Против канона. Счастливый финал для моего злодея - Мирослава Меленская

Меня выгнуло дугой. Контраст температур был настолько резким, что из горла вырвался тихий стон. Ослепительный, живительный огонь хлынул в мои меридианы, растапливая лед. Я инстинктивно вцепилась обеими руками в его плечо, прижимаясь ближе к источнику тепла.

Ли Чжань замер. В его мире прикосновение означало либо удар, либо предательство. Он не привык, чтобы к нему льнули ради спасения. Я чувствовала, как напряглись мышцы под его одеждой, как он борется с инстинктом отшвырнуть меня. Но контракт связывал нас. Моя светлая аура успокаивала его демоническую метку, а его огонь дарил мне жизнь.

Его рука медленно, почти неуверенно переместилась с моей груди на талию, притягивая меня к себе.

— Если ты действительно знаешь всё, принцесса, — тихо произнес он, глядя на мое раскрасневшееся лицо. — Скажи мне, почему Му предает меня? Он заменил мне отца.

Я вздохнула, наслаждаясь его запахом.

— Потому что Му больше не верит в вашу победу, господин Чжань. Он старик, уставший прятаться в грязи. Лу Фэн пообещал ему титулы, безопасные земли и спокойную жизнь для его внуков в обмен на вашу голову и этот список. Му думает, что поступает благородно, спасая свой род. Он не понимает, что для Лу Фэна нет «союзников» — только временные инструменты.

Вокруг нас заметно похолодало. Тьма, скрытая под иллюзией "мастера Чэна", угрожающе заворочалась.

— Я лично вырву его предательское сердце, — прошипел Ли Чжань.

— Слишком просто, — я открыла глаза и улыбнулась ему самой коварной улыбкой. — Мы не будем его убивать. Мы перехватим письмо в «Старой Иве» и используем его, чтобы заманить людей Лу Фэна в ловушку. Пусть весь мир увидит, как «Герой» тайно договаривается об убийствах исподтишка. Мы разрушим его легенду.

Ли Чжань посмотрел на меня с нескрываемым изумлением. Серо-фиолетовые глаза вспыхнули интересом.

— В тебе живет душа древнего демона, Вэй Мэйлин. Откуда в этой крошечной, болезненной оболочке столько яда?

— Это не яд, мой принц, — я подавила желание коснуться его лица. — Это называется стратегичес…

Громкий, резкий стук в двери прервал меня на полуслове.

— Мэй-Мэй! Доченька! — голос Императрицы звенел от паники, способной разрушать горы. — Лекарь Го сказал, что у тебя скачок пульса! Открой немедленно!

Сердце ушло в пятки. Я резко подскочила, отталкивая Ли Чжаня.

— О, боги! Вся семья в сборе! Быстро, отойдите от кровати! Сделайте лицо кирпичом! Вы — мой преданный страж!

Двери распахнулись с такой силой, что ударились о стены. В покои вихрем влетела Императрица Вэй. За ней, тяжело чеканя шаг, вошел Император, а следом — оба моих брата.

Лонг, старший брат с характером пороховой бочки, уже держал руку на эфесе меча. Фэн, второй брат, интеллектуал и глава службы безопасности дворца, скользнул по комнате цепким, ледяным взглядом, который сразу же сфокусировался на Ли Чжане.

Моя семья была великолепна. Они сияли могуществом, шелками и золотом, но сейчас все они выглядели так, будто пришли на казнь.

— Мэйлин! — матушка бросилась ко мне, обхватывая мое лицо теплыми ладонями. Ее глаза, такие же сиреневые, как у меня, наполнились слезами. — Хвала Небесам, ты дышишь! Лекарь Го сказал, что барьеры в твоей комнате колебались. Мы думали, проклятие снова атакует!

— Я в порядке, матушка, — я ласково накрыла ее руки своими. — Правда. Мне даже стало лучше.

— А это кто такой?! — прогремел голос Лонга. Мой старший брат вытащил меч наполовину, указывая им прямо в грудь Ли Чжаня.

Мой Злодей, отыгрывая роль "мастера Чэна", даже не шелохнулся. Он стоял у стены, скрестив руки на груди, с абсолютно непроницаемым, грубым лицом, но я видела, как напряглась его спина. Одно неверное слово — и он вырежет здесь всех, несмотря на контракт.

— Опусти клинок, Лонг, — голос отца, Императора Вэя, был наполнен спокойной, но подавляющей властью. Он подошел ближе, оценивающе оглядывая наемника. — Мужчина в покоях моей незамужней дочери посреди ночи. Я жду очень веских объяснений, Мэй-Мэй. Иначе его голова украсит пики на южных воротах.

Фэн, обмахиваясь веером из перьев черного фазана, медленно подошел к Ли Чжаню.

— Выглядит как бродячий пес, — тихо заметил Фэн, его умные глаза сузились. — Но стойка... как у человека, привыкшего командовать армиями. Кто ты такой?

Ситуация накалилась до предела. Я поняла, что пора включать актрису, за которую мне бы дали "Оскар".

Я тяжело вздохнула, картинно приложила руку к груди и позволила лицу стать бледным (благо, сил у меня и так было мало).

— Отец, матушка, братья... прошу вас, не гневайтесь, — мой голос задрожал от идеально сыгранной слабости. — Я... я сбежала сегодня ночью.

— Что?! — хором воскликнули Императрица и Лонг.

— Я просто хотела подышать свежим воздухом! Мне так душно в этих стенах! Но на одной из аллей проклятие ударило с новой силой. Я упала и замерзла бы насмерть, если бы не он.

Я указала на Ли Чжаня. Тот слегка склонил голову, подтверждая мои слова.

— Мастер Чэн — наемник из Северных пустошей. Он обладает уникальной, очень сильной огненной Ци, — продолжила я, вплетая в ложь крупицы правды. — Когда он нашел меня, он передал мне часть своей энергии. Только поэтому я смогла вернуться. Я... я наняла его. Он будет моим личным телохранителем, потому что только его Ци может сдерживать мое проклятие.

Императрица ахнула, прижимая руки к губам. Взгляд Императора дрогнул.

— Это правда, наемник? — властно спросил Фэн, захлопнув веер. — Твоя Ци может согревать ее меридианы?

Ли Чжань сделал шаг вперед, опускаясь на одно колено. Этот жест покорности дался ему с таким внутренним усилием, что я почти слышала скрежет его гордости.

— Ваше Императорское Величество, — его голос был грубым, сиплым. — Я продаю свой меч и свою Ци. Принцесса щедро платит. Пока я рядом, лед не тронет ее сердце. Такова сделка.

Отец долго