Ненужная жена, или Развод по-королевски - Ани Марика

— Спасибо, — шепчу, стараясь не сильно прижиматься, и держусь за рожок.

Глава 5

Сидеть на лошади безумно утомительно и энергозатратно, скажу я вам. Да ещё и стараться держать собственное тело, дабы не заваливаться на сидящего за спиной малознакомого мужчину, — тот ещё квест. Он, в отличие от меня, не страдает смущением и частенько наглым образом прижимается. А один раз, когда мы скакали с небольшого холма, вообще обнял, уложив ладонь на низ живота. Я аж дыханием подавилась. От возмущения, конечно же.

Но, слава всем звёздам, примерно через полтора часа мы въехали в столицу и остановились на центральной площади. Пока мужчины обсуждают дальнейший путь, я верчу головой и с открытым ртом рассматриваю новый чудный мир. Женщин в нарядах эпохи возрождения. Мужчин в более привычных одеждах. Строения тоже доисторических времён. Разнокалиберные кареты и повозки. Памятники и архитектурные достопримечательности.

Всё так красиво и завораживающе. Особенно дворец, что простирается на возвышенности. Хочется побывать и там. Прогуляться по садам королевским. Понимаю, несбыточное желание. Вряд ли меня туда когда-нибудь пустят. Но помечтать же можно?

Сегодня какой-то особенный день. Об этом говорят две мимо проходящие женщины. Их диалог обрывками долетает до меня.

— Говорят, вернулась! — восторженно восклицает одна.

— Да-да, я тоже слышала. С раннего утра ворота дворца открыты и знамёна принцессы подняты, — делится вторая.

— Радость-то какая!

— Особенно для этих, — фыркает женщина и взглядом стреляет на нашу компанию.

— Да уж, весь Авалор заполонили даркхолдцы и элизианцы.

И дамы сворачивают в узкий проулок, лишая интересных сплетен. Я аж шею вытягиваю, желая дослушать историю. Интересно же, откуда вернулась принцесса и почему эти вот, мои сопровождающие, так особенно радуются этому факту?

— А где была принцесса? — поворачиваю голову и попадаю под прицел прищуренно-настороженного взгляда.

— Понятия не имею, — мрачно бурчит Морт и, перехватив удобнее поводья, натягивает. — Едем на постоялый двор. Продолжим путь после заката.

— Почему? Не лучше ли путешествовать при свете дня? — любопытствую, вновь отвлекаясь на антураж местности.

— Не будем привлекать к себе внимание. Мы в Авалоре лишь гости.

— Я-яя-ясно, — тяну задумчиво. Что-то мне уже не нравится моя компания. Они явно что-то скрывают. Или сами скрываются.

Странно ведь, сначала искали принцессу с этими белогвардейцами, потом вдруг передумали. Может, они приняли меня за неё? Вот это облом будет у Морта, когда он поймёт, что не ту поймал.

А вдруг он этот?.. Похититель! Решил с помощью принцессы обогатиться. Сейчас потребует от короля золота-бриллиантов, получит их, а меня в расход.

Может быть, ему стоит сказать, что я не принцесса? Тогда что? В лучшем случае меня просто бросят где-нибудь в подворотне. В худшем — сдадут в руки военных и меня посадят в темницу за нарушение их закона. Или вообще убьют как ненужную свидетельницу.

Опять поворачиваю голову и бросаю взгляд на мрачного Морта. Он не выглядит добряком. Определённо бандит. Вон шрам какой. Боевой. Сексуальный. Отставить, Мирка!

Резко отворачиваюсь и прикусываю язык. Нет уж, лучше пока ничего не говорить, а понаблюдать. Получить больше информации, усыпить бдительность, а уже потом бежать.

Отъехав подальше от центральной площади, мы останавливаемся у двухэтажного здания из белого камня. К нам сразу же подбегает мальчишка в форме и перехватывает уздцы коня.

Мужчина спрыгивает с коня и, развернувшись ко мне, вытягивает руки. Неловко сползаю прямо в его объятья. И отлепиться не могу, ноги после долгой езды дрожат и не разгибаются. Морт никак не комментирует, прижимает и ладонью слишком наглой на поясницу давит. Слишком интимно, как по мне. Надумает ещё чего и приставать начнёт.

— Благодарю, — хриплю, стараясь отстраниться, и задираю голову. Опять попадаю под прицел его серых глаз. Морт задумчиво разглядывает моё лицо, никак не выдавая истинных эмоций. Словно бы оценивает меня как товар. Хочется врезать. — Меня уже можно отпустить.

— Как скажешь, — сухо бросает, тут же разжимая руки.

Покачнувшись, прислоняюсь к боку нашего коня. Перевожу дух.

— Напоить, накормить, почистить, — коротко приказывает Морт, швыряя золотую монетку ждущему парню. И, развернувшись, уходит вперёд.

— Есть, милорд, — кланяется тот, и мне тоже кланяется.

Вымученно улыбнувшись, следую за остальными. Чёрт, не думала, что двигать ногами так сложно. Они будто одеревенели и плохо слушаются меня. Это пройдёт? Не хочу я всю жизнь ходить враскорячку.

Мы заходим в светлый и позолоченный холл, где нас встречает ещё один мужчина в форме.

— Добро пожаловать, мессир, — кланяется он Морту. Когда это бандиты стали такими важными персонами?

Морт поднимает ладонь вперёд и что-то говорит тихо. Не расслышать. Работник удивляется, но кивает и выпрямляется.

— Гарт проводит тебя в номер. Отдохни. С закатом отправимся в путь, — говорит уже мне и переводит взгляд на здоровяка.

— А как же документы и одежда? — замечаю я.

— Одежду тебе принесут в номер. Иди, — резче приказывает Морт.

— Какую? Я чужие вещи не ношу.

Мужчина усмехается, выразительно осматривает меня и шагает ближе. Да, знаю, что он хочет сказать. Я уже в чужих вещах. Поджимаю губы, понимая, как нелепо звучит мой каприз. Просто подчиняться этому жлобу не хочу. Как и не хочу участвовать в его авантюре, которую толком не понимаю.

— Может быть, сама прогуляюсь по магазинам? Выберу, — миролюбиво улыбаюсь, светя ямочками на щеках. Это мои самые убийственные особенности. Из-за них даже парни дрались.

— У тебя есть деньги? — уточняет Морт.

— Нет, но ты ведь взял меня под свою протекцию, значит, оплатишь пару нарядов. А я тебе потом как-нибудь верну.

— Натурой? — усмехается наглец, стирая всё дружелюбие и улыбку с моего лица.

Замахиваюсь, чтобы влепить звонкую пощёчину, но руку перехватывают. Мужчина сжимает запястье довольно жёстко и шагает ещё ближе, буквально врываясь в личное пространство, и нависает.

— Наше сотрудничество завершено, мессир, — жёстко чеканю, акцентируя на обращении.

— Нет, дорогая, наше сотрудничество только началось, — дерзко улыбается Морт и понижает голос: — Признаю, я перегнул. Решил, что ты не против совместить приятное с полезным.

— Ошибся! — дёргаю выше голову, смотря прямо в глаза.

— Буду знать, — мужчина опускает мою руку, но так и стоит слишком близко.

Отступаю первой и потираю запястье. Сильно схватил, а кожа у меня нежная.

— Новые наряды