Дикорожденный - Перри Торани

В справочнике «Абеоны» не было протокола на случай подобной ситуации — Нора знала это наверняка, потому что читала его в своей каюте, когда не могла уснуть. В системе, где каждое движение, каждое прибытие и отправление были рассчитаны до секунды, опоздавший грузовой корабль не мог быть ничем иным, кроме как дурным предзнаменованием.

Джо вздохнул, дождавшись, пока очередная пробегающая мимо группа рабочих скроется из виду.

— Сейчас начнется полный пиздец, Эгг. После того как съешь сэндвич, я хочу, чтобы ты сбегала в свою каюту и собрала сумку, как на долгие выходные. И обязательно возьми побольше той элитной херни для волос, на которую ты вечно спускаешь деньги.

Нора уставилась на Джо, почувствовав странное покалывание в пальцах.

Прежде чем она успела спросить, какого черта здесь происходит, трое инженеров — судя по их бейджам — обступили Джо с планшетами в руках; на их лбах поблескивала испарина от тревоги.

— Отстаньте от меня, народ! — Джо замахал руками, пока они не отступили. — Я похож на человека, который знает, что, блядь, происходит?

Он повернулся к Норе, пока остальные стояли с разинутыми ртами, и слабо улыбнулся — что было совершенно не свойственно ее дяде.

— Ты уверена, что не хочешь сегодня выглянуть в иллюминатор? Может, помашешь всем привет? Это может быть твой последний шанс.

— Кому «всем»? — Почти вся ее семья была мертва. По коже пробежал холодок, не имеющий ничего общего с прохладным погрузочным доком. — И… что ты имеешь в виду под «последним шансом»?

Джо помедлил, прежде чем снова улыбнуться. Он отступил на шаг, затем провел рукой по своим взъерошенным кудрявым волосам.

— Забудь. Это все из-за сегодняшнего дня — он давит на меня. Ты же понимаешь, о чем я?

Нора потерла губу — привычка, от которой ей давно следовало избавиться.

— Понимаю. — Как она могла не понимать? Тяжелый туман скорби — старой и новой — душил ее по ночам с нарастающей силой все последние недели, предшествовавшие этому дню.

Отведя взгляд, она сосредоточила внимание на большом экране позади него. Там по кругу крутили приветственный ролик «Абеоны». Он был прекрасно анимирован: мать, отец, старшая дочь и младший сын, запечатленные в момент радости и надежды. Вот только все они улыбались с какой-то жутковатой, маниакальной натянутостью, словно за кадром кто-то держал их щенка на мушке, и, если бы они не выглядели счастливыми от пребывания на «Абеоне», с Бинго случилось бы что-то ужасное.

Этот маленький мальчик со своими растрепанными волосами и голубыми глазами болезненно царапнул Нору по сердцу.

Прямо как Тео.

Ее правое колено подогнулось. Она прислонилась к стене, испытывая облегчение от того, что Джо снова втянули в разговор с остальными и он был слишком занят, чтобы это заметить.

Гудящий говор нарастал и эхом отражался от металлических и керамических стен погрузочного дока, так что за этим нервным ропотом стало трудно различить голос Джо.

Краснолицый инженер по имени Рекс нерешительно подошел к ним. Его рука нервно подергивалась над планшетом.

— Джо, их до сих пор нет. — Он перекатывался с пяток на мыски. Норе захотелось положить руку ему на плечо, чтобы он перестал мельтешить. — Как думаешь… ну, знаешь… может, они случайно отправились на Марс? Может, нам стоит установить связь с «Вальхаллой»?

— Ага. — Нора не смогла заставить себя промолчать. Она всегда несла глупости, когда ей было страшно, а так близко к иллюминаторам, где она в любой момент могла столкнуться лицом к лицу с земными океанами, ее мозг вообще отказывался нормально соображать. — Может, вы сломали врата, когда пытались переправлять майонез туда-сюда из Вашингтона…

Джо с силой хлопнул ладонью по стоявшему рядом ящику, и резкий звук эхом разнесся по открытому пространству.

— Н-Врата не сломаны. — Он свирепо посмотрел на нее, и внезапно она снова почувствовала себя десятилетней девчонкой, на которую кричат за очередную провинность. — И никто случайно не отправляется на Марс без моего ведома.

— Но, может, их перенаправило куда-то еще: например, они потерялись, — возразил Рекс. — Может, они на Сатурне или типа того? Или, может, они отправились… — Глаза Рекса расширились, взгляд расфокусировался. — Дальше?

— Перенаправило дальше — куда? — рявкнул Джо. — Этим штукам больше некуда лететь. Земля. Сюда. Марс. Все. Это единственные закодированные точки выхода. Во время испытаний многое шло не так, но никогда — за всю чертову историю — эти врата не открывались где-то еще. Что, блядь, по-вашему, я делаю целыми днями? В «Инопланетных захватчиков» на терминале играю?

Все в погрузочном доке обернулись и уставились на них. К горлу Норы подкатила тошнота.

— Мы в порядке, — тихо сказала она, хотя никто бы ее не услышал и не стал слушать.

— Нет, мы не в порядке. — Джо снова посмотрел на Нору и нахмурился, что теперь означало, что все взгляды устремлены на нее.

Не дожидаясь, пока ее накроет полноценная паника, Нора встала.

— Я ухожу, — заставила она себя сказать.

Холодок пробежал по спине, когда Джо внимательно посмотрел на нее, не отрывая взгляда. Рекс и остальные инженеры, не желая попадать под горячую руку из-за очередного перепада настроения Джо, попятились назад, сливаясь с толпой, которая, Нора могла поклясться, теперь стала в три раза больше.

Но в конце концов Джо снова вздохнул.

— Просто собери эту сумку, хорошо? Я не говорю, что случится что-то плохое — мы в порядке, как ты и сказала. Но иметь под рукой тревожный чемоданчик… это просто хорошая привычка, понимаешь? Сделаешь это?

Это был Джо-в-шапочке-из-фольги. Версия ее дяди, с которой Нора давно научилась не спорить, потому что от этого он начинал говорить только быстрее и громче. Тот самый Джо, который каждое утро нес бред про Вознесенных — группу подростков и двадцатилетних ребят, живущих в самодельных палатках в глуши и поклоняющихся рептилоидам или, иногда, высоким ангелам с серой, как камень, кожей, которые выглядели почти как люди. Те немногие последователи, которым удалось сбежать, каждый раз описывали разных «богов», что только подтверждало для Норы: всё это полное дерьмо, и они явно поехавшие. Поэтому она никогда не вдавалась в подробности, хотя Джо был убежден, что они одержимы идеей ускорить наступление Апокалипсиса на Земле.

Они получают помощь извне, — сказал Джо вчера за обедом. Норе хватило ума не спрашивать, что значит «извне».

Джо ждал, его глаза блестели. Это всё сегодняшний день на него давил,