Страж крови и тени - Линдсей Спаркс

Я рассмеялась и шутливо оттолкнула его.

— Ты неисправим.

Он наклонился и прижал поцелуй к моей щеке.

— Я твой, — поправил он, затем отстранился. Он отпустил мою вторую руку и встал, направляясь к двери.

— Ты куда? — спросила я, глядя, как он уходит. С тем, как его джинсы облегали задницу, вид был превосходный.

— Перекусить, — бросил он через плечо, затем с показным усилием напряг мускулистые руки. Он сверкнул мне ямочкой. — Надо поддерживать свои силы.

Эш беззвучно усмехнулся, открывая дверь. Бастиан наклонился, тихо говоря что-то обоим вампирам, и несколько секунд спустя все трое вышли из комнаты, и мы с Ксавьером остались одни.

— Хороший выбор, — сказал Ксавьер, глядя на дверь, будто все еще мог видеть Бастиана сквозь плотное дерево. Он, вероятно, все еще мог его слышать — слух вампира-нежити многое позволял.

— Даже несмотря на то, что он оборотень? — Я потянулась к ярусному подносу и взяла маленький сэндвич с нижнего уровня. Огурец со сливочным сыром с виду. Странновато, но вкусно.

— Потому что он оборотень, — сказал Ксавьер, и мои брови поползли вверх от удивления. — Эмпатия — одна из величайших сил их вида, и он необычайно чуток к этой своей стороне. Он так хорошо тебе подходит, потому что инстинктивно понимает первопричины твоих страхов и желаний.

Я откусила и нахмурилась, жуя, никогда не задумываясь о своей связи с Бастианом на таком глубоком уровне.

— Это почти как если бы Селена послала его тебе навстречу, потому что видела, что он тебе нужен, — задумчиво сказал Ксавьер, его взгляд расфокусировался, будто он заглядывал за скрытые углы. — И что ты нужна ему.

Я сглотнула и спросила:

— Как это?

Ксавьер улыбнулся себе.

— Ты даешь ему смысл, — сказал он. — Нечто большее, чем он сам, ради чего стоит сражаться. И причину сражаться против отца. — Глаза Ксавьера сузились в раздумье. — Думаю, он всегда был предназначен тебе. — Он снова сосредоточился на мне, и напряженность в его взгляде поразила меня. — Думаю, возможно, мы все были.

Глава 5

Я грызла ноготь большого пальца, приближаясь к люксу Эша и Тейна. У меня была тысяча дел. Мне нужно было проведать Мику и посмотреть, как восстанавливается мой совершенно смертный, совершенно человеческий сын после нападения оборотней — и после магического исцеления, которое спасло ему жизнь, даже когда я перевернула его мир с ног на голову. Мне нужно было расспросить целителей о возможной кровяной настойке из крови Гэвина. Мне нужно было навестить Исадор и попросить ее научить меня всему о том, как быть не просто королевой, а Верховной Королевой Дома Луны.

Мой список дел все рос, а время, казалось, утекало сквозь пальцы, как сухой песок. Гэвин страдал, Мика был в опасности, и связывание Тейна было единственным, что могло увеличить мою силу сейчас. По крайней мере, это приблизило бы меня на неосязаемый шаг к спасению Гэвина. У меня уже было четверо мужчин в постели, хотя еще не все одновременно. Что с того, что еще один?

Тихо рассмеявшись, я отдернула руку от рта и встряхнула ее в тщетной попытке унять нервы. Это было нелепо. Я вела себя нелепо. Эш уже был моим, а Тейном я кормилась достаточно недавно, чтобы все еще чувствовать его. Я чувствовала Тейна не так сильно, как ощущала Эша, но я все еще улавливала его полные надежды ожидания. Он хотел этого. Хотел меня.

К тому же это было не только обо мне. Не только о том, что нужно мне. Придя в люкс Эша и Тейна и связав Тейна с собой, я свяжу нас троих так, как для них двоих никогда не было возможно. Так много из того, что я испытала с тех пор, как Гэвин нашел меня, было обязанностью, но это — это был выбор. Мой выбор сделать что-то хорошее, что-то прекрасное. Приняв их обоих в свой гарем, я могла стать связующим звеном между ними, навсегда соединив их.

Дверь в их люкс открылась прежде, чем я дошла до нее, чтобы постучать. Эш стоял в дверном проеме без рубашки, его джинсы низко сидели на бедрах, обнажая светящиеся серебряные метки, покрывающие бледную кожу его огромного торса и рук. V-образные линии, исчезающие за поясом брюк, притягивали взгляд, как кричащий неоновый знак, и было невозможно не представить оборудование, которое, как я знала, он прятал. Нервы и возбуждение трепетали в животе, борясь за господство.

Эш потянулся ко мне, его рука легла на мою.

— Софи.

Я подняла взгляд к его лицу, щеки горели, и прочистила горло.

Брови Эша сошлись, образуя глубокую складку.

— Если тебе нужно больше времени… — Он, должно быть, уловил мои нервы. Как он мог не уловить? Я практически гудела от тревоги.

Я покачала головой, проглатывая желание принять его предложение и отложить. Мы заключили сделку. Он позволил мне связать его, а в обмен я пообещала связать и Тейна. И сверх того, я хотела этого. Не только ради них, но и ради себя, и ради Гэвина, и ради Мики. Чем больше консортов кормило мое тело и питало мою магию, тем сильнее я буду. Тем способнее я буду защищать тех, кого люблю. Я не была готова позволить Гэвину томиться в той сырой темнице ни секундой дольше необходимого.

Мысль о всех тех королевах, кормящихся от него…

О том, к чему еще это могло привести…

Я зажмурилась и отвернула лицо от Эша, заталкивая уродливые мысли в дальний угол сознания. Я отказывалась позволить ревности пустить корни в моем сердце, не тогда, когда Гэвин делал лишь то, что должен был, чтобы выжить и он, и королевы.

Нежные пальцы схватили мой подбородок, разворачивая лицо обратно к Эшу.

— Софи… — Его голос был полон отголосков моего смятения. Он был, возможно, моим самым чутким и интуитивным консортом. Мой нежный гигант.

Он склонил голову и наклонился, пока его щека не прижалась к моей, грубая щетина бороды коснулась кожи.

— Позволь нам отвлечь тебя, — прошептал он, его дыхание ласкало мое ухо и шевелило мелкие волоски, выбившиеся из низкого пучка, посылая приятные мурашки по коже. — Это не должно быть чем-то большим.

Я глубоко вдохнула, вдыхая его. В этом положении его шея была в считаных дюймах от моего рта, и я облизнула губы. Слюнные железы заработали на полную мощность, пока я представляла вкус его крови — корицу и сахар. Отвлечение. Да, это звучало очень хорошо прямо сейчас. А если это перерастет в большее, в связывание