На погребенных углях - Келли Коув

— Неужели ты бросишь меня мыться одного? — с усмешкой спрашивает он.

Я снова поднимаю на него глаза.

— Почему ты так часто моешься?

Пока спрашиваю, уже расстёгиваю плащ.

Хозяин разрешал мне мыться всего раз в неделю, да и то ледяной водой.

Я поправляю длинную тунику Рохана и снимаю штаны. Его туника почти доходит мне до колен. Невольно оглянувшись по сторонам, я закусываю губу.

— Мы постоянно тренируемся и много двигаемся, — отвечает он. — После таких тренировок важно держать мышцы в тепле.

Он чуть склоняет голову.

— Здесь никого нет, Эльфийка. И я никому не позволил бы смотреть на тебя так, как смотрю сам.

Мне хочется спросить, что он имеет в виду. Но я так и не решаюсь.

Рохан поворачивается ко мне спиной, и я одним движением стягиваю тунику, после чего захожу в воду. Тепло мгновенно окутывает меня, и я с головой погружаюсь в неё, позволяя воде поглотить меня. Тело сразу расслабляется. Совсем как в бассейне в Яме, вода здесь такая же тёплая.

Внезапно кто-то хватает меня за волосы и рывком вытаскивает на поверхность. Я судорожно хватаю ртом воздух, часто моргаю и вижу нависшего надо мной Рохана.

— Я же говорил тебе! — рычит он.

— Что? — спрашиваю я, упираясь ладонями в его обнажённую грудь, чтобы удержаться.

Его пальцы сильнее сжимают мои волосы, и я невольно шиплю.

— Ты что, смерти ищешь?

Может быть.

— Нельзя так долго сидеть под водой!

Я хмурюсь, всматриваясь в его лицо. Да, он злится. Но в его взгляде есть что-то ещё.

Неужели… тревога?

— Я не думала, что пробыла под водой так долго, — тихо говорю я.

Он внимательно всматривается в моё лицо, словно пытаясь понять, говорю ли я правду.

— Мне просто нравится тепло.

— Если тебе нужно согреться, согреешься рядом со мной, — бурчит он. — Ты просидела под водой больше двух минут.

— Я не знала, — честно отвечаю я.

Он наконец отпускает мои волосы.

Тяжело вздохнув, я убираю с лица мокрые пряди и принимаюсь расплетать косы. Пальцы привычно проходят по спутанным волосам. Я чувствую на себе взгляд Рохана. За последнее время я почти привыкла к тому, что он постоянно смотрит на меня.

Вода доходит мне до плеч и полностью скрывает тело, но под его взглядом я всё равно чувствую себя обнажённой.

— Иди сюда, Эльфийка, — негромко говорит он спустя некоторое время.

Я поднимаю голову. Рохан сидит у самого берега, вытянув руки вдоль камня. На мгновение я замираю, потом отпускаю волосы и подплываю к нему.

Стоит оказаться рядом, как он притягивает меня к себе и усаживает верхом на свои бёдра. Его ладони скользят по моим ногам, поднимаются к талии и замирают там. Большие пальцы ложатся под грудью, и я невольно вздрагиваю от этого прикосновения.

Он притягивает меня ещё ближе, и я чувствую, как напрягается его тело. Но сам он не сводит глаз с моего лица. Ни разу не опускает взгляд ниже.

— Распусти остальные волосы, — говорит он.

Я сразу принимаюсь за дело, замечая, что его глаза не отрываются от моего лица.

Начинаю с трёх толстых кос, развязываю узлы и осторожно распускаю волосы. Когда они свободно ложатся на плечи, мои пальцы сами собой начинают массировать ему затылок. Он тихо стонет и закрывает глаза.

Я на миг замираю, но, когда он снова приоткрывает глаза, в которых читается безмолвное требование продолжать, вновь принимаюсь за дело.

Невольно улыбаюсь, глядя на удовольствие, написанное у него на лице. Даже самые сильные не способны устоять перед хорошим массажем головы.

Я поднимаю вторую руку. Грудь невольно касается его груди, и он тихо, почти довольно выдыхает, одновременно кладя ладони мне на спину. Моё тело тут же откликается на его прикосновение, но я продолжаю осторожно массировать ему голову. Не потому, что знаю, как правильно. Просто потому, что мне этого хочется.

Мне редко хотелось чего-то для себя. Я давно отучилась желать то, чего всё равно никогда не получу.

Но этого мне хочется. С ним. И он позволяет мне это. И мне это нравится.

Наверное, многие даже не замечают таких мелочей. Когда тебе никогда не запрещали простые человеческие прикосновения, их легко принимать как должное.

Когда руки начинают уставать, я с сожалением убираю их и беру одну из маленьких косичек у него на виске — тех самых косичек, на которых я училась плести. Они получились кривыми и неровными. Я уже собираюсь их распустить, но Рохан перехватывает мою руку.

— Эти останутся.

Я перевожу взгляд с него на косички.

— Они неровные. И выглядят неаккуратно. Сразу бросаются в глаза рядом с теми, что ты заплёл сам.

Он качает головой.

— Пусть остаются.

Он выпрямляется. Мои ладони соскальзывают ему на живот, чувствуя, как под ними напрягаются мышцы. Быстро собрав волосы, он перетягивает их в короткий хвост.

Покончив с этим, он проводит пальцами по моим волосам.

Я тихо выдыхаю, наслаждаясь неожиданной нежностью. В этот момент мне уже всё равно, не обернётся ли эта нежность болью. Никто никогда не прикасался ко мне так. Мне страшно, но вместе со страхом внутри рождается сладкое предвкушение.

Он продолжает распутывать мои волосы, перебирая локоны между пальцами.

— Какие длинные.

— Нам запрещали их стричь, — отвечаю я, не открывая глаз.

— Почему?

— Чтобы было за что хватать.

Он замирает. Его резкий вдох касается моего лица.

— Хочешь их подстричь?

Я долго думаю, потом медленно качаю головой.

— Нет. Мне нравятся мои волосы. Я просто никому не давала понять, что они мне нравятся. Иначе их отрезали бы мне назло.

Он тихо рычит.

— Это была моя маленькая тайная радость. Правда, ухаживать за ними я не умела и всегда носила распущенными. — Я открываю глаза и смотрю на него. — Ты заставишь меня их остричь?

— Нет, Маленькая Шептунья. Не заставлю. Они слишком мне нравятся.

— Правда?

Он что-то довольно бормочет себе под нос и принимается заплетать мне две косы. Они плотно прилегают к голове, спускаясь вниз и заканчиваясь двумя длинными хвостами, лежащими по обе стороны груди.

Я беру их в руки, мягко улыбаясь, и задумчиво перебираю пальцами.

Его пальцы легко касаются моего уха. Я вздрагиваю.

Рохан улыбается, не сводя с меня глаз.

От этого по телу пробегает дрожь, дыхание сбивается. Он прекрасно знает, что делает. Это видно по его глазам.

— Эльфийка… — тихо произносит он, наклоняясь ко мне. — Ты…

— Дикий!

Голова Рохана резко поворачивается на крик. В следующее мгновение он уже поднимается из воды, одновременно