Портал к тебе - Александра Никишаева

Я снова выбрала верить ему.

Когда я рассказала об этом Камилле, она посмотрела на меня с таким глубоким сочувствием, что мне внезапно стало стыдно за свои подозрения.

— Элис, дорогая, ты просто переутомилась, — тихо произнесла она, и в её голосе звучала искренняя тревога.

Камилла обняла меня, прижав к себе, и от неё снова пахнуло её любимыми экзотическими цветами. Раньше этот аромат меня успокаивал, но сейчас он казался слишком густым, почти приторным, обволакивающим меня, как кокон.

— Дэмиан обожает тебя. Он буквально носит тебя на руках, — Камилла отстранилась, чтобы заглянуть мне в глаза. — Ты же знаешь, какой он прямой человек. Он никогда бы так с тобой не поступил, никогда бы не стал обманывать тебя в чём-то столь важном. Ты просто слишком многого от себя требуешь, Элли. Ты выгорела. Поэтому начинаешь видеть заговоры там, где их просто нет.

Именно эти слова стали для меня спасательным кругом.

Если Камилла — человек, который знает нас обоих, видит нас со стороны, — говорит, что Дэмиан честен, значит, проблема действительно была во мне. В моей вечной неуверенности. В моей «странности», в этом вечном чувстве, что я всегда стою на одну ступень ниже остальных.

Я почувствовала странное облегчение. Оказалось, что мир не стал жестоким, просто я была слишком слаба, чтобы правильно его воспринимать.

Я вернулась в лабораторию и с каким-то лихорадочным, почти отчаянным рвением снова погрузилась в работу. Я хотела доказать — прежде всего самой себе, — что я достойна этого доверия. Что я могу быть той идеальной версией себя, которую видели во мне Дэмиан и Камилла.

Я работала до изнеможения, сжигая себя дотла, лишь бы заглушить тот тихий, настойчивый голос внутри, который всё ещё шептал, что что-то здесь глубоко неправильно.

Через несколько месяцев я создала портальный стабилизатор.

Это была моя гордость. Венец всех моих бессонных ночей и изнурительных расчётов. Устройство, которое позволяло удерживать разрыв реальности даже в самых нестабильных условиях, при любой магической буре. Технология, которая могла сделать порталы абсолютно безопасными.

Я показала её Дэмиану в тот же вечер.

— Это гениально, Элис, — прошептал он, глядя на механизм с тем самым хищным восторгом, который я по ошибке принимала за любовь.

Он коснулся полированной поверхности стабилизатора так, словно перед ним был не прибор, а священный артефакт, дарующий абсолютную власть. В его расширенных зрачках я увидела отражение собственного триумфа и решила, что мы разделяем этот момент на двоих.

В тот вечер он был особенно ласков. Он шептал мне на ухо, что эта разработка окончательно закрепит наш успех и сделает нас недосягаемыми для любых конкурентов. Он обнял меня и прижал к себе почти слишком сильно, до боли в рёбрах, словно пытался физически слиться с моим открытием, впитать в себя этот успех.

Я была так счастлива, что не заметила самого главного.

Он не спросил, как это работает. Не поинтересовался формулами, не попросил показать расчёты, которые я так бережно вывела на листах пергамента. Его совершенно не волновала суть открытия.

Он лишь тихо спросил:

— И сколько, по-твоему, это будет стоить?

Я рассмеялась, искренне не понимая, к чему этот вопрос в момент нашего общего триумфа.

— Не знаю. Наверное, много.

— Очень много, — поправил он. В его голосе больше не было нежности. Только сухой, деловой расчёт.

Тогда я не придала значения его словам. Я просто прижалась к нему крепче, закрыв глаза. Я не понимала, что в этот самый момент он уже не считал секунды стабилизации и не анализировал коэффициенты резонанса.

Он считал золотые слитки и политическое влияние.