущение, что со мной уже начали какую-то игру.

Я нашла подругу взглядом. Найвен и Ноэль стояли на краю танцпола. Она смеялась, говорила что-то, активно жестикулируя. А потом он протянул ей руку.

Нет… Пожалуйста, только…

Она вложила свою ладонь в его и позволила увести себя в гущу танцующих. Внутри меня что-то надломилось.

Людям нельзя танцевать с фэйри. Ноэль это знала!

— Мне нужно кое-что сказать Ноэль, — я резко поднялась, но Эрлиан тут же потянулся за мной.

— Почему такая спешка, милая Тесса? — его улыбка стала шире. — Им же так весело.

Он ухватил меня за запястье. Теплые пальцы мягко сомкнулись, он провел большим пальцем по моей коже у основания ладони. Ласковый, чарующий жест, но у меня от него волосы на затылке зашевелились.

Я попыталась вытянуть свою руку из его хватки, но Эрлиан двигался с какой-то невозможно быстрой плавностью. Вот вроде он на расстоянии вытянутой руки, а тут я уже едва не сижу у него на колене.

— Пожалуйста, мне нужно к подруге, — я все еще сохраняла нотки веселости. Звучало это, наверное, жалко.

— Зачем мешать им? Ритмы Нир’иана прекрасны, тебе так не кажется? — он провел пальцами по коже моего бедра в вырезе платья.

Это я уже терпеть была не намерена. Никакой плавности и грации, я просто вскочила и выдернулась из его объятий.

— Не нужно меня трогать, — шикнула на него. И сама испугалась собственной смелости. Если он только захочет…

Но Эрлиан откинулся на спинку дивана и рассмеялся.

— Котенок показал коготки? Что ж, забавно. Ладно, иди к своей птичке, — он дозволительно махнул рукой, и я выдохнула.

Но только сделала пару шагов от стола, как через рев музыки меня догнала еще одна его шелестящая фраза:

— Только сама не увлекись танцем. У тебя ведь нет котенка на страже.

Холод сковал мое нутро.

Он знал.

Он точно все понял.

Я заставила себя двигаться дальше. Нужно уматывать отсюда как можно скорее.

Я ворвалась в движущуюся в едином ритме толпу, словно в какой-то дикий кошмар. Мельтешение света, оглушающая музыка. Скалящиеся улыбки, цветные волосы, светящиеся татуировки на руках, что тянулись ко мне. Рога и хвосты, бесстыдные позы, оголенные торсы и беззастенчиво позволяющие интимные поцелуи женщины. Я словно оказалась посреди вакханалии.

— Эль! — я звала ее через толпу. — Ноэль!

Я нашла ее в объятиях Найвена, абсолютно зачарованную, пьяно и с ожиданием глядящую в его глаза, точно глупая собачонка. На ее губах была золотая пыльца, как и на губах этого фэйри. Его тонкий хвост (откуда только взялся?!) оплетал ее ногу и кисточкой уже забирался под юбку. Когти царапали ее кожу, оставляя красноватые следы.

Они вместе двигались в этом танце, что напоминал скорее соитие. Его нога была между ее. Ее руки — закинуты на его плечи. Он держал ее за талию, то и дело перемещаясь ладонями на спину и поясницу, заставляя ее прогибаться назад. И склонялся к ее шее и груди.

Наверное, это было красиво и сексуально.

Если бы Эль не была человеком.

Если это продолжится — она умрет. Фэйри могут танцевать так всю ночь и день на пролет, усиляя чувства пыльцой и магией. Но человеческое сердце не способно выдержать такой нагрузки. Мы… слишком слабы.

— Эль! — снова позвала я, хватая подругу за руку. Она повернула ко мне голову, но взгляд фокусировала с большим трудом. Найвен повернулся ко мне, оскалив клыки.

Я едва не отпрянула.

— Мне нужно с ней поговорить, — рыкнула я в лицо этого черноглазого фэйри.

— Мы только начали, — он притянул ее к себе ближе. Эль сладко застонала. — И она не хочет с тобой говорить, правда, милая?

Ноэль не ответила, но все же снова поглядела на меня.

— Эль, здесь так душно, — начала я снова. — Мне словноподрезали крылья. Хочу выйти на улицу.

“Подрезали крылья” — кодовая фраза, о которой мы условились заранее. На тот случай, если кому-то из нас будет действительно что-то угрожать.

Пожалуйста, Эль, прошу тебя…

Она моргнула.

И уперлась руками в