Чума для принца - Алиса Пачино

— Ты умрёшь!

— Я уже умирала, — Ника улыбнулась. — Это не страшно. А жить без тебя — страшно.

Она закрыла глаза.

Тень исчезла.

Ника упала на колени.

Драко подхватил её.

— Жива? — спросил он.

— Кажется, да, — она открыла глаза. — Устала. Но жива.

— Больше никогда так не делай, — он прижал её к себе. — Никогда.

— Не могу обещать, — она обняла его в ответ. — Но я попробую.

Мы стояли в пустоте. Вчетвером. Живые. Сломанные. Но вместе.

— Пора возвращаться, — сказал Ксавьер. — Пока портал не закрылся.

— Моргана, — вспомнила я. — Она держит портал.

— Или уже закрыла, — сказал Драко.

— Тогда нам нужно спешить.

Мы побежали.

Портал был открыт.

Но не Морганой.

Она лежала на полу, связанная тенями, которые держал Северин.

— Я ждал вас, — сказал он. — Чувствовал, что что-то не так. Пришёл. Успел.

— Она лгала, — сказала я. — Всё, что она показала — ложь.

— Я знаю, — Северин кивнул. — Она — дочь Ведьмы Хаоса. Она хотела освободить мать. Использовала тебя.

— Что с ней будет? — спросила Ника.

— Она останется здесь, — ответил Северин. — Под моим присмотром. Пока не докажет, что заслуживает доверия.

— А если не докажет?

— Тогда она останется здесь навсегда, — Северин посмотрел на Моргану. — Это справедливо.

Моргана молчала. В её глазах не было раскаяния. Была только ненависть.

— Ты ещё пожалеешь, — прошептала она, глядя на меня. — Когда мать проснётся. Когда она узнает, что ты сделала. Ты пожалеешь.

— Возможно, — ответила я. — Но не сегодня.

Мы вышли из портала.

В Москву.

В серый, мокрый, холодный февраль.

— Что теперь? — спросил Драко, держа Нику за руку.

— Теперь — домой, — сказала я. — В академию. К Мурке. К тишине.

— А Ведьма Хаоса?

— Подождёт, — ответила я. — Мы заслужили отдых.

Ксавьер обнял меня за плечи.

Мы пошли по Арбату, и снег падал на наши головы, и мир был тихим и спокойным.

Но я знала — это затишье перед бурей.

Ведьма Хаоса всё ещё спала внутри меня.

И однажды она проснётся.

Но это будет не сегодня.

Сегодня мы жили.

Глава 33. Имя, которое помнил ветер

Академия встретила нас тишиной.

Не той, которая пугает — той, которая лечит. Снег искрился под лучами заходящего солнца, на башнях горели фонари, из труб столовой тянулся дым. Обычный вечер. Обычная жизнь. Люди, которые не знали, что их спасли — и, наверное, никогда не узнают.

Мурка ждала на крыльце.

Она сидела, поджав лапы, и смотрела на портал, который открылся в центре двора. Её зелёные глаза блестели в темноте — не кошачьим светом, а человеческим. Я заметила это только сейчас.

— Ты вернулась, — сказала кошка, когда я вышла из портала.

— Вернулась, — ответила я, опускаясь на корточки и гладя её за ухом. — Соскучилась?

— Ты даже не представляешь, — Мурка потёрлась о мою ладонь. — Я думала, вы не вернётесь.

— Почему?

— Потому что Моргана сильнее, чем вы думали. И потому что я не могла помочь вам. Я была бесполезна в этом теле.

Я замерла.

— Что ты имеешь в виду?

Мурка посмотрела на меня долгим, тяжёлым взглядом.

— Ты знаешь, Алиса. Ты всегда знала. Просто боялась признаться.

— Я не…

— Ты помнишь ту ночь, когда мы встретились впервые? — перебила Мурка. — Не в Москве. Не в этой жизни. А тогда. Тысячи лет назад.

— Нет, — я покачала головой. — Я ничего не помню.

— Тогда смотри, — Мурка коснулась лапой моего лба.

И мир взорвался.

Я стояла на вершине горы, которой никогда не видела.

Внизу простиралась бесконечная равнина, залитая серебряным светом. Небо переливалось всеми цветами, которых нет в природе. Рядом со мной стояла девушка. Высокая, с длинными рыжими волосами и глазами цвета расплавленной меди. На её лбу горел знак — три луны, пересекающиеся в центре.

— Ты уверена, сестра? — спросила она.

— Да, — ответила я. Но голос был не мой — древнее, глубже, тяжелее. — Ты — моя правая рука. Моя тень. Моя совесть. Я не могу потерять тебя в войне.

— А если ты проиграешь?

— Тогда ты будешь помнить, — я протянула руки. Между моими ладонями засиял свет. Он сплетался, закручивался, принимал форму. Маленькую, пушистую, с четырьмя лапами и хвостом. — Я даю тебе тело кошки. Ты будешь жить среди людей. Ждать. Наблюдать. А когда я проснусь — ты приведёшь меня домой.

— Как я узнаю тебя? — спросила рыжая девушка.

— Ты узнаешь, — я улыбнулась. — Всегда узнаёшь.

Свет погас.

Рыжая девушка исчезла.

На её месте стояла маленькая кошка — точная копия Мурки.

— Прощай, — сказала я. — До встречи.

— До встречи, сестра, — ответила кошка.

И прыгнула в портал.

Я очнулась в своих руках — человеческих руках — с Муркой на коленях.

Слёзы текли по щекам, и я не вытирала их.

— Это была ты, — прошептала я. — В прошлой жизни. Ты была человеком. Ты была моей сестрой. Не по крови — по духу.

— Да, — ответила Мурка. — Меня звали Лиана. Я была хранительницей памяти. Я присягнула тебе на верность, когда мы были детьми. И я сдержала клятву. Даже когда ты забыла. Даже когда я стала кошкой. Даже когда ты стала Алисой.

— Лиана, — повторила я. Имя звучало правильно. Оно пахло домом. — Почему ты не сказала раньше?

— Потому что ты не была готова, — ответила Мурка — Лиана. — Ты должна была сначала полюбить меня как кошку. Как друга. Как семью. А потом — узнать правду. Иначе ты бы не поверила.

— Я всегда верила тебе.

— Не всегда, — она покачала головой. — Но это неважно. Теперь важно другое.

— Что?

— Ты можешь вернуть мне человеческий облик, — сказала Лиана. — Если захочешь.

— Как?

— Твоя сила спит, но она есть, — она коснулась лапой медальона на моей груди. — Медальон «Память» помнит