Огонь в его жилах - Руби Диксон

Поэтому я прижимаю ее к себе и совсем ничего не делаю, и чувствую, как с каждым днем, когда она рядом, я теряю над собой контроль. Разумнее всего было бы отвезти ее обратно в Форт-Шривпорт и оставить там. Никогда не возвращаться. Найди новое место для жизни, возьми себе новое имя и продолжай скрываться в тени, где никто не заметит еще одного молчаливого незнакомца.

Но я не могу. Даже мысль о том, чтобы расстаться с Андреа, разрывает меня на части.

Я останусь с ней, пока это не уничтожит меня или пока она не попросит меня уйти. Другого выбора нет.

Глава 13

ЛИАМ

Андреа прижимается ко мне, и мы прячемся за искореженным металлическим корпусом одной из машин, которые стоят вдоль старых улиц. Я чувствую, как она дрожит рядом со мной, но не знаю, от страха это или от гнева.

— Это он? — спрашивает она тихим шепотом. В руках у нее пистолет, и она сжимает его так, словно ждет возможности пустить в ход.

— Да, — говорю я ей и кладу руку на плечо на случай, если ей взбредет в голову выскочить и сразиться с этим человеком.

Нам потребовался целый день, чтобы выследить запах мужчины, который был возле ресторана. Мы вышли рано утром, как только закончился дождь, и запах Бенни смешался с запахом этого мужчины, пока мы шли. Я говорю Андреа, что запаха страха не было, и даже дождь не может скрыть тот факт, что запах Бенни в равной степени сочетался с запахом этого мужчины. Они шли бок о бок, когда путешествовали, так что Бенни шел добровольно. Его запах не выветривается из земли. Это хорошо, — сказал я Андреа и был рад увидеть ее радостную улыбку.

Но когда мы нашли самца в поле, который перебрасывался мячом с черно-коричневым четвероногим существом, поведение Андреа изменилось. Бенни не было с незнакомцем, и она вытащила свой пистолет и крепко прижала его к себе. Когда она приседает рядом со мной, я волнуюсь, что она может сорваться с места и напасть на самца.

Мне все равно, если он умрет, но мне не все равно, если она пострадает.

К тому же, я не могу понять, что он делает.

Я наблюдаю за человеком издалека, прищурившись, как будто это поможет мне разгадать его действия. Он смеется над черно-коричневым существом, насвистывая и щелкая пальцами. Существо возвращается к нему, держа в пасти ярко-оранжевый предмет. Оно танцует перед ним, демонстрируя какую-то агрессивную тактику отвлечения внимания, затем бросает оранжевый предмет на землю. Мужчина что-то говорит, поднимает оранжевый предмет и подбрасывает его в воздух. На мгновение мне кажется, что он отвлекает существо, чтобы оно могло сбежать, и я напрягаюсь, готовый прыгнуть и остановить его. Но… оно не двигается. Он просто ждет, уперев руки в бока, пока существо пробирается сквозь высокую траву на близлежащем поле, а затем снова возвращает ему предмет.

Они проделывают это несколько раз, и я смотрю на Андреа.

— Неужели он не понимает, что существо будет возвращаться, если он его бросит?

Она испуганно смотрит на меня, и ее губы кривятся.

— Детка. Это его собака. Он играет в «Принеси».

— Детка? — эхом отзываюсь я, хмуря брови. — Ты имеешь в виду меня?

Ее щеки вспыхивают, и она бросает на меня дерзкий взгляд, несмотря на то, что у нее покраснело лицо.

— Это ласковое обращение. Если я назову тебя твоим настоящим именем, у тебя начнется сильный стояк, а нам нужно оставаться сосредоточенными. Если только ты не предпочитаешь, чтобы я называла тебя Лиам?

Ласковое обращение? Я хмыкаю, обдумывая это. Я ненавижу имя Лиам, но она не ошибается — если она назовет меня полным именем, я, вероятно, почувствую потребность повалить ее на землю и потереться о ее обтянутую джинсами попку, как мы делали прошлой ночью. Даже воспоминание об этом заставляет мой член напрягаться, потому что это было так хорошо.

Слишком хорошо. Я не сказал ей, но я был очень близок к тому, чтобы потерять контроль. Я не могу допустить, чтобы это повторилось — то, что мы сделали, было потрясающе, но это не может происходить регулярно. Пока я не пойму, как восстановить свои разрушающиеся щиты и укрепить свой разум.

— С «деткой» все в порядке, — решаю я. — А что такое собака?

— Это домашнее животное. До Разлома люди держали их в качестве компаньонов. После него большинство домашних животных исчезло. У людей не было еды, чтобы прокормить себя, не говоря уже о животных. Приятно снова их увидеть. — Выражение ее лица смягчается. — В детстве у меня был пес. Он тоже не пережил Разлома.

Собака. Я рассматриваю существо, когда оно снова бросается вперед, возвращая оранжевую штуковину еще раз. Интересно, почему этот человек и существо продолжают играть в странную игру «Принеси». Неужели он не может этого понять?

— Бенни где-то рядом? — шепчет Андреа, поворачиваясь ко мне.

Я качаю головой.

— Его запах доносится и дальше по дороге. Запах мужчины тоже, но он явно здесь. — Я указываю на него на близлежащем поле, а затем изучаю его, как изучил бы любого другого человека мужского пола — ищу слабые места и оружие. На бедре у него кожаный ремень, а в кобуре что-то металлическое. Держу пари, пистолет. Я не знаком со всеми формами и размерами человеческого оружия, но знаю, что они любят то, что плюется огнем. На нем джинсы, как у моей Андреа, и белая футболка без рукавов. Его руки обнажены, и видны черные рисунки, идущие вверх и вниз по предплечьям. На нем бейсболка, как и на мне, но волосы, зачесанные назад, черные, как смоль, и падают ему на шею.

От него тоже не пахнет Бенни. Меня беспокоит, что запах ее брата и близко не похож на запах этого мужчины.

— Что нам делать? — спрашивает она, глядя на меня.

Я мгновение рассматриваю мужчину в поле, а затем перевожу взгляд на дорогу.

— Запах продолжается, — указываю я. — И в том направлении много запахов, некоторые из них старые, некоторые более свежие. Возможно, там есть поселение, и, возможно, именно там находится Бенни.

— Рейдеры, — соглашается Андреа, недовольно поджимая губы. Она смотрит на мужчину, который снова бросает оранжевую игрушку, и колеблется. — Тогда стоит ли нам атаковать? Или попытаться подружиться с ним?

У меня два мнения на этот счет. Старый Лиам, тот, что скрывался последние семь долгих лет, посоветовал бы поговорить с самцом и узнать информацию об их лагере. Еще одна