Игры Фэйри. Тень королевы - Лиса Райс

Стена была плотной, со странно-свежей молодой листвой, совершенно неуместной в этом месте.

— Ну и видок у тебя, котенок.

Я обернулась так резко, что мир не успел за мной и поплыл.

Эрлиан стоял в трех шагах. Безупречный, светлый, ни паутинки на наряде. Лес расступался перед ним сам, я видела, как лианы стелились ему под ноги, как трава тянулась следом.

Он посмотрел на меня, и я точно воочию увидела свое отражение — кровь на шее, драный плащ, трясущиеся руки, дикий взгляд.

— Кто? — он сразу понял, что я уже с кем-то встретилась.

— Сайрен. Его сейчас ест паук, — сообщила я и как-то странно усмехнулась. Нервное. Однозначно неврное.

И только теперь я поняла, что все еще держу перед собой саблю. Острие ее было направлено аккурат в грудь Эрлиана.

— Вот как. Может, уберешь? — фэйри указал на мой клинок.

— Не могу, — выдавила я с очередным всхлипом.

— Истерика, — констатировал Эрлиан, подбоченившись и глядя на меня едва ли не обреченно. — Как это по-человечески.

— П-пошел ты, — выдавила я где-то между всхлипами и нервными смешками. И опустила саблю. Выдохнула.

Зря.

Потому что страх схлынул разом, а все, что он прижимал ко дну, поднялось. Зелье и его… кхм… эффективность, аффективность никуда не делись. Громкость, которую выкручивал Сайрен, не отключилась с его воплями, эхом она осталась вывернутой до упора, только теперь в опустевшее от ужаса место хлынуло другое. Адреналин, не нашедший выхода. Жар, который я давила час за часом. Бешеный, голодный стук сердца, которому стало все равно, от чего колотиться. Лишь бы рваться из груди посильнее.

Я качнулась. Эрлиан шагнул вперед, ладонью отводя мою саблю совсем в сторону. И поймал меня.

Правда… я даже не знаю, что лучше. Может, стоило дать мне упасть?

Потому что ладони его ощутились точно раскаленные. Жаркие. Запах — свежесть леса после дождя, цветы, летнее тепло, и после смрада крови и паутины, это ударило похлеще фэйского флера.

Я вцепилась в него, честно планируя просто подняться и взять себя в руки, но те самые руки решили иначе.

— Котенок, — Эрлиан смотрел в мое лихорадочное лицо. И на мои руки, пальцы, что жадно полезли в его развтратный вырез на рубахе. Почему фэйри носят такие? Что Тедакс, что Эрлиан, да даже Его Темнейшество иногда такие напяливал! Они вообще в курсе, что пуговицы можно пришивать и повыше?

И почему кожа Эрлиана такая мягкая, шелковистая. Хочется трогать ее кончиками пальцев, скользить, касаться, можно даже…

— Тесса, — мое имя, скользнувшее выдохом с его губ чуть отрезвило. Остановило. Потому что я уже едва ли не носом скользила по его коже.

Я подняла голову, пьяный взгляд. Он смотрел на меня сверху вниз, и в глазах его любопытство медленно и неторопливо сменялось чем-то иным.

— У тебя зрачки на пол лица, — усмехнулся он, чуть сильнее сжимая меня в руках.

— Это зелье, — огрызнулась я. Ну… или вернее попыталась огрызнуться, потому что вышло скорее прохрипеть.

— М-м. — Он поднял руку и большим пальцем стер кровь с моей шеи, под самым порезом. Кожу прижгло так, что я задохнулась. Вдохнула резко, а выдохнуть не смогла. И вовсе это не от боли. — А это?

— Это тоже зелье.

— Конечно. — Уголок его рта пополз вверх. Он не отступил, а я уж точно была не в состоянии. Между нами оставалось сантиметров десять звенящего, плавящегося воздуха, и держала эту дистанцию уже точно не я. — А если я сейчас уберу руки, ты устоишь?

Я должна была сказать “да”. И вообще-то собиралась. Но вместо этого выдала совершенно иное:

— Не вздумай, — просипела едва слышно.

И сама подалась вперед.

В тот раз в алькове это было почти нежно. Страстно, но вместе с тем осторожно и даже чуточку вопросительно.

Теперь же я сама врезалась в него так, будто хотела добить. И Эрлиан на короткий миг замер. Кажется, я умудрилась удивить фэйри, которому, на минуточку, не одна сотня лет.

А потом он ответил.

И выяснилось, что все, что я знала о поцелуях раньше, было профанацией. Эрлиан целовался так же, как и дрался, отточенными движениями, выверенными вдохами, точно, неторопливо, с оскорбительной самоуверенностью.

Ладонь легла мне на затылок, пальцы зарылись в волосы, чуть оттянули, выбирая угол, и я задохнулась, вцепившись в его рубаху уже двумя руками, едва не ткнула его чертовой саблей. Вторая его рука прошлась по моей спине вниз, прижала, и между нами не осталось ничего, кроме одежды, которая внезапно стала самой ненавистной вещью на свете.

Внутри взвыло все разом. Зелье, остаточная сайренова громкость, непотраченный адреналин… коктейль рванул, как будто только и ждал команды. Я застонала Эрлиану в губы, совершенно бесстыже, а он тут же заулыбался в ответ.

Я не думала в этот момент, мозг просто отключился. Но Эрлиан, в отличие от меня мозг все еще имел. Он замер, оторвался от меня, и когда я возмущенно потянулась следом, произнес то, что я совершенно не хотела слышать:

— У нас гости.

Я проследила за его взглядом.

По стволам со всех сторон к нам текли тени. Размером где с кошку, где с собаку, пара покрупнее. Десятки блестящих глазок ловили зеленоватый свет. Молодняк? А может просто другие виды… Эти не рисковали, похоже, спорить с хозяином сетей, но исправно приходит подъедать за ним.

Вот и сейчас пришли, будто я уже добыча. Конечно, я ведь тут просто ходячая провокация. Кровь, пот, страх и вот это все.

— Какая популярность, — просипела я, наклоняясь к земле и нашаривая саблю. — Весь лес в очередь выстроился.

— Идти можешь? — Эрлиан уже разворачивал меня за плечи, и от деловитости его тона стало одновременно спокойнее и тоскливее. У меня-то вон земля из-под ног уходит, а он ведет себя так, будто сейчас ничего не случилось.

— Могу.

— Тогда на скалы. Здесь они хозяева, а вот камень пауки не любят. Держись за мной и не отставай.

Он отпустил меня, усмехнувшись на мой разочарованный вздох, и направился вперед.

Когда я успела так пасть? Вздыхаю из-за недостатка