Чума для принца - Алиса Пачино

— Как войти в свой внутренний мир?

— Закрой глаза, — сказала Сэйдж. — И позови её.

Я закрыла глаза.

Тишина.

А потом — шёпот.

«Ты пришла»

Я открыла глаза.

Я стояла в пустоте. Не в той, где мы были с тенью. В другой. Светлой. Тёплой. Она пахла домом.

Передо мной стояла она.

Моя сестра.

Ведьма Хаоса.

Она была красивой. Белые волосы, как у меня. Глаза — чёрные, как ночное небо, но внутри них горели звёзды. На лбу — знак, которого я не знала. Три луны, перечёркнутые молнией.

— Ты не спишь, — сказала она.

— Я проснулась, — ответила я. — Прости. Я так долго спала.

— Я ждала.

— Знаю, — я шагнула к ней. — Прости меня. За то, что запечатала. За то, что не нашла другой способ. За то, что забыла тебя.

— Ты сделала то, о чём я просила, — она покачала головой. — Не извиняйся.

— Тень сказала, что я убила тебя из зависти.

— Тень — это моя боль, — ответила сестра. — Она не хотела тебя обидеть. Она хотела, чтобы ты почувствовала то, что чувствовала я. Одиночество. Страх. Отчаяние.

— Я чувствовала, — я взяла её за руки. — Каждую ночь. Каждый день. Даже когда не помнила.

— Теперь помнишь?

— Теперь помню, — я посмотрела в её глаза. — Ты — моя сестра. Часть меня. Я не хочу жить без тебя.

— Тогда не живи, — она улыбнулась. — Прими меня. Как часть себя. Не как врага. Не как жертву. Как семью.

— А если я не смогу?

— Сможешь, — она сжала мои пальцы. — Ты всегда была сильной. Просто забыла.

Я закрыла глаза.

Серебряный свет вырвался из моей груди — но не один. Вместе с ним — чёрный. Тьма, которая была её.

Они сплелись, закружились, запели.

И я поняла.

Они не враги. Они — две стороны одного целого. Как день и ночь. Как зима и лето. Как жизнь и смерть.

— Я принимаю тебя, — прошептала я. — Как сестру. Как часть себя. Навсегда.

Мир взорвался.

Я очнулась на крыльце.

Сэйдж сидела рядом, держала меня за руку.

— Ты сделала это, — сказала она.

— Что я сделала?

— Приняла её. Твоя сестра теперь внутри тебя. Не как пленница. Как часть души.

— Я чувствую её, — я коснулась своей груди. — Она там. Тёплая. Живая.

— Как ты себя чувствуешь?

— Целой, — ответила я. — Впервые за тысячи лет.

Сэйдж улыбнулась.

— Тогда иди, — сказала она. — Твои ждут.

Я встала и пошла в дом.

К Ксавьеру. К Лиане. К Нике и Драко.

К семье, которую я нашла.

Глава 35. Самозванка

Утро после разговора с Сэйдж выдалось ясным и морозным.

Я сидела на крыльце, закутавшись в плед, и смотрела, как снежинки падают на перила и тают, превращаясь в капли воды. Внутри меня было тепло. Впервые за долгое время — по-настоящему тепло. Сестра — Ведьма Хаоса — больше не спала в темнице. Она жила во мне, как часть души, как вторая половина, которую я так долго искала.

— Ты рано встала, — сказал Ксавьер, выходя на крыльцо с двумя кружками шоколада.

— Не спалось, — ответила я, принимая кружку. — Слишком много мыслей.

— О чём?

— О ней. О сестре. О том, что я наконец приняла её.

— И как оно? — он сел рядом. — Быть целой?

— Странно, — я задумалась. — Раньше я была как книга, из которой вырвали половину страниц. А теперь все страницы на месте. Даже те, которые я не хотела читать.

— Ты жалеешь?

— Нет, — я покачала головой. — Но теперь я понимаю, почему Моргана смогла меня обмануть. Я была пустой внутри. Легкой мишенью для лжи.

— Теперь ты не пустая, — Ксавьер взял меня за руку. — И никогда не будешь.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что я буду рядом, — он поцеловал мои пальцы. — И если ты начнёшь пустеть, я напомню тебе, кто ты.

— А если я забуду?

— Тогда я расскажу. Каждый день. Каждую минуту. Каждую секунду.

Я улыбнулась и прижалась к нему.

Мы сидели на крыльце, пили шоколад и смотрели на снег, и мир был тихим и спокойным.

Но я знала — это затишье перед бурей.

Ника и Драко нашли нас после завтрака.

Они шли по снегу, держась за руки, и выглядели так, будто вчера не умирали и не воскресали. Ника улыбалась — впервые за долгое время искренне, без тени боли. Драко смотрел на неё так, будто она была единственным светом в его тёмном мире.

— У нас новость, — сказала Ника, подходя к крыльцу.

— Какая? — спросила я.

— Мы хотим пожениться, — выпалил Драко.

Тишина.

Я смотрела на них и не верила своим ушам.

— Что? — переспросила я.

— Мы хотим пожениться, — повторила Ника. — Я знаю, это звучит безумно. Мы знакомы всего несколько месяцев. Я была чудовищем. Он был рабом. Но мы любим друг друга. И мы хотим попробовать построить что-то настоящее.

— Это не безумно, — сказала я, вставая. — Это прекрасно.

Я обняла Нику.

— Я так рада за вас, — прошептала я. — Вы заслуживаете счастья.

— Мы заслуживаем шанса, — ответила Ника. — А счастье — это то, что мы построим сами.

— Когда свадьба? — спросил Ксавьер.

— Через месяц, — сказал Драко. — Если вы не против.

— Мы не против, — ответил он. — Мы — за.

Мы стояли на снегу, обнимались, смеялись, и мир был светлым и добрым.

А потом пришёл Северин.

Он шёл быстро, размашисто, и лицо его было мрачнее тучи.

— Нужно поговорить, — сказал он, не здороваясь.

— О чём? — спросила я.

— О Моргане.

Моргана сидела в подземелье академии — том самом, где когда-то держали меня.

Теперь она была в роли пленницы. Руки связаны тенями, волосы растрёпаны, глаза красные от бессонницы. Она выглядела уставшей, сломленной, почти жалкой.

— Зачем ты привёл её? — спросила я Северина.

— Она просит прощения, — ответил он. — Я не поверил.