Зависимость от чудовища - Стейси Кроу

Глава 21

Я шла, строго следуя геолокации.

Ноги несли сами, хотя мозг отчаянно сигналил: «Разворачивайся, беги, это же ловушка!». Но я не слушала. Потому что бежать было некуда. Потому что там, позади, осталась разрушенная жизнь, а впереди — хотя бы ответы.

Район назывался «частный сектор», но это было слабо сказано.

Домов здесь было немного. Шесть, может, семь. Они стояли далеко друг от друга, утопая в темноте и деревьях. И каждый был словно произведение искусства. Видно, что проектировал дизайнер — не просто архитектор, а человек, который вкладывал душу в каждую линию.

Огромные. Дорогие. Чужие.

Метка на геолокации привела меня к дому, от которого у меня перехватило дыхание.

Он был невероятных размеров.

Готический стиль с элементами модерна — так это, наверное, называется. Тёмный кирпич, почти чёрный в свете редких фонарей. Огромные арочные окна, похожие на глаза чудовища. Балкон на втором этаже, с кованой решёткой, увитой плющом. И две массивные колонны у входа, будто охраняющие врата в преисподнюю.

Перед домом — автоматические ворота. Они были приоткрыты.

Меня ждали.

Я остановилась на секунду, пытаясь отдышаться. Сердце колотилось где-то в ушах. В кармане я сжимала перцовый баллончик, хотя понимала: против того, кто меня сюда позвал, он вряд ли поможет.

Над воротами горела видеокамера. Красный огонёк мигал, как глаз терминатора.

Я сделала шаг. Ещё один. Прошла сквозь приоткрытые ворота во двор.

И тут телефон пиликнул.

СМС.

«Дверь открыта. Входи.»

Я подняла глаза на входную дверь. Массивная, тёмного дерева, с золочёной ручкой, которая поблёскивала в свете фонаря.

Глубокий вдох.

Я подошла, дёрнула ручку. Она легко поддалась.

Дверь открылась без звука.

Я шагнула внутрь.

И замерла.

Это был не просто дом. Это был… дворец. Или музей. Или что-то среднее, где каждая деталь кричала о бешеных деньгах, но при этом — о безупречном вкусе.

Просторный зал. Огромный. Высокие потолки терялись где-то в темноте. Полы из мраморной плитки — тёмной, благородной, с едва заметными прожилками, которые переливались в тусклом свете единственной люстры. Стены украшала декоративная штукатурка — серая, с текстурой, напоминающей старый камень.

Никакой мебели.

Вообще.

Только голые стены, несколько закрытых дверей, ведущих в неизвестность, и огромная лестница.

Лестница была прекрасна. Настоящее произведение искусства. Тёмное дерево, кованые перила с замысловатыми узорами, ступени, которые вели куда-то наверх, во тьму. Она изгибалась плавно, как тело танцовщицы, и казалось, что по ней должны ходить только принцессы или вампиры.

Я сделала несколько шагов вглубь зала. Мои кроссовки громко скрипнули по мрамору в этой оглушительной тишине.

И тут я увидела его.

Рояль.

Одинокий, чёрный, лакированный, он стоял в углу зала, словно его забыли здесь много лет назад. Идеальный инструмент, дорогой, явно не для интерьера — для музыки.

А на крышке рояля лежал цветок.

Синяя роза.

Я замерла.

Синие розы не растут в природе. Их выводят селекционеры годами. Это редкий, безумно дорогой сорт. Я читала об этом где-то. Один цветок может стоить как моя месячная стипендия.

А здесь она просто лежала. На рояле. Для меня.

Я медленно подошла ближе. Роза была идеальной — тёмно-синие лепестки, бархатные, с капельками воды, будто её только что срезали.

Я протянула руку, чтобы коснуться, но отдёрнула.

Нет. Не трогать.

Так, я пришла. И что мне делать?

Маньяка нет. Почему он не почтил меня своим присутствием? Зачем звал, если сам не встречает?

Я огляделась. Тишина. Только моё дыхание и стук сердца.

— Эй! — крикнула я в пустоту.

Голос отразился от стен, прозвучал жалко и тонко.

Никто не ответил.

Что за ерунда?

Я постояла ещё минуту. Потом другую. Ни звука, ни движения.

Может, это ловушка? Может, он смотрит через камеры и ждёт, что я сделаю? Может, это какая-то игра?

Я снова посмотрела на розу. На рояль. На лестницу, уходящую в темноту.

И вдруг поняла: я не чувствую страха.

Странно, да? Должна трястись, должна бежать. Но после всего, что случилось сегодня — вызов к ректору, Приянка, мем про «спасательную шлюпку», выселение из общаги, — во мне просто не осталось места для страха.

Только усталость. И злость.

— Ну давай, выходи! — крикнула я громче. — Хватит играть в прятки! Ты же хотел поговорить?!

Тишина.

Я сжала в кармане баллончик и сделала шаг к лестнице.

— Я никуда не пойду, пока ты не покажешься! — рявкнула я. — Хватит этих игр! Или выходи, или я ухожу!

И в этот момент где-то наверху раздался звук.

Шаги.

Медленные. Тяжёлые. Уверенные.

Кто-то спускался по лестнице.

Это он.

Монстр в маске черепа.

Но на этот раз в его руке не было биты. Никакого оружия. Только он сам — огромный, чёрный силуэт на фоне тёмной лестницы.

Когда я увидела его, мне сразу же захотелось бежать прочь. Ноги дёрнулись, готовые рвануть к выходу, но я стояла как вкопанная. Тело отказалось подчиняться.

Он был просто невероятно огромным.

В прошлый раз, в заброшке, я не рассмотрела его толком. Было темно, страшно, и я смотрела только на биту. А сейчас, в этом огромном зале, при свете люстры, я видела его целиком.

Широкие плечи, которые едва помещались в проёме лестницы. Мощная грудь, обтянутая чёрной футболкой. Руки — как брёвна, с выступающими венами и чёткими мышцами. И рост. Боже,