Замуж за первого поперечного - Ида Шторм

— Слушай, Вольти. — Он так злобно вскинулся на это обращение, что я внутренне развеселилась, но не подала виду. — А что ты вообще тут забыл? — Я обвела рукой пространство. — Среди оборотней. Ну то есть… В тебе явно есть их кровь, но… Я так понимаю, сюда идут те, кому не очень-то нравится человеческая жизнь. Те, кто не понимают ее прелести. Те, кому близки леса и дикая... свобода? А ты совсем не выглядишь таким типом. Ты же истинный аристократ: и по речи, и по манерам, и по одежде и всяким твоим лекарским штучкам. Таким, как ты, да еще с подобным даром, место где-нибудь при дворе. В высших кругах. Соблазнять девиц, танцевать на балах, плести интриги — вот где бы ты хорошо смотрелся. Что ты здесь-то забыл?

Вся злоба внезапно улетучилась из взгляда Вальтара, и он стал окончательно усталым и потухшим.

— Кому-то нужно вправлять мозги этим кретинам, — неожиданно выдал он несвойственную себе реплику. — Они вечно лезут на рожон! Полные идиоты! Один план хуже другого, будто они бессмертные, будто мы не потеряли уже столько своих! Всегда надо идти на риск! Всегда надо, чтобы шерсть дыбом стояла! Никакого терпения, никакой рассудительности, сплошная спешка и авантюры! А Вальтар разгребай все за ними! Страхуй! Прикрывай!

Похоже, то собрание, где они обговаривали план действий, окончательно расшатало его нервы. Он еще в нашу первую встречу возмущался плану Дела, Мортимера и Ранта. И они, видимо, снова придумали что-то опасное. А Вальтар так бесился… потому что уже кого-то потерял. Но с чего он вообще решил их защищать? Почему он в принципе пришел к оборотням из блестящего светского мира? Он не выглядел искателем приключений, как весельчак Мортимер, сиротой, которому некуда податься, как Рант, или вдохновленным идейником, как Деларион. Что могло привести Вальтара сюда и удерживать его тут?

Это была лишь смутная догадка, но я рискнула ее выдать.

— Ты пришел сюда не по своей воле, а из-за кого-то, да? — спросила я. И когда лицо Вальтара перекосило гримасой боли, добавила: — И ты его потерял…

— Брат, — выдохнул Вальтар. — Мой бестолковый младший братец, Левинар, Леви, ему никогда не сиделось на месте. Моя полная противоположность. Мы близнецы, разница всего в пару минут. Но такие чудовищно разные, будто судьба посмеялась над нами. — Он устало прислонился к каким-то ящикам, разглядывая шкатулку невидящим взглядом. — Он всегда был безбашенным и слишком любопытным. Он без раздумий примкнул к оборотням, считал это своей великой целью. Он из тех, что в детстве суют пальцы в мышеловку, дабы узнать, что чувствует мышь. А я с малых оберегал его дурную голову… И все-таки… Не сумел.

— Так почему же ты остался? — тихо спросила я. — Если брата уже нет, то почему ты все еще здесь? Ты ведь тут не по своей воле.

Вальтар мрачно усмехнулся.

— Потому что если я просто уйду, эти бестолочи, точно провалят дело. А если так, то… Леви отдал за эту идею жизнь. И если все бросить, это будто… он пожертвовал собой напрасно. Будто его и не было. Как сравнять с землей память о нем.

Это было неожиданно. У Вальтара, интригана и грязного алхимика, который свел с ума кучу юных девиц, имелась и такая сторона. Не то чтобы он стал мне от этого приятен, но и в нем имелось хоть что-то человеческое.

— А эта штука в шкатулке, — указала я на нее пальцем. — Почему ты просто не попросил меня сжечь ее при всех? Зачем было разделять нас с Делом и тащить в эту лачугу? Там что-то, что остальным оборотням не понравится?

— Там наша страховка на случай, если все скатится в Бездну, — отрезал Вальтар. — Все, хватит болтовни, идем обратно. И ты не скажешь об этом Делу ни слова, поняла?

Я молча развела руками, давая понять, что и не собиралась.

— И если вдруг… — Вальтар злобно зыркнул на меня. — Если вдруг Деларион чокнется окончательно и решит рассказать тебе весь наш план, я настоятельно рекомендую тебе закрыть уши и не слушать ни слова. Потому что я в любом случае прочищу тебе мозги в конце месяца, что бы кто ни говорил. В твоих интересах знать поменьше.

Я широко распахнула глаза от удивления. Довольно странно, что Вальтар в принципе затеял такой разговор. Он бы этого не сделал без предпосылок. Неужели он посчитал, что Деларион может мне все рассказать? Но он сам был против, ведь это может мне навредить. Тогда… что, если есть шанс, что он расскажет все, но не попросит Вальтара стереть мне память? Такое доверие между нами вряд ли возможно, но… на пустом месте Вальтар бы не стал подозревать. Он явно стратег, умеющий тонко читать людей и заглядывать далеко вперед.

Пока я думала, у него что-то засветилось за ухом, Вальтар потер это место и проговорил будто самому себе:

— Да, да, мы закончили, все в порядке. Уже идем обратно… Хорошо, я ее отведу.

— Ты это с кем говорил? — удивилась я.

— С твоим чересчур заботливым муженьком, — выплюнул Вальтар. — Идем, надо еще зайти кое-куда.

— Погоди, а-а-а… Но как?! Какая-то магия?

Я знала все ее продвинутые варианты, потому что они были доступны нашей семье, но связь на расстоянии… Да я у самого императора такого не наблюдала!

— Дар, доступный исключительно оборотням, — с важным видом сообщил Вальтар, направляясь к выходу мимо меня. — Среди чистокровных временами рождаются связующие. Они могут создавать каналы связи между оборотнями через метку.

— Как удобно… — с белой завистью выдохнула я. Вот бы у нас в семье была такая. Может, я бы уже достучалась до разума батюшки или связалась с кем-то еще, кто помог бы мне выбраться отсюда.

— Может, и на тебе сработает, — буркнул Вальтар. — Деларион попросил сводить тебя к нашей связующей Ирге. Видимо, все-таки убедил ее…

Я вспомнила, как Вальтар недавно упоминал эту Ирге, сказав, что они с Делом о чем-то недоговорили.

— Погоди, но я не оборотень! Точно-точно.

— Да знаю я, — отозвался Вальтар. — Но пока между вами магическая связь, может сработать.

Ирге