Проклятие короля фейри - Джейми Шлоссер

Я засовываю руку в его карман и достаю шарик.

Положив его в ладонь Киарана, я начинаю перекатывать его под его большим пальцем круговыми движениями, показывая, как сама использую его, когда нервничаю.

Похоже, это помогает.

Напряжение в моём животе начинает постепенно ослабевать, когда он повторяет движение.

Опустив голову, Киаран тихо говорит:

— Я попался на удочку Гии, хотя должен был сразу понять, что происходит. К этому моменту она, возможно, уже завоевала расположение народа. Кто знает, может быть, даже собирает армию. Контроль — это то, чего она хотела с самого начала, а я преподнёс ей желаемое на блюдечке с голубой каёмочкой.

Он смотрит на стол.

И почему-то я уверена, что он всерьёз рассматривает возможность перевернуть его.

Наверное, не стоит разрушать дом Астрид после всего, что она для нас сделала.

Я беру его руки в свои.

Подняв взгляд, нежно касаюсь губами костяшек его пальцев.

В его глазах отражается боль.

Буря эмоций постепенно превращается в глубокую обиду, и эта обида отзывается болью уже в моём собственном сердце.

Не физической.

Эмоциональной.

Я чувствую его предательство.

Не знаю, поможет ли это, но я стараюсь передать ему всю свою поддержку и сочувствие.

— Не будь слишком строг к себе. — Астрид похлопывает его по предплечью. — Как я уже говорила, всё должно было произойти именно так. Мы с тобой скоро снова увидимся, но не откладывай. Боюсь, этот дом вскоре может стать для меня небезопасным местом.

Киаран, кажется, не находит слов, поэтому я спрашиваю сама:

— Ты говорила Киарану о ведьмах. Они действительно к этому причастны?

— Да. — Она снова заглядывает в чашу, затем качает головой. — Но всё слишком туманно. Они узнали обо мне и наложили искажающее заклинание.

— Зачем им объединяться с Гией? — удивляюсь я. — И что ещё важнее — почему Гиа согласилась на подобное?

— Она идеальная пешка.

Ответ остаётся расплывчатым, но всё же даёт пищу для размышлений.

— Некоторые ведьмы считают себя могущественнее членов королевской семьи.

— Так ли это?

Она бросает быстрый взгляд на Киарана.

— Будет ли считаться изменой, если я отвечу «да»?

Киаран обнимает меня и притягивает ближе.

— Не будет, если это правда.

— Тогда да. Многие из нас могли бы стереть вас с лица земли, — прямо отвечает она. — Но нам не свойственно править. Мы не стремимся к вниманию публики. Нам нравится уединение. Однако это не означает, что ковен равнодушен к власти. Они предпочитают быть кукловодами, управляя событиями из-за кулис.

— А будущее? — спрашиваю я. — Можешь рассказать что-нибудь более конкретное? Любая деталь могла бы помочь.

— Я ничего не вижу. — Потирая виски, Астрид выглядит одновременно усталой и раздражённой. Похоже, она совершенно не привыкла оставаться без ответов. — Но ответы, которые вы ищете, уже близко. Очень скоро вы всё узнаете.

Киаран слегка склоняет голову.

— Ты гораздо более откровенна, чем обычно. И на этот раз никаких сделок за новую причёску?

Она тяжело вздыхает.

— Мне будет выгодно, если ты победишь. Если ты выиграешь, я и буду считать это своей наградой.

Выбираться из Теневых Земель уже не так страшно, как в первый раз.

Наверное, потому, что сейчас я слишком занята беспокойством о мужчине, который несёт меня на руках.

На этот раз у нас нет переноски. Киаран просто поддерживает меня обеими руками, и мне это нравится гораздо больше.

Мне нравится, когда он меня обнимает, даже если это занимает его руки.

Он бежит так, словно от этого зависят наши жизни. И, возможно, так оно и есть. А может быть, он просто пытается выплеснуть свою злость.

Теперь, когда Киаран оправился от первоначального шока, он держит ярость под контролем. Но она всё ещё бурлит где-то под поверхностью, словно лава, готовая вырваться наружу в любую секунду.

Он постоянно целует меня в макушку, и я понимаю, что делает это больше для себя, чем для меня.

Сосредоточенность на мне помогает ему успокоиться.

Вскоре скальные стены начинают сужаться. Шероховатая поверхность всё сильнее стягивает пространство вокруг нас, и камень касается носка моей обуви.

А затем мы выходим наружу.

Из абсолютной темноты мы попадаем в тусклое розовое сияние на горизонте.

Привыкая к резкой смене освещения, мы с Киараном одновременно моргаем, когда он наконец ставит меня на землю.

Я стараюсь не отрывать от него взгляда.

Мне не хочется пропустить выражение его лица в тот момент, когда он впервые с детства увидит это небо.

Когда он поднимает голову, у него перехватывает дыхание.

Челюсть слегка отвисает.

Колени подгибаются, и он буквально падает в траву.

Я сажусь рядом, и он тут же усаживает меня к себе на колени.

Мы молчим.

Я не задаю вопросов и не пытаюсь завести разговор.

Просто позволяю ему прожить этот момент.

Проходит не меньше трёх минут, прежде чем он наконец говорит:

— Это горько-сладко. Я всегда думал, что этот момент станет лучшим в моей жизни. Но как я могу быть счастлив, когда моя сестра...

Его голос срывается.

Опустив взгляд, он выдёргивает сорняк и сгибает стебель, наблюдая за тем, как подпрыгивает пушистая жёлтая головка, когда он отпускает её.

— Это нормально — испытывать сейчас смешанные чувства, — мягко говорю я. — Ты через многое прошёл. Даже если тебе хочется злиться — злись. Я справлюсь.

— Я не причиню тебе боль.

Он перекатывает в ладони мраморный шарик так, как я ему показывала.

— Замок Дэймона находится по другую сторону холма. — Он указывает на дорогу, и я рада смене темы. Отвлечься сейчас действительно полезно. — Это город под названием Кассия. Всего лишь короткая прогулка. Или ещё более короткий перелёт.

— В Царстве Снов очень красиво.

Я оглядываюсь по сторонам.

Теперь, когда я специально ищу различия, я начинаю их замечать.

Здесь всё ещё растут те же фиолетовые деревья, но трава отливает голубоватым оттенком, а сама местность кажется более холмистой.

Мерцающий свет между двумя холмами вдалеке привлекает моё внимание, и я понимаю, что это отражение лун в воде.

— Это озеро?

— Иссикское озеро, — подтверждает он. — Там живут русалки.

Я ахаю.

— Не может быть.

Киаран ухмыляется, и мне приятно видеть его улыбку.

— Я не шучу. И обязательно отведу тебя туда, когда у нас появится