Невольная истинная 2 - Юлия Александровна Пульс

Друг осел, посмотрел на меня в последний раз и замертво упал.

— Думал, я снова куплюсь на твои фокусы, паршивец?! Живи теперь с этим, щенок! — Торн смотрел на меня с высоты стены с усмешкой. В его глазах горел тот самый торжествующий лед, что я помнил с детства — каждый раз, когда он меня избивал, заставлял ползать на коленях, выбивал из меня волю…

Мир рухнул. Не постепенно, не с грохотом обвала. Он просто исчез, оставив вместо себя выжженную пустоту.

Ноги сами понесли меня вперед, и за спиной взревел огонь моего отряда — драконы рванули ввысь. Время раскололось на осколки. Кровь Нэйда расползалась по серому камню, и эта лужа казалась чернее бездны.

Мой голос — севший, хриплый, искаженный яростью, вырвался из горла:

— Конец тебе, Торн!

Я развел руки в стороны, и земля под моими ногами пошла трещинами. Тьма, что долго копилась внутри, вырвалась наружу — сила четырех стихий, демоническое темное марево.

Заискрило все пространство: я выпускал из глубин застенья тварей пострашнее драконов.

Почва провалилась в магический развал, утягивая за собой мертвые тела, друга и разведчика, и обрушивая каменную стену.

Торн с Норвеном успели перевоплотиться в драконов, отступить и направить на меня свою армию, но их ждал еще один мой фокус!

Настоящий я в облике зверя нес на себе настоящую Мериди и с воздуха командовал полчищем демонов, что вырвалось из разлома подземелья Белого замка и сходу смешалось с теми тварями, которые выбрались из моего нового провала.

Все вокруг вспыхнуло пламенем застенья. Эхилы, низшие демоны, жгли лавовыми плетьми. Берины, чьи горбы светились магическим огнем, превращали остатки стены в пепел. А шиги, что превосходили драконов в размерах, взметнули смертоносные жала.

— Обещаю, что демоны убьют только двоих! — закричал двойник, указывая на трусливо спрятавшихся за спинами солдат альенов. Я обращался к воинам Торна: — Подчинитесь своему новому герцогу, мне, и будете жить!

Истинный я взревел в облике дракона, очерчивая границу Дренера фиолетовым пламенем. Оно взметнулось стеной, отрезая путь к отступлению и одновременно предлагая выбор: смерть или верность.

Воздух дрожал от магии, земля стонала под натиском сил, вырвавшихся на свободу. Я стоял посреди этого хаоса, чувствуя, как внутри бушует буря из боли и гнева.

Драконы Фолкнера отступили, выдав демоническому войску Торна и Норвена.

Эхилы и берины вмиг набросились на живую плоть.

О, Эстиер, с каким же наслаждением я наблюдал, как твари застенья рвут этих двух мразей на мелкие кусочки! Жгут мерзких альенов, раздирают на части и жрут, жрут, жрут…

А когда от врагов и клочка не осталось, двойник поднял победоносный, но печальный взгляд на меня, летящего в небе вместе с Мериди, и испарился.

Когда все закончилось, я с трудом разжала руки, что намертво вцепились в ремни.

Смотреть, как демоны сжирают мужа, фактически освобождая меня от его гнета и вечного плена, я не стала, спрятала лицо на загривке Адри.

Но смерть Нэйда случилась внезапно и теперь стояла перед глазами.

От шока я едва двигала телом, хорошо, что пристегнута к дракону, иначе точно бы упала.

Что сейчас чувствует истинный, можно только представить.

Раненое трагедией сердце клокотало в горле.

Что я скажу Лире и Тэе? Малышки так привязались к грозному генералу. Они сегодня спрашивали о нем, а я не нашла слов, чтобы сказать правду. Отмахнулась, что скоро вернется.

А теперь?..

Слезы стояли на глазах, но я знала, что не найду слов утешения для Адри. Их просто нет. Торн забрал у него не только мать, но и друга, брата… об этом невыносимо даже думать.

Я положила ладони на плотную чешую дракона чуть ниже рожек, склонила голову и немного погладила, чувствуя всем нутром, как Адриан напряжен.

Взгляд скользнул вниз, и я заметила тело разведчика. А ведь это могла быть я. Я наивно думала, что Торн честный, но Адри не позволил мне собой рисковать: Лори пришлось целые сутки работать над артефактом-маской, чтобы создать мой образ под личиной военного.

Кожа покрылась изморозью, но не от того, что я испугалась смерти, а от того, что тот, кто однажды ошибся, отдал жизнь за своего хозяина — Адриана — теперь герцога Дренера.

Адри взревел и полетел вперед, яростно рассекая крыльями воздух. Демоническое войско спокойно вошло в герцогство, оттесняя армию Фолкнера назад. Твари ни на кого не нападали, ничего не сжигали, а просто двигались ровным строем, отчего воины-драконы пораженно отступали.

Мы добрались до столицы и взяли в окружение замок Торна. Жители Дренера выбегали из домов, толпились на площади, наблюдая за необычным демоническим шествием. А мы с Адри приземлились на выступ самой высокой башни замка. Отсюда все герцогство предстало во всей красе.

Мой дракон снова заревел на всю округу и воины Торна перевоплотились в людей. Мужчины синхронно опустились на одно колено и склонили головы перед Адрианом. Это была полная и оглушительная победа моего истинного.

Он выставил крыло и я спустилась на выступ. Адри окутала черная дымка, и он вернулся в человеческий облик. Жестом отдал драконам команду: вольно. Повернулся ко мне и протянул руку. Я посмотрела ему в глаза и едва не рухнула без чувств от вспышки боли, что источала каждая искорка в его фиолетовых радужках.

Подалась к нему, обняла могучую грудь и уткнулась в нее лбом.

— Крепись, Адри… — шевельнулись губы, — ради нас, держись.

— Все хорошо, цветочек, — дрогнул его голос, но сам Адри даже не пошевелился, лишь его сердце заполошно стучало. — Сегодня останемся здесь, — поцеловал он меня в макушку и потянул за собой к двери, что вела внутрь башни.

— Думаешь, стоит?

Он кивнул.

— Я пока не готов смотреть Гере и детям в глаза, — распахнул он дверь и ступил на лестницу.

Я его понимала. Пусть мы не сдружились с Нэйдом, он был для Адри очень важным человеком. Значит, и для меня тоже.

Я вошла в темноту замка, словно в логово зверя. Все казалось, что он прячется в темном углу и сейчас набросится на нас.

А это… меня окатило такой высокой волной ужаса, что я невольно попятилась к выходу. Это ход в длинный до жути коридор, что ведет в подземелье. Я его хорошо запомнила.

У меня потемнело в глазах.