Злодейка в финале - Энже Граф
‒ Никогда раньше не замечал за тобой такой целеустремленности, ‒ задумчиво произнес Джеймс. А потом добавил. ‒ Я поговорю с ними…
‒ Нет!
Я тут же пожалела о своем резком тоне. Зеленая бабочка испуганно встрепенулась и улетела прочь. Я пояснила:
‒ Джеймс, прошу, не надо вмешиваться. Поверь, я ценю твои усилия, но мне кажется, что твое вмешательство все только усугубит. Леди Рока может только рассердиться. Наверное, я была слишком настойчива и назойлива. Да, так и есть. Точно. Какой была, такой и осталась. Леди Рока не любит, когда я ей навязываюсь ‒ а именно этим я сейчас и занимаюсь. Я просто дам нам всем немного времени, а потом придумаю что-нибудь еще.
Джеймс молчал, не сводя с меня взгляда. Прекрасно понимая, что мои слова могли его не убедить ‒ он порой бывал совершенно непредсказуемым ‒ я решила отвлечь его единственным безотказным способом. Я перебралась к нему на колени и, задорно улыбнувшись, потянулась к его губам.
‒ Джеймс, ‒ выдохнула я несколько минут спустя.
При мысли о том, что я собиралась предложить, у меня начинало гореть лицо, но Джеймс не железный, да и я уже готова, к тому же, прошло уже столько времени…
‒ Да? ‒ сказал он.
Я прикусила губу: его мягкое дыхание коснулось чувствительного местечка прямо за ухом, и меня накрыло уже знакомой волной жара.
‒ Давай… сделаем это.
Он устремил на меня тяжелый взгляд. Зрачки его расширились.
‒ Ты уверена?
Я кивнула:
‒ Я готова.
Он изучал мое лицо, но я действительно его хотела. И я знала, что он хотел меня.
‒ Твое положение…
‒ Не хочу, ‒ я покачала головой, ‒ думать об этом сейчас. Давай просто наслаждаться моментом и ни о чем не думать.
И ахнула, когда он подхватил меня на руки.
‒ Как мы добрались до покоев? ‒ удивилась я, устраиваясь на его груди спустя время.
‒ Я принес тебя на руках, ‒ ответил он.
‒ На руках?! ‒ ужаснулась я. ‒ Нас видели? Что теперь о нас будут говорить?
‒ Не волнуйся, ‒ он улыбнулся, зарываясь пальцами в мои распущенные волосы, ‒ в моей власти заставить замолчать любого.
Я невольно поежилась:
‒ Звучит… жутковато.
И это мягко говоря. Потому что больше смысла слов, которые он произнес, меня поразила безмятежная легкость, с которой он это сделал.
‒ Завтра вечером, ‒ сказал Джеймс, ‒ состоится званый ужин с послами из Гётема.
‒ Я знаю, ‒ я блаженно вздохнула: всегда питала слабость к массажу головы, ‒ я должна была помочь Бьянке утвердить меню. Значит, будешь поздно?
‒ Да. Но это не то, что я подразумевал. Хочу, чтобы ты тоже присутствовала на этом ужине.
‒ Подавать блюда? Я, конечно, могу, но не уверена, что что-нибудь не перепутаю или не уроню поднос…
‒ Нет.
Джеймс резко повернулся и навис надо мной сверху. Я удивленно распахнула глаза.
‒ Я хочу, ‒ произнес он отчетливо и властно, ‒ чтобы ты присутствовала на этом ужине в качестве моей невесты.
Глава 38
В первый момент мне показалось, что я ослышалась.
‒ Ты сказал… Мне послышалось… Кхм, ты не мог бы повторить?
‒ Тебе не послышалось. Я хочу, чтобы ты присутствовала на ужине как моя невеста. Как моя королева. Как моя будущая жена.
Я оторопела. Джеймс не шутил. Джеймс никогда не шутил. А это значит, что сейчас он действительно имел в виду то, что сказал.
Я села и стыдливо прикрыла грудь покрывалом. Он молчал, позволяя мне прийти в себя.
‒ Твоей женой? ‒ ломко повторила я. Голос мой прозвучал жалобно и тонко. ‒ Но ведь… Как ты себе это представляешь?
‒ Просто. Мы устраиваем свадьбу, даем друг другу клятвы перед алтарем и свидетелями, а регистратор делает соответствующую запись в своей книге ‒ так это делают другие люди.
‒ Да нет же! Я о том, что… Но ведь это невозможно!
Я вскочила с кровати, не в силах продолжать сидеть на месте. Покрывало потянулось за мной, как мантия, но я едва ли обратила на это внимание:
‒ Джеймс, ты ведь сам понимаешь, что мы не можем пожениться!
‒ Почему нет?
Я даже хмыкнула от неожиданности:
‒ Почему нет? Наверное, потому, что мы с тобой брат и сестра…
‒ Нет.
‒ Что я официально считаюсь преступницей…
‒ Тебя помиловали.
‒ Что я всего лишь служанка…
‒ Брак это изменит.
‒ Твоя невеста Вивиан!
‒ Я никогда не делал ей предложения.
‒ Но…
Я растерянно замолкла, беспомощно глядя на Джеймса сверху вниз. Он продолжал лежать на кровати, не смущаясь своей наготы.
‒ Что скажут люди? ‒ бессильно выдала я последний аргумент. ‒ Ты понимаешь, как отреагируют люди на эту новость?
‒ Кажется, ‒ Джеймс начал терять терпение, ‒ я уже сказал тебе, что если потребуется, я могу заткнуть любую глотку.
Я опустила взгляд:
‒ Твои родители…
‒ Я позабочусь об этом сам.
‒ Они никогда тебе этого не простят.
‒ Амелия!
Я вздрогнула, когда разозленный Джеймс возник прямо передо мной.
‒ Все твои отговорки, ‒ рыкнул он мне в лицо, ‒ не стоят и ломаного гроша. Просто скажи мне «да» ‒ а остальное я беру на себя.
Я оторопело смотрела на него. В голове было пусто. Мне было нужно время, чтобы хорошенько все обдумать ‒ но Джеймс стоял рядом и давил, давил меня черными глазами и своей покоряющей аурой, и словно бы со стороны я увидела, как открываю рот и неуверенно произношу:
‒ Да…
‒ Правильный ответ, ‒ похвалил меня он.
Я почувствовала себя глупо. А потом, когда он вернул меня обратно в постель, все остальное перестало иметь значение.
До следующего утра.
‒ Осторожно!
Я удивленно взглянула на дыру. На дыру в парадном сюртуке Джеймса, которую я только что оставила утюгом. Тесса запрыгала рядом, выхватывая одежду и пытаясь оценить степень ее ущерба. Я рассеянно смотрела на то, как она смотрит сквозь дыру прямо на пол.
‒ Что ж,