Зависимость от чудовища - Стейси Кроу

— Мы пригласили вас, чтобы обсудить один… деликатный вопрос, — начал ректор. Он выглядел уставшим. Таким уставшим, будто этот вопрос его уже достал, но деваться некуда.

— Мисс Вайш подала апелляцию на решение об отчислении, — продолжила мисс Хопер. Голос у неё был ледяной. — И попросила личной встречи с вашим участием.

Я повернулась к Приянке. Она смотрела на меня в упор. В глазах — ни капли раскаяния. Только уверенность.

— Я могу говорить? — спросила она сладким голосом.

Ректор кивнул.

Приянка откашлялась и начала. Прямо как заправский адвокат в суде.

— Видите ли, я считаю наказание несоразмерным. Меня отчислили. А её, — она кивнула в мою сторону, — всего лишь лишили пары сотен долларов стипендии.

Я открыла рот. Пары сотен? Пары сотен?! Это были все мои деньги! Единственное, на что я существовала!

— В то время как я потеряла возможность обучаться в этом университете, — продолжала Приянка, не давая мне вставить слово. — Я прошу пересмотреть решение. Потому что в уставе университета чёрным по белому написано: тот, кто начал драку первым, тот и виновен.

Она сделала паузу, обвела взглядом присутствующих и добавила с намёком на улыбку:

— Про невинные игры с водой там ничего не сказано.

Я сжала кулаки. Невинные игры. Она поливала меня из биде, а называет это «невинными играми».

— И потом, — Приянка посмотрела прямо на ректора, — я считаю это решение несправедливым. А мои родители — успешные адвокаты, как вы знаете. И поверьте, я очень не хочу доводить дело до суда.

Тишина.

Такая густая, что можно резать ножом.

Ректор вздохнул. Мисс Хопер побелела. А я сидела и чувствовала, как земля уходит из-под ног.

Она притащила родителей. Адвокатов. И сейчас просто шантажирует университет.

— Мисс Вайш, — начал ректор устало, — мы понимаем вашу позицию, но…

— Но ничего, — перебила Приянка. — Либо вы восстанавливаете меня и наказываете зачинщицу по всей строгости, либо мои родители подают иск. О дискриминации, о предвзятости, о нарушении процедуры. У нас хватит аргументов.

Я смотрела на неё и не верила своим глазам. Эта девушка издевалась надо мной годами. Поливала водой, травила, унижала. И теперь она же хочет, чтобы меня наказали?

— Мисс Флоренс, — повернулся ко мне ректор. — У вас есть что сказать?

Я открыла рот. Закрыла. Снова открыла.

Голос не слушался.

А что я могла сказать? Что я бедная? Что у меня нет адвокатов? Что я просто хочу выжить, а она хочет меня додавить?

— Я… — выдавила я. — Я не начинала драку. Она спровоцировала меня. Целенаправленно. Она поливала меня водой и смеялась.

— Это ваше слово против моего, — пожала плечами Приянка. — А у меня есть родители, которые готовы это слово оспорить.

Я посмотрела на мисс Хопер. Она сидела с каменным лицом, но в глазах у неё было что-то… сочувствие? Бессилие?

— Мы примем решение в ближайшее время, — сказал ректор, поднимаясь. — Можете быть свободны.

Я вышла из кабинета на ватных ногах.

В коридоре Приянка догнала меня.

— Ну что, нищебродка, — прошептала она мне в ухо. — Думала, легко отделалась? Нет, милая. Я теперь тебя по стенке размажу.

Она ушла, цокая каблуками.

Боже. За что? Прислонилась к стене, закрыла глаза и попыталась дышать. Воздух застревал в лёгких, не желая наполнять их. В ушах шумело. Перед глазами всё ещё стояла эта мерзкая улыбка Приянки.

Это просто какой-то кошмар.

Что, чёрт возьми, мне надо сделать, чтобы эта полоса неудач прекратилась? Я что, в прошлой жизни маньяков убивала? Или Бога лично обидела? За что мне всё это?

Мать, которая меня вышвырнула. Отчим, который бил. Школа, где травили. Стипендия, которой меня лишили. И теперь эта сука хочет, чтобы меня наказали за то, что я защищалась?

Я сползла по стене и села прямо на пол. Плевать, что люди смотрят. Плевать, что кто-то увидит. Мне было так хреново, как не было уже очень давно. Может, никогда.

В кармане завибрировал телефон.

Я достала его машинально, думая, что это Стеф.

Но это был не Стеф.

Неизвестный номер.

«Лети сюда, Светлячок. Нам пора поболтать.»

И геолокация.

Я смотрела на экран, и внутри всё обрывалось.

Блять.

Мало того, что у меня проблемы в университете, так меня ещё и преследует гребаный маньяк. Пишет смски, следит, угрожает. И теперь зовёт куда-то.

Нет.

Хватит.

Я больше не буду жертвой.

Я вскочила на ноги, трясущимися пальцами набрала номер полиции и прижала телефон к уху.

Гудок.

Первый.

Второй.

И тут связь оборвалась.

Я отняла телефон от уха и уставилась на экран. Вызов сбросился. Сам. Просто взял и сбросился.

А потом пришло новое сообщение.

«Плохая девочка. Звонки в полицию — дурная затея.»

Что?

Что?!

Я замерла. Сердце колотилось где-то в горле.

Откуда он знает? Прямо сейчас? Он следит за мной? Видит меня?

Я резко подняла голову и начала вглядываться в лица. Коридор был полон студентов. Кто-то спешил на пары, кто-то болтал, кто-то смотрел в телефон. Обычные лица. Обычные люди.

Но кто из них — он?

Высокий парень у окна? Лысый мужик с бородой? Тот тощий задрот с рюкзаком?

Я не знала. Я ничего не знала.

Руки задрожали ещё сильнее. Я снова посмотрела на экран.

Геолокация.

Не та заброшка, куда я ходила в прошлый раз. Это был частный сектор. Район старых коттеджей за городом. И судя по метке — какой-то дом.

Что за хрень?