Там, где бьется пульс - Александра Глазкина
Через пару дней он встретил Мелвина, своего старого друга, с которым ему пришлось пережить дикую заварушку на перевале. Мел хоть и не был магом, но проявил тогда чудеса храбрости. С тех пор они виделись редко, но всегда с радостью поддерживали общение.
— А я еду в ваше святилище, — со смехом объявил Мелвин.
— Куда?
— В Элвен-каслл. Ты же там учился?
— Да. Но зачем?
— Пригласили младшим советником по связям с людьми.
— Ничего себе. Не знал, что ты вхож ко двору со-правителя!
Мел едва заметно поморщился:
— На самом деле, своей стремительной карьере я обязан чужим интригам. Кто-то кому-то перешел дорогу, кто-то кого-то подсидел. Мне вот дядя поспособствовал, как я понимаю, я его выручу, если приму эту должность. Не все же по гарнизонам мыкаться. Да и всегда хотел посмотреть, каково это, в магической академии учиться. Ну, не учиться, конечно.
— Что ж, — помедлив, ответил Джастин, — могу тебе экскурсию устроить. Меня туда тоже работать зовут и на тот же самый период. Правда, я еще не решил.
Мелвин похлопал его по плечу:
— Так решай! Представляешь, как весело будет вместе?
Джастин вспомнил, как, и рассмеялся. Вот уж и впрямь.
Последней каплей стал новогодний прием, который, по давно устоявшейся традиции устраивали в Министерстве воздушного флота. Вернее, обрывок разговора, который Джастин совершенно случайно ухватил за хвост. Он самым малодушным образом спрятался за портьерой, чтобы избежать нежеланной встречи с нежеланной обожательницей, а тут рядом остановились две старушенции, и невозможно было выбраться, не задев их. Оставалось только ждать.
— … для нее блестящая партия… все-таки уже двадцать пять. Понятно, маги возраст по-другому считают, но все же, — делилась сплетнями пожилая дама, обмахивающаяся веером. — Говорят, ее отец рад без памяти, породниться с диф-Керригами! Маги без пропусков в шестом поколении, третьи в списке богатейших семей графства! Да этой Матильде просто повезло! Некоторые, конечно, считают ее красивой, но моя Сэди ничуть не…
— А помолвку уже объявили? — перебила ее собеседница, видимо, не склонная слушать дифирамбы в адрес неведомой Сэди.
— Нет еще, но объявят в самое ближайшее время. Вы же знаете Эвансов, они всегда…
Дамы удалились. Чем им не угодили Эвансы, Джастин не узнал, но это было уже не важно. Он и так услышал больше, чем хотел. Гораздо больше! Матильда собирается замуж за Родни диф-Керрига! Оглушенный этой новостью, он понял, что нужно срочно что-то менять. И в тот же вечер написал в академию о своем согласии занять место преподавателя. Куда угодно, лишь бы подальше от тех мест, где говорят о Матильде дер-Эванс!
Именно так и решила судьба. Именно что подальше. Именно поэтому он и оказался теперь на заснеженном склоне холма, где сбил с ног ту, от которой добровольно когда-то отказался…
Глава 2 Мелвин
— Не понимаю, чем ты недоволен? — спросил Мел ему в спину.
Надо же, даже не запыхался, поднимаясь по крутой тропинке, а ведь человек! Джастин дернул шкуры, которые зацепились за куст, мысленно выругался. Он не Мелвин, он не опустится до ругательств вслух, хотя вышло, конечно, забавно.
Джастин остановился, развернулся и посмотрел на приятеля сверху вниз:
— С чего ты решил, что я недоволен?
— С того, что тебе явно не понравилось, как я разговаривал с этой Матильдой. Было очень похоже на то, что ты ревнуешь.
— Матильда дер-Эванс мне совершенно безразлична, — Джей надеялся, что эти слова прозвучали достаточно убедительно.
Мел усмехнулся:
— Ну, да, именно поэтому ты так незаметно постарался узнать, не замужем ли она. Чувствуется, здесь таится интересная история, друг мой? Не хочешь поделиться?
— Никакой истории! — отрезал Джастин и продолжил подъем.
Мелвин вдруг понял, что крохотная неуютность зацепила его в диалоге. Что это было? Имя? Дер-Эванс, дер-Эванс. Точно! Та девушка, что занималась описью находок в архиве. И которая заявила о пропаже. Память его никогда не подводила! Эта же память услужливо подсказала, что Матильды дер-Эванс не было в списке подозреваемых, который сейчас лежал в тайном отделении его саквояжа, надежно защищенный магическим паролем. Что выпускница пятилетней давности делает здесь сейчас? До бала далеко. В числе преподавателей она не значится. Судя по фамилии, она — родня директору. Решила навестить любимого дядюшку в самом тоскливом месяце года. Случайность? Надо взять на заметку и постараться аккуратно все выяснить.
Конечно, можно было бы разузнать у Джастина, но, судя по его мрачной физиономии, это будет затруднительно. Что его связывает с Матильдой, догадаться несложно. Скорее всего, в прошлом был роман, и, похоже, неудачный. Мел вспомнил один разговор, когда Джастин разоткровенничался и сетовал на какую-то девушку, после которой наглухо закрыл свое сердце для серьезных отношений. А теперь глядит из-под бровей, сыплет колкостями и отказывается отвечать на вопросы. Мел вспомнил лицо Матильды при словах «она вовсе не милая барышня» и фыркнул. Забавная вышла сценка, как и их феерическое падение.
— И много здесь таких мест? — вернулся он к нужной теме.
— Каких? — Джей остановился и подождал, пока Мелвин его нагонит. Разговаривать спиной как-то неудобно.
— Где на магию блок стоит.
— Нет, все-таки магические затраты большие, — ответил Джастин. — Но еще парочку покажу.
Мелвин не удивился такому нарушению правил. Плохи те студенты, что не пытаются заводить тайны от преподавателей. И плохи те преподаватели, что не знают эти тайны. Наверняка, служба