Искра. Эмерсон и Себастьян - Ребекка Яррос
«Любовь на расстоянии обречена, – говорил он мне до того, как все началось. – Я в колледже, а ты еще учишься в школе».
«У нас получится, – ответила я. – Мы станем исключением из общего правила».
Не вышло.
– Участок проходит по границе, и мне известны прецеденты удовлетворения подобных ходатайств, – громко и уверенно заявил Бэш.
– Это правда, – кивнул мэр Дэвис. – Я не возражаю. Кто-нибудь хочет высказаться против?
Он обвел глазами членов Совета, те закивали в знак согласия.
Пока шло голосование, Бэш пристально смотрел на мэра Дэвиса и ни разу не перевел взгляд на меня. К сожалению, не могу сказать этого о себе: у меня не было сил отвернуться.
«Потому что ты дура», – сказала я себе.
Совет единогласно проголосовал за, и я отметила в блокноте, что предложение принято, радуясь, что я больше не секретарша, а просто ассистент мэра Дэвиса.
– Хорошо, что ты вернулся, Себастьян. Нам тебя не хватало. И как нельзя вовремя, через несколько недель мы отмечаем годовщину.
Бэш помрачнел и сглотнул, затем изобразил улыбку, которая обманула всех, кроме меня.
– Я не навсегда, только запустить дело. Что-то еще от нас требуется?
Ах, он не навсегда!.. Я сама не знала, что чувствую: облегчение или досаду. Меня захлестывали противоречивые эмоции.
– Мы займемся документами. Пока больше ничего не требуется.
– Спасибо.
Я практически ощутила, как расслабились его мышцы, и мои руки сами потянулись к нему, желая удостовериться, что он настоящий.
– Минутку! – крикнула ему вдогонку миссис Андерсон.
Он напряженно обернулся.
– Да?
– Для чего это здание? Просто интересно.
Он посмотрел ей прямо в глаза.
– Для пожарного отряда. Я хочу его восстановить.
Помещение взорвалось бурей протестов. У меня прервалось дыхание, сердце рухнуло в бездну. Городские власти ни за что на это не пойдут. Они не согласятся расковыривать раны наших кровоточащих сердец.
Секундная стрелка настенных часов за спиной Бэша тикнула восемнадцать раз, и только после этого я смогла по-настоящему вздохнуть.
Восемнадцать секунд. Восемнадцать высококлассных пожарных. Восемнадцать смертей.
Двенадцать вдов. Шестнадцать детей, оставшихся без отца.
Включая меня… и Бэша.
Он ничего не ответил, не начал протестовать. Только поблагодарил за то, что выслушали, развернулся и вышел из комнаты. Он ни разу не обернулся, даже ради меня.
По крайней мере, на этот раз я видела, как он уходит. И знала, где его искать.
Глава вторая
Себастьян
Будь я проклят!
Я хлопнул дверцей «рендж ровера», дернул узел галстука и вошел в здание, ничем не напоминавшее то, прежнее, где базировался отряд моего отца. То было поменьше, немного грязнее, плохо оборудовано и в миллион раз лучше – не из-за удобств, а благодаря людям.
Я прошел через просторную гостиную и тренажерный зал со стеклянными стенами в свой кабинет, где бездельничал мой лучший друг, от которого вечно одни неприятности.
– Плохой день на работе, милый? – спросил Райкер, сочувственно подняв бровь.
– Убери копыта со стола!
На освободившееся место полетел галстук.
– Какая муха тебя укусила?
– Никакая! – рявкнул я. – Ты Нокса нашел?
Я вошел в навороченную кухню, на которую потратил целое состояние. Она могла запросто удовлетворить потребности двух десятков человек, как и все остальное в здании, которое я год проектировал с архитекторами и еще год строил. Я достал из холодильника бутылку воды и осушил залпом, желая, чтобы в ней было что-то покрепче. Например, текила. Нет, лучше лошадиный транквилизатор. Хотя на хрена я себя обманываю? Никакой, даже самый крепкий напиток не изгладит из моей памяти того, что произошло. Боже, как она смотрела… Эти огромные карие глаза, приоткрытые губы… Мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы отвести взгляд.
– Да, он заканчивает работу в Калифорнии и летит к нам, – ответил с порога Райкер.
– Хорошо. Он нам нужен. С ним еще кто-то приедет или нет?
Вдвоем с Райкером мы не сможем убедить Совет, что пришло время для новой команды.
– Братья Малдонадо.
– Серьезно?
Если так, можно праздновать победу. Почти.
– Куда уж серьезнее. И что говорят в Совете?
– За отряд предстоит борьба. Не знаю, как их убедить, хотя против включения в черту города никто не возражал, – сказал я, швырнув бутылку в мусорное ведро.
– В таком случае чего ты взбеленился?
– Там была она.
Он наморщил лоб.
– Кто? Миссис Андерсон? Да она всю жизнь в Совете. Думаю, ее остановит только смерть или прямое распоряжение конгресса.
– Нет, придурок. На миссис Андерсон мне плевать.
Я запустил руки в волосы, вышел из кухни и посмотрел в панорамное окно открытой тренировочной зоны. Внизу, в долине, лежал город, и лишь отчетливо видимые шрамы на горных склонах намекали на трагедию, уничтожившую его десять лет назад.
– Ладно, – усталым тоном сказал Райкер. – Я могу перебирать имена всех девчонок в городе, которых мы перетрахали, – или ты сам скажешь?
– Эмерсон.
Произнеся ее имя, я сорвал струп со своей кровоточащей души.
– Дерьмово, – присвистнул он. – Странно, Харпер вроде говорила, что она первого числа уезжает.
– Значит, твоя сеструха ошиблась.
Надо было переспросить, но, если бы я начал допытываться насчет Эмми, Харпер бы тут же ей доложила.
– Нет, она не ошиблась.
От знакомого голоса за спиной крошечные волоски на затылке встали дыбом. Я собрался с духом, обернулся и увидел Эмми, стоящую перед бильярдным столом, скрестив руки на груди. Узкая юбка-карандаш превратила ее в школьную учительницу из тех, о которых фантазируют мальчики на уроках полового воспитания. Высокая грудь рвалась из блузки, не застегнутой на последнюю пуговицу…
Не смотреть на нее. Не. Смотреть. На нее.
Поздно. Она подняла бровь. Попался.
– Я уезжаю первого сентября, а не первого августа, и да, Харпер говорила, что ты обо мне спрашивал.
Последние слова адресовались Райкеру, который смущенно почесал затылок.
– Пожалуй, ребята, я дам вам… Э-э… В общем, мне пора.
Райкер не пожелал мне удачи и даже не принес соболезнований – хотя я и сам не смотрел в его сторону, – просто нахлобучил бейсболку и стремительно удалился, оставив меня наедине с Эмми.
«Эмерсон, – напомнил я себе. – Эмми – девчонка из моего детства, пристававшая ко мне на каждом барбекю, умоляя взять с собой в поход». Это не она, и даже не девочка-подросток, сводившая меня с ума, на которую я дрочил годами, когда она начала превращаться в женщину. Я так и не смог забыть ее за годы учебы в колледже: я ее полюбил.
И сломал ей жизнь.
Теперь передо мной стояла женщина, и, судя по выражению бездонных карих глаз, она очень злилась.
– Ничего не хочешь сказать? – спросила она.
– Ты пришла, ты и говори.
Она усмехнулась.
– Ты построил этот огромный… – она обвела рукой просторную комнату, задержав взгляд на втором этаже с открытыми балками, и закончила: – клуб для мальчиков.
– Клуб? – улыбнулся я. – Нам что, по десять лет?
– О нет, Бэш, не надо включать свое знаменитое обаяние. Хватит. Я на него не куплюсь.
Воздух между нами искрил электричеством, которое могло обеспечить энергией все это здание либо испепелить нас обоих. Прошло столько лет, а этот накал не изменился,