Отбор невест, или Три орешка для темного - Наталья Самсонова
— Да,— уверенно кивнул некромант.
Настоятель поднялся на ноги и поманил нас за собой. Мы прошли сквозь некогда роскошный главный молельный зал, миновали алтарный камень и подошли к узкой дверце.
— Это новодел,— с пренебрежением произнес настоятель, когда я спросила, куда мы идем. — Такие клятвы дают на старых камнях. Тех, что помнят кровь вознесшихся богов.
Мы спустились в просторный сухой подвал и храмовник указал нам на валун. Большой, местами поросший влажным мхом, он светился в узком солнечном луче.
— Подвальное оконце,— пояснил настоятель. — Алтарь не должен терять связь с богами, даже если люди решили сменить настоящий молельный камень на дорогой ширпотреб. Ваше Высочество, вы знаете формулу?
Сайард усмехнулся:
— Ее нет. Полная клятва страшна тем, что ее дают молча, открыв душу и разум беспристрастной богине.
— Вы подготовлены,— кивнул настоятель. — Долго размышляли над этим?
— Изрядно,— лаконично ответил Сайард.
Он подошел к валуну и положил на него обе ладони. Сгорбился, склонил голову и прикрыл глаза. Несколько томительных минут ничего не происходило, а затем по камню скользнуло несколько небольших разрядов. Затем еще и еще.
— Он ведь не погибнет? — с дрожью в голосе спросила я.
— Все идет правильно,— успокоил меня настоятель.
Наверное, никто не презирал королевскую семью так сильно и искренне, как я в момент, когда обессиленный Сайард упал на колени. За секунду я оказалась рядом, обхватила за плечи и прижалась губами к его виску:
— Я с тобой. Навсегда.
Мы сидели на полу и прижимались друг к другу. Сайард пытался сдержать дрожь, но она нет-нет да и прорывалась.
— Ты пережил перехлест, теперь клятва,— с болью проговорила я. — Нашим детям хватит одного комплекта бабушек и дедушек. Поверь.
— Верю,— выдохнул он. — Но рискну признаться — я думал, ты не захочешь от меня детей.
— Почему? — удивилась я.
— Они могут унаследовать мой дар,— тихо проронил он. — Мне не удалось найти следов в родословной Их Величеств, но…
— Стихийники рождаются от стихийников,— шепнула я. — Но ученые все еще спорят о том, относится ли некромантия к сонму стихий.
— Есть перехлест значит стихийник,— просто ответил Сайард.
Я хотела спросить, считает ли он, что король принес в дом ребенка от любовницы, но не смогла. Ситуация показалась мне совершенно не располагающей к таким разговорам.
— Мы будем любить наших детей,— уверенно сказала я. — Даже если они научат входные двери ругаться матом. Даже если придется закапывать поющие предметы обихода или…
— Или тушить зельеварню,— подхватил Сайард. — Да. Мы будем.
Он поднялся на ноги и поднял меня. Крепко обнял и пошел к выходу. Настоятель, все это время стоявший у валуна, тихо пошел следом. Он едва слышно ворчал о том, что из Сайарда вышел бы отличный король. И я, если честно, была согласна. Мой некромант отдал бы всего себя Этельрании.
Но, знаете что? Мне он нужней. И я точно знаю, что Сай будет куда счастливее там, на краю королевства.
Глава 26
В этот раз на завтрак нам выделили преступно мало времени. Да и сама пища была скудной и грубой.
— Они правда думают, что это пробуждает интерес к истории нашего государства? — уныло спросила Эми.
— Мне больше интересно, с чего они взяли, что предки не доваривали кашу? — так же мрачно отозвалась я.
— И смешивали пять круп в одной кастрюле,— тоскливо продолжила подруга. — Надеюсь, обед будет нормальным.
— Надеюсь.
Эрмина внимательно на меня посмотрела и подозрительно уточнила:
— Что-то случилось?
— И да, и нет,— уклончиво проговорила я. — Не моя тайна.
— Тогда ладно,— неожиданно покладисто ответила подруга. — У Генриха много тайн.
— Какое именно имя он предпочитает?
— Любое, если его произношу я,— таинственно улыбнулась Эми. — Я, правда, немного волнуюсь. Боюсь, что я позволила себе некоторую вольность…
— Ты обесчестила порядочного драра? Значит, теперь тебе придется сделать его честным мужчиной и жениться на нем.
Подруга фыркнула:
— Очень смешно.
— Мне? Да,— хихикнула я, не желая признаваться, что мы с Сайардом видели их с Генрихом.
Вообще, я и сама переживала. Мой бесценный некромант напрочь отказался обсуждать свою клятву. И свои чувства по поводу этой клятвы.
А еще меньше через час следующий этап, про который я уже успела забыть. Но в этот раз на кону стоит слишком многое, и я должна показать себя с наилучшей стороны! Которой у меня, к сожалению, нет. Я плохо знаю историю нашего королевства и еще хуже разбираюсь в генеалогии…
Но выбора нет, верно? Так что, когда пришло время, мы с Эми и остальными Избранницами отправились в читальный зал.
— Драэ-ри, мы приветствуем вас на одном из важнейших этапов отбора невест,— важно пророкотал высокий, импозантный мужчина с ухоженными усами. — Перед вами лежат конверты, внутри экзаменационные листы с вопросами.
Тут у меня от сердца отлегло. Спишу, если получится, а если нет, то и не страшно — позор будет непубличным!
— Но будет небольшое усложнение, ведь мы не в Академии,— он огладил свои усы,— между рядов будут ходить экзаменаторы и вы будете обязаны отвечать на их устные вопросы.
А вот это не очень хорошо. Ох, и почему я не менталист?!
— Драэ-ри Избранницы,— к импозантному усачу подошла драэ Мирсонай,— сядьте за столы.
Бросив беглый взгляд на читальный зал, я мысленно цокнула. Нас осталось около пятнадцати или шестнадцати девиц. Последний стол было плохо видно, и я не рассмотрела один конверт на нем или два!
— У вас час,— торжественно пророкотал