Я бы сменила дракона или Сами вы злодейки! - Мира-Мария Куприянова
- Тварь, – прошипела я, снова сжимая пальцами окровавленный платок.
Боль и обида буквально рвали изнутри, напрочь лишая возможности отринуть чужие чувства. сердце болело и рвалось из груди. Горечь разъедала душу, будто я и правда только что пережила ее первое предательство. Куда там моей, закаленной реальной жизнью душе! Нам-то такое растереть и плюнуть. А вот несчастной Мелиссе…
- Вы что-то сказали, госпожа? – испуганно шепчет горничная.
- Шаль, Ниса. Могла бы ты найти мне шаль? Я бледна, как снег. Прогуляюсь по саду, пожалуй. Верну щекам румянец, перед тем, как вернуться в залу. Предупреди Его Светлость, пожалуйста, – пугая саму себя вышколенным этикетом и отработанным аристократичным покер-фейсом, вежливо произнесла я.
- Конечно, леди Мелисса, – радостно кивнула мне служанка и снова убежала в гардеробную.
А я…
«Спокойнее, Лис,»- медленно выдохнула я, смело встречая в стекле взгляд чужих зеленых глаз- «Спокойнее. Это не твоя боль. Это боль Мелиссы. И нельзя позволить себе утонуть в ней. Главное, держать себя в руках и не сорваться на мелочную месть, которой настоящая графиня Стоун так быстро и качественно вырыла себе путь к могиле. Спускаться в зал и прилюдно унижать «родственницу жениха», согласно сюжету? Оно нам не надо. Тем более, что Розали, по сути, мало в чем виновата. Но и позволять убить себя через десяток глав у меня желания нет. Гарантий, что при этом я в свое тело вернусь мне пока никто не давала. А, значит…
- Значит надо думать, как выжить в этом жестоком книжном мире. Причем так, чтобы жизнь стала настоящей сказкой.
Глава 3
А ночь и правда была сырой и холодной. Даже с шалью на плечах, заботливо выданной мне Нисой, я успела изрядно промерзнуть, блуждая по дорожкам огромного герцогского сада, незаметно переходящего в практически бескрайний, ухоженный герцогский же парк.
- Ну вот и где они шляются? – недовольно прошипела я, плотнее запахивая на продрогших плечах концы палантина и недоуменно оглядываясь в полумраке.
Тихо стрекотали цикады. Где-то вдали щебетала ночная птаха. Поодаль тихим плеском манил к себе огромный парковый пруд, освещенный мерцающими коронами маленьких кувшинок.
- В таком лесопарке хрен кого найдешь, кроме маньяка, – пробурчала я и шмыгнула носом.
Аллея закончилась, упираясь в ажурные перила невесомой беседки, стоящей прямо на берегу романтичной заводи. Во все стороны от нее расходились тропинки, подсвеченные затерянными в кустах фонариками. И ни одной живой души в этой части парка не наблюдалось.
- Ладно, – почти уверенно прошептала я- Если нет возможности присматриваться, будем прислушиваться. Все равно найти героиню и ее злодея жизненно необходимо.
В этой необходимости я уже успела сама себя логически убедить. Причем еще минут десять назад. Оставалось прервать романтическую завязку, перетянуть ее на себя и… вуаля!
- Вуаля.., – тихо шепнула я, доставая из лифа плоский золотой кулон и снова проводя пальцем по тонкому, прозрачному кольцу, впаянному в его крышку. И изящным буквам, выгравированным против мелких отсечек.
Где-то вдали, в одной из комнат особняка громко пробили настенные часы, через распахнутые настежь окна разнося звук по тишине ночного сада.
- Полночь…
Мягкий свет фонаря бликом пробежался по контуру кулона. И алая, яркая полоска внутри кольца прямо на глазах сдвинулась на следующее деление.
- Май, – прочла я, трогая острым ногтем тридцать одну насечку, следующую за надписью- Сегодня пятое мая, получается. И красная линия идет до… пятнадцатого сентября. Значит я все поняла правильно.
Тепло кулона в руке сменилось легким покалыванием. А затем предмет словно успокоился, снова становясь все лишь странным, старинным украшением.
- Значит, ты и правда магический артефакт, – почти уверенно кивнула я, – И заряжен до определенного дня. До дня бракосочетания Мелиссы Стоун и Дарена Арвела, если быть точной. И, судя по всему, именно до этого самого дня я и буду занимать тело хозяйки кулона.
Артефакт снова кольнул мягким всполохом магии, подтверждая догадку. И даже порадовал тонкой полоской голубого сияния, пробежавшего по контуру.
- Общаешься… Это хорошо, что общаешься, – устало вздохнула я- Просто память слегка размыта с того момента, как Мелисса впала в истерику и решила тебя активировать. Ясно, что задуманное она свершила. Но что конкретно пожелала, и куда сама при этом делась… Разве что теперь я четко знаю, что моя задача все исправить до ее свадьбы. Однако, никаких ТЗ-то не поступало. Получается, на мое усмотрение?
На это раз артефакт многозначительно промолчал. Устало вздохнув, я недовольно убрала побрякушку на прежнее место.
- Ладно. Все равно другого способа вернуться домой я не знаю. Понятно, что гарантий нет, но и вариантов тоже. Только уж тогда не обессудь, Мелисса. Сделаю на свой вкус, так сказать.
А вкусы у нас с настоящей графиней Стоун, надо полагать, разительно отличались.
Ясно, что гнуть злодейскую линию и, попирая остатки гордости, отбивать у Розали герцога я не собиралась. Да и кем надо быть, чтобы словить Стокгольмский синдром и воздыхать насильника? Нафиг надо. Я бы вообще забила на всех этих героев и спокойненько жила в свое удовольствие. Ох, уж я бы ей до пятнадцатого сентября такой бизнес успела запустить! Даже на безубыточность бы вышла. Живи да радуйся! И в пень всех этих мужиков с их раздутыми эго! Если бы не одно «но».
Услужливая память Мелиссы быстро и однозначно указала мне, что подобный вариант в реалиях этого мира вообще не рассматривается. Вот никак! Без вариантов. И даже без намеков на бытовое фэнтэзи.
По сути, попади сейчас в сюжет моя землячка с фанатичными замашками ярой феминистки и ее… просто сошлют в сумасшедший дом. В самом лучшем случае, конечно. А могут и сразу «того», чтобы не искушала слабые женские умы опасными веяниями.
Женщина в королевстве Аргон была существом нежным, ранимым, требующим постоянной мужской заботы. И никак иначе. Особенно женщина высшего сословия. Где-то на уровне сословия рабочего вбитые стереотипы слегка ломались и притирались с действительностью, согласно которой женщины работали и даже обретали некую самостоятельность. Но что касается знати…
Ни о каких «я открою кондитерскую, лавку,