Лунная смена - Кэсси Александер

***

Я последовала за ним к парковке, мимо сменяющихся работников и бюрократов, которые как раз заступали на смену. Администраторы и соцработники, врачи и юристы — все эти пчёлы, без которых улей не крутится.

Когда мы дошли до моей машины, гостевая парковка была почти пуста.

— Ты что-нибудь выяснил той ночью?

Лукас покачал головой.

— Пока нет. Всё ещё пытаемся выйти на Виктора.

— И ты точно уверен, что это он?

— Виктор сбил Уинтера. Ты это видела, даже если не помнишь, что видела. Виктор охотится за тобой, потому что чувствует вину и боится, что ты проговоришься, — объяснил Лукас и пожал плечами.

— Ты во всём этом так уверен? — спросила я, потому что сама была уверена в этом меньше всего на свете.

— Верь мне. У нас с Виктором долгая история. Длиннее, чем хотелось бы любому из нас. — Он уставился на снег возле моей машины, потом встряхнулся — почти по-собачьи, — и поднял взгляд на меня. Улыбнулся. — К тому же… у тебя есть ещё какие-нибудь враги, о которых мне стоит знать?

— Тебе длинный список или короткий? — сказала я и прислонилась к холодному кузову машины. — Просто я всё думаю: а вдруг он работает с вампирами?

Лицо Лукаса на миг застыло от удивления, а потом он расхохотался.

— Оборотни и вампиры? Да никогда.

— Точно?

— На сто процентов. Мы их терпеть не можем. Виктор может ненавидеть нас, но он всё-таки оборотень — и вампиров он ненавидит ещё сильнее. Нам просто нужно прикрывать тебя, пока моя стая не найдёт его. Я рад, что ты попросила нас о помощи.

И несмотря на холод, на то, что за мной по-прежнему охотились какие-то непонятные оборотни, а может, и вампиры в придачу, я ответила:

— Я тоже.

Усталость навалилась на меня стеной. И, хоть я ни за что не призналась бы в этом вслух, с Лукасом рядом я правда чувствовала себя чуть безопаснее. Хорошо, что Хелен прислала именно его, а не какого-нибудь незнакомого оборотня.

— Теперь ты выглядишь так, будто тебе и правда не помешал бы ибупрофен, — мягко поддразнил Лукас.

— Просто ночь была длинная, вот и всё.

Он хлопнул ладонью по кузову пикапа, который стоял рядом.

— Я и так знал, какая машина твоя, поэтому припарковался рядом. Провожу тебя до дома.

Кровать и душ казались сейчас верхом мечтаний. А потом перед глазами всплыла картина: он собирается охранять меня изнутри квартиры, бок о бок с Гидеоном и Вероникой.

— Ладно. Но внутрь заходить не надо.

— Что, парень твой не в курсе?

— Что?

— От тебя всегда пахнет каким-то чужим мужиком. Я просто подумал…

— Да нет же. — До такой степени отчаяния я ещё не дошла, чтобы собирать себе парня из запчастей, позаимствованных из кухни. Я скорее куплю новые батарейки. — Он просто друг.

— У тебя много странных друзей.

— Уж я-то знаю, — усмехнулась я. — Так что… наверное, я поведу, и… — Я принялась искать ключи.

— Ты вообще ешь?

— Да, — ответила я не задумываясь.

— Отлично. Я могу охранять тебя в ресторане не хуже, чем у тебя дома. Когда ты будешь готова?

Найдя ключи, я подняла взгляд.

— Это нечестно, — возмутилась я.

— Или ты хочешь сама мне что-нибудь приготовить. Я не против поесть дома, — настаивал он, слегка пожимая плечами. — Это из-за боёв, понимаешь. Надо держать силы. Я даже приму душ.

— Вау. Душ. Всё, ты меня убедил, — сказала я с каменным лицом. Он стоял и улыбался, ждал. Я поняла, что не выиграю, если не соберу остатки сил для спора, — да и, пожалуй, не так уж и хотелось выигрывать. — Если я скажу, что увидимся в семь, можно я наконец поеду домой?

— Конечно.

— Значит, в семь, Лукас. Пока.

Я подождала, пока он сядет в свою машину, и только потом села в свою.

***

Пикап Лукаса следовал за мной всю дорогу до дома и не остановился ни разу — он сдержал слово. Если в моей квартире соберётся ещё хоть кто-нибудь, придётся начинать брать с них плату за проживание.

Минни встретила меня у двери, а Гидеон всё так же «общался» с моей стеной через электронику.

— Лучше бы ты не воровал кабельное, — бросила я ему и ушла в дальнюю комнату.

Душ смыл с волос последние остатки то ли реального, то ли воображаемого запаха рвоты. Я доела остатки рождественского картофельного пюре и завалилась в кровать без четверти девять.

***

Кажется, я спала как мёртвая. Ну, не такая мёртвая, как Вероника, но близко к тому. Проснулась в шесть вечера — в доме темно, а рядом уютно пристроилась счастливая Минни.

Я немного пришла в себя и выглянула в окно: небо тёмное, падает снег.

Оставался ещё час до ужина — надо было как-то его убить. Интересно, как всё сегодня пойдёт. Было бы неплохо просто поболтать с кем-нибудь, кто не подключён к моей стене и не лежит в шкафу. Пусть даже эта встреча и по необходимости.

Именно в этой тишине, в темноте, когда я оставалась дома одна и разбиралась со всеми проблемами в одиночку, я могла признаться себе: я скучаю по Ти. Он был последним мужчиной, с каким я встречалась. Ну, технически он был зомби… но ощущался как мужчина. Как взрослый человек. Тот, на кого можно положиться — до того самого момента, пока он не ушёл. У него были свои причины, и звучали они убедительно, но я не могла заставить себя перестать чувствовать себя брошенной. Тем более что не было никакой гарантии, что он вернётся. На короткое, совсем мимолётное мгновение мне показалось, что мне больше не придётся быть одной, — и из-за этого нынешнее одиночество жалило особенно остро, свернувшись у груди, словно гадюка.

Я решила не терзаться из-за того, что сегодня вечером куда-то иду. Вместо запутанных возможных чувств с Эшером лучше провести время с Лукасом — так спокойнее, без лишних узлов. Он симпатичный, да и, честно говоря, не впервой мне куда-то ходить с «собакой».

— Что думаешь насчёт этого, Минни? — спросила я и почесала её за ухом.

Зазвонил телефон, на экране высветилось «неизвестный номер». Какая-то часть меня встрепенулась от волнения, а другая тут же запихнула эту часть обратно в коробку и плотно закрыла крышку — туда ей и дорога.

— Алло?

— Эди Спенс?

Голос был незнакомый. «Неизвестный» и правда оказался неизвестным.

— Да, — ответила я и сглотнула маленький комок разочарования, старательно делая вид, что его и не было.

— Вы сейчас одна?

— Это