Тень генерала. Любовь не знает приказов - Леся Громовая

— Сколько их было? — спросил Вэй Мин.

— Только те трое. Работали чисто, без лишнего шума. Явно не наёмники с улицы, слишком хорошо дрались, хотя не так хорошо, как я.

Он медленно вдохнул.

— Ты уверена, что они хотели не убить?

— Уверена. — Я посмотрела ему прямо в глаза. — Они хотели проверить. Или напугать. А может, понять, вы ли то наверняка и с кем прибыли в город.

Хэ сжал челюсти.

— Но жетон… — пробормотал он. — Это значит, что кто-то из городской власти…

— Либо напрямую, — перебил его Вэй Мин, — либо по чьему-то приказу.

Он поднял на меня взгляд.

— Ты сказала, что это не всё.

Я кивнула.

— Я заходила в таверну по дороге. Мое внимание привлек один человек, это был торговец из Сянь.

— О чём они говорили? — коротко спросил Хэ.

— О мире. О браке между империями, говорят, что принц Мо и принцесса Сянь… их брак обговаривают. О том, что война может быть не с Сянь. И о том, что восток уже шевелится.

Наступила тишина. Вэй Мин медленно сжал жетон в ладони.

— Значит, — сказал он наконец, — мир между Сянь и нами?

Я посмотрела на него.

— Да.

Хэ выдохнул сквозь зубы.

— Этот город… он не такой уж безопасный, как казался.

— Ни один город не бывает безопасным, — спокойно ответил Вэй Мин. — Особенно когда в нём начинают играть в политику.

Он внимательно посмотрел на меня.

— Ты правильно сделала, что ушла одна.

Я усмехнулась криво.

— Впервые слышу это от вас.

Уголок его губ едва заметно дрогнул.

— Не в последний.

Он убрал жетон в складку одежды.

— Пойдём. Нам нужно сменить маршрут и решить, кому в этом городе можно верить. А кому — нет.

Я кивнула.

Глава 27 Дорога, полная теней

— Мы задержимся тут до завтра? — уточнил командир Хэ уже в комнате постоялого двора спустя какое-то время.

— Видимо придется, или нет… пока не знаю. Нам стоит узнать, что происходит у наместника. Слишком странно, что в первом приграничном городе мы встретили шпионов, да и то, о чем говорят про Сянь… — генерал Лян был сдержан и необычайно молчалив последние несколько часов.

Он метался между двумя решениями, и я понимала почему.

На него слишком много навалилось, и все это касалось шпионов, предателей и имперского двора.

— Его Величество почему-то не упомянул о том, что его сын женится в письме, где вызвал вас. — сказала я вслух о том, о чем, казалось мне, думает Вэй Лян.

— На это у императора могут быть свои причины. В конце концов просто не хотел, чтобы кто-то узнал…

— Но как оказалось, это не такая уж и тайна, раз даже первый попавшийся торговец об этом трепался. — заметила я, и генерал, сморщившись, кивнул.

— Солдат Юй, это можно было не говорить. — сказал командир Хэ. — Генерал, может быть нам стоит поспешить в столицу? Эти шпионы были и будут. Вы и так знали, что некоторые наместники сговариваются с людьми из столицы, и не все они ваши друзья.

— Я знаю! Я все это знаю!

Он остановился у окна, отодвинул край полога и посмотрел на улицу. Сумерки уже ложились на город, фонари зажигались один за другим, и в их свете лица прохожих казались одинаково спокойными.

— Именно поэтому мы и не будем задерживаться дольше необходимого, — продолжил он уже тише. — Этот союз… как будто слишком поспешный. Император видимо чего-то опасается, и мой вызов в столицу скорее вообще никак не связан с подставной угрозой.

Командир Хэ скрестил руки на груди.

— Полгода назад они проливали кровь за приграничный город, — сказал он хмуро. — Мы потеряли людей как и Сянь, а теперь мир? Брак? Так не бывает.

— Бывает, — ответила я. — Когда обе стороны понимают, что настоящая угроза не там, где они дрались раньше.

Вэй Лян обернулся.

— Ты думаешь, Мину?

— Я думаю, что Сянь не стал бы так резко менять курс, если бы не чувствовал давление с востока, — сказала я. — А империя Мо сейчас ослаблена внутренними интригами. Для нас выгоднее сделать вид, что мы союзники, чем получить два фронта сразу.

Хэ скривился.

— А конкретно для нас?

— Для нас это ловушка, — спокойно ответил Вэй Лян. — Или проверка.

Он подошёл к столу, разложил карту и провёл пальцем по дороге, ведущей к столице.

— Если всё, что ты услышала, правда, — он посмотрел на меня, — то в столице сейчас настоящий хаос. Союзы, браки, шпионы в приграничных городах… Император не мог не знать, что мой вызов совпадёт с этим. Вероятно, при дворе что-то происходит, поэтому я должен был попасть к определенному дню, но какому, пока не знаю.

— Или Его Величество хотел, чтобы вы увидели заключение союза сами, — заметила я.

Он на секунду задумался.

— Возможно.

Командир Хэ шумно выдохнул.

— Тогда нам действительно не стоит светиться на дорогах. Если за нами уже следили здесь, то и дальше будут.

— Поэтому мы уедем ночью, — сказал Вэй Лян. — Без шума, без официального выезда из постоялого двора.

Я подняла взгляд.

— Через второй город?

Он покачал головой.

— Нет. Мы сместим маршрут. Пройдём через старое поселение у подножия гор.

Хэ удивлённо посмотрел на него.

— Там же почти никто не живёт. Дороги плохие, ночевать негде.

— Зато туда не ведут торговые пути, — ответил Вэй Лян. — И туда не смотрят те, кто привык следить за главными дорогами. — он снова посмотрел на меня. — Ты там бывала?

— Да, — кивнула я. — Давно, но тропы помню. Если идти осторожно, мы выиграем день. А может, и больше, но там опасные места. После дождей могли сойти сели, а некоторые места и вовсе славятся горными обвалами. Даже местные раньше обходили ту дорогу стороной в определенное время года…

— Этого достаточно, чтобы обходили и те, кто