Новая хозяйка старой фабрики - Елена Александровна Романова
— Слушай, — почесала я лоб и воззрилась на Клода. — Ключи от дверей у тебя есть?
— Отец при себе носит, — удивленно ответил мужчина. — Но я могу выкрасть. Если бежать будем, я на все пойду.
— Да погоди ты бежать. Куда мы побежим с тобой, с голым-то задом?
Клод окаменел от моей откровенности, а я села, сердито подбила подушку и хмуро задумалась.
Девчонку-то жалко. Меня, то есть. Я хоть и не сильно жалостливая, но судьба у баронессы была тяжелой. А наследие мне досталось еще хуже. Расхлебывать теперь эту кашу нет никаких сил. А придется.
— Ключи забери, — велела я Клоду. — Где хранятся все важные документы?
— В комнате отца.
— Отлично. Доктор, — поглядела на слегка оторопелого мужчину. — Привезите сюда к утру кого-нибудь… хоть того мужчину, который здесь сегодня был, как там его…
— Лейтенанта императорской гвардии? — вспыхнул Клод.
— Что вы задумали? — нахмурился доктор. — Если кто узнает, что я молчал все это время…
— Расслабьтесь. Мы в одной лодке. Расскажете всем, что управляющий не чист на руку. Что вы отметили ссадины, и испугались, что моя жизнь может быть в опасности. А еще заметили, что в моей комнате не разжигают камин и, вообще, меня плохо кормят.
— Отец тебя очернит, — сказал на это Клод.
— Давайте-ка, вы господа, трястись перестанете, — раздраженно выпалила я. — Или ты, Клод, не сильно-то меня и любишь?
— Люблю! — тотчас с горячностью сообщил он.
— Тогда сделай, как прошу. А вы доктор, привезите сюда, как можно больше народа! И шумиху наведите. Мол, видели, как управляющий замыслил что-то недоброе.
Доктор побледнел.
— Если все получится, — твердо сказала я. — О вашей верности я не забуду. Уверяю, вы ничем не рискуете. Мне нет смысла раскрывать свои же секреты.
Он внимательно посмотрел на Клода и, кажется, в чертах его лица мелькнуло сомнение.
Глава 3
Ташка пришла ночью вся дрожащая и зареванная. Юркнула под мое одеяло в самых ногах и свернулась клубочком. Старалась не всхлипывать, чтобы меня не разбудить. Вздрагивала, глотала слезы, ерзала.
А я лежала молча и размышляла. А потом резко села:
— Ну что еще? — процедила сердито. — И так плохо, еще ты ревешь. Давай выкладывай!
Как только я выпроводила доктора и конюха, жизнь моя слаще не стала. Напротив, я начала думать. Думающая Алевтина Борисовна — женщина страшная.
Ташка в моих ногах застыла, затихла и притворилась спящей. И лежала бы так, наверное, до утра, но я жестко сдернула с нее одеяло и обнаружила ее избитой. И внутри у меня поднялась волна негодования.
Я эту девчонку, конечно, не знала. Кем она была, как жила и отчего все это терпела, но сама суть произошедшего меня за душу взяла.
— За похлебку что ли избил? — догадалась я. — Родерик?
Она села, шмыгнула носом и залилась краской стыда. А я прошлась взглядом по ее одежде — изодрана, а на шее алеют следы от пальцев. При том и губа у Ташки разбита, и волосы всклокочены, будто за них ее и мотали.
— Ничего, он за это ответит. Не переживай.
Не думаю, что Таша придала большое значение моим словам. Она снова улеглась, стараясь дать мне простор. Я видела, как ее лицо расслабилось, взгляд застыл, поймав за окном лунный лик.
Ташка лежала и глядела куда-то задумчиво, и я с горечью поняла — это с ней не в первый раз.
— Как давно он все это вытворяет? — спросила я тихо, и служанка моргнула, перевела на меня блестящие в лунном свете глаза, но промолчала.
Точно давно. Лупят ее тут — будь здоров. Потому-то она такая малохольная и бледная.
— Чего в ногах там трясешься? Иди сюда, ложись рядом. Будешь меня греть.
Ташка подползла — холодная вся. Я схватила ее пальцы, потерла.
— Спи, давай, — прошептала.
Я ждала — долго ждала. А Ташка только и вздрагивала какое-то время, потом что-то бормотала и постанывала во сне. А только шум в замке затих, как в дверь коротко постучали.
Я потихоньку из кровати вылезла.
Пришлось влезть в Ташкины ботинки. Они у нее были ношенные, растоптанные и зашитые-перешитые.
Дождь уже перестал, но вот ветер периодически гремел где-то в башнях.
Дверь я растворила, а там бледный, как смерть, Клод. В напряженных пальцах сжимает связку ключей, пискнуть боится. Он молча просунул мне теплый домашний халат, который я надела поверх ночной рубашки.
— Покажи мне тут все, — я юркнула в коридор, тихонечко закрыла дверь и пошла вслед за Клодом.
Внизу были кухни, помещения для слуг, большая гостиная и приемный зал для подданых баронства. А на втором этаже — господские спальни, длинный коридор и баронская трапезная.
— Сейчас вот что сделаем, — прошептала я. — Ведешь меня в комнату Родерика и ждешь в коридоре. Ключи дай.
— Зачем это? — спросил Клод.
— Стоишь в коридоре, ждешь меня. На шум и крики не реагируешь. «Ферштейн»?
— Ив…
— Понял?
— Ну да.
Прежде чем скрыться в комнате Родерика, я показала Клоду жест «Т-с-с!», вошла в покои и заперла дверь.
Управляющий преспокойно спал у очага. Камин топился, тепло от него шло приятное и лучистое. Я даже немного разомлела. Правда, ни секунды не дала себе на сомнение.
Взяла