Истинная для бывшего мужа-дракона - Рия Адри

Калиста перевела взгляд на меня.

— Лина. Ты хотела разговор с матерью. Получила. Хотела доказательство. Получила. Хотела уйти — ушла. Теперь моя очередь.

— У вас уже была очередь. Вы потратили её на угрозы.

— Я потратила её на изучение тебя. Ты не войдёшь в круг ради себя. Ради матери — колеблешься. Ради Элиры — рискуешь. Ради Арвена — думаешь, что не готова. Значит, нужна ситуация, где все четверо окажутся на одной линии.

Круг под ногами в комнате начал просыпаться.

Не вокруг нас. В центре.

— Отойдите к стене, — сказал Самуил.

Мы отступили. Тирн закрыл нас собой. Я встала между Марой и Лаурис, хотя понимала: если круг ударит по душе, телом никого не прикроешь.

Элира в душнике заговорила:

— Калиста, зачем вам это? Арвен всё равно не женится на вас. После всего — нет.

Калиста на миг замолчала.

Потом улыбнулась.

— Всё ещё думаешь, что дело в браке?

— Вы хотели место хозяйки Рейс.

— Я хотела то, что мне обещали за годы работы. Доступ к драконьей крови, место в Совете, право не склонять голову перед родами, которые считали Вердан удобной игрушкой. Арвен был способом. Ты — препятствием. Лина — ключом. Мужчины приходят и уходят. Власть остаётся.

— Тогда почему вы так цепляетесь за него? — спросила я.

Её взгляд стал острее.

— Потому что он выбрал тебя.

Простая фраза. Наконец честная.

— Не меня, — сказала я. — Истинную связь.

— Нет. Сначала — связь. Потом — тебя. Я видела момент, когда это изменилось. В складе, когда ты смотрела на него так, будто видела и вину, и человека под ней. Он понял это раньше тебя.

У меня сжалось горло.

— Вы пытаетесь использовать его против меня.

— Да. И говорю правду. Удобно, правда? Правда ранит чище лжи.

Метка на руке отозвалась болью. Я заставила себя не касаться её.

— Чего вы хотите сейчас?

— Отрезать дракона.

Круг вспыхнул.

Сразу стало трудно дышать. На полу между нами и зеркалом поднялась тонкая серебряная линия, похожая на лезвие. Она не тянулась к телу. Она шла к метке.

Я почувствовала Арвена.

Далеко.

Как тепло за стеной.

Потом линия ударила.

Боль была такой, что колени подкосились. Мара схватила меня, но я всё равно опустилась на одно колено. Внутри запястья будто раскрыли рану. Метка вспыхнула серебром и серым одновременно. Где-то далеко Арвен резко вдохнул. Не звук. Отклик связи.

Он почувствовал.

Калиста улыбнулась.

— Вот. Первый надрез.

— Прекратите! — крикнула Мара.

— А то что? Ударишь меня футляром?

Мара посмотрела на душник в своих руках.

И ударила.

Не Калисту. Зеркало.

Футляр с Элирой вспыхнул белым, когда Мара бросила его в сторону серебряной поверхности. Я успела испугаться, но Элира сама направила свет. Душник не разбился. Он ударил в зеркальную раму и отскочил. Трещина на стекле пошла глубже.

Калиста отшатнулась по ту сторону зеркала.

— Глупая девчонка!

— Она моя леди, — сказала Мара дрожащим голосом. — И я больше не буду смотреть, как её режут.

Свет душника стал ярче.

Элира произнесла:

— Мара, подними меня.

Мара бросилась к футляру, подняла его с пола. Калиста уже поднимала руку для второго удара, но Лаурис выступила вперёд и приложила печать к границе круга.

— Я, судья второго круга Селена Лаурис, накладываю судебный запрет на действие, угрожающее свидетелю.

Печать вспыхнула. Круг на полу замедлился.

Калиста рассмеялась.

— Запрет продержится минуту.

— Иногда минуты хватает.

Тирн не стал ждать. Он ударил по дальней скамье, расколол её на две части и швырнул одну прямо в зеркало. Дерево ударило в трещину. Стекло зазвенело, Калиста исчезла на секунду, затем появилась снова, уже злая.

— Капитан, вы начинаете раздражать.

— Наконец-то.

Самуил тем временем опустился рядом со мной и схватил моё запястье.

— Держи связь сама.

— Как?

— Не тяни к Арвену. Не отталкивай. Просто назови, что твоё.

— Что моё?

— Выбор.

Вторая волна боли прошла слабее, но всё равно выбила дыхание.

Я закрыла глаза.

Арвен был далеко. Я чувствовала его ярость. Он понял, что меня режут. Он хотел идти. Ломать. Жечь. Метка рвалась к нему, потому что драконья связь не знала слов “подожди” и “я справлюсь”.

Я положила ладонь на запястье.

— Это мой выбор, — сказала я тихо. — Слышите? Мой. Я не отказываюсь от связи. И не отдаю её.

Серебряные ветви на коже вспыхнули.

Круг дрогнул.

Калиста подняла голову.

— Что ты делаешь?

Я открыла глаза.

— Учусь.

Линия на полу рванулась ко мне, но теперь встретила сопротивление. Не огонь Арвена. Не храмовую печать. Моё. Тонкое, слабое, но моё. Метка перестала быть только знаком дракона. Она была частью меня тоже.

Самуил выдохнул:

— Хорошо. Очень хорошо.

Калиста резко повернулась к кому-то за пределами зеркала.

— Орвин! Она удерживает край!

Голос магистра ответил глухо:

— Тогда берите кровь матери. Без неё круг не завершится.

Моё сердце остановилось на удар.

Калиста снова посмотрела на меня. Улыбка вернулась.

— Видишь? Тебе всё равно придётся выбирать быстрее.

Зеркало погасло.

В комнате стало тихо.

Слишком тихо.

Круг под ногами потускнел, но не исчез. Дверь за спиной оставалась запертой. У нас была минута. Две. Не больше.

Тирн уже осматривал замок.

— Закрыто изнутри магией.

— А окно? — спросила Лаурис.

— Узкое.

— Мара пролезет, — сказала Элира.

Мара подняла голову.

— Что?

— Окно ведёт к старой галерее. Оттуда можно открыть комнату снаружи, если повернуть бронзовый ключ в стене.

— Ключ?

— За третьей колонной. Я пряталась там в детстве.

Мара побледнела, но кивнула.

— Я пойду.

— Нет, — сказал Тирн.

— Я пролезу. Вы нет.

— Там могут быть люди.

— Здесь тоже.

Она сказала это тихо. Без дерзости. Просто факт.

Я взяла её за руку.

— Будь осторожна.

— Я вернусь.

Тирн подсадил Мару к окну. Она протиснулась с трудом, зацепилась юбкой за край, тихо охнула, но пролезла. Через мгновение с другой стороны раздался её приглушённый голос:

— Я в галерее.

— Направо до третьей колонны, — сказала Элира.

Мара убежала.

Мы остались ждать.

Круг на полу снова начал светиться.

Самуил встал передо мной, Лаурис