Зависимость от чудовища - Стейси Кроу
— Я и не пытаюсь...
— Вот себе сколько хочешь, — перебила она, подкрашивая правый глаз. — А мудрая Стеф знает, о чём говорит.
Я вздохнула. Спорить с ней было бесполезно.
— Ладно, рассказывай подробности, — скомандовала она. — С самого начала. Как он встретил, что сказал, как смотрел.
Я задумалась.
— Ну... он ждал у входа. Машина у него — зверь. Чёрная, огромная, низкая. Я даже не знаю, что за марка, но выглядит дорого.
— Это «Мазерати», — авторитетно заявила Стеф. — Я такие в инстаграме видела. Дальше?
— Дальше... мы поехали в кинотеатр. Он спросил, голодна ли я. Я сказала, что нет. Он купил билеты, попкорн, колу. Снял с меня пальто при входе. Как джентльмен.
— О-о-о, — протянула Стеф. — Снимал пальто. Это уже что-то.
— Прекрати.
— Не прекращу. Что дальше?
— Фильм. Два с лишним часа. Он сидел рядом и... не знаю, смотрел. Я чувствовала его взгляд, но когда поворачивалась, он смотрел на экран.
— Классика, — хмыкнула Стеф. — Все так делают. Не хотят, чтобы их поймали на подглядывании. А на самом деле пожирают глазами.
— Стеф!
— Что Стеф? Я правду говорю. Ладно, а после фильма?
— После... мы поехали обратно. Я попросила включить музыку. Он дал мне свой телефон, чтобы я сама выбрала.
— Дал телефон? — Стеф даже перестала красить глаза. — Сия, парни не дают свой телефон просто так. Там же личное всё!
— Ну дал, и что?
— И что ты включила?
— Лану.
Стеф присвистнула.
— Окно открыла, руку высунула. Ветер, ночь, музыка... — Она мечтательно закатила глаза. — Звучит как сцена из фильма.
— Ага. Только это была просто поездка.
— И ты ничего не почувствовала?
Я задумалась.
Почувствовала ли я что-то?
Тот момент, когда ветер трепал волосы, когда Лана пела про корицу и поцелуи, когда я краем глаза видела, как он смотрит на меня... Да, что-то было. Какое-то странное тепло в груди. Какое-то предчувствие.
Но я не могла признаться в этом даже себе. А уж тем более Стеф.
— Нет, — соврала я. — Ничего.
Стеф посмотрела на меня долгим взглядом.
— Врёшь, — сказала она спокойно. — Но ладно. Я подожду. Ты сама придёшь ко мне с признаниями.
— Не дождёшься.
— Посмотрим.
Она закончила с макияжем и повернулась ко мне.
— А теперь твоя очередь. Садись, я сделаю из тебя богиню ночи.
— Я не хочу в клуб, — попыталась возразить я.
— Хочешь, — отрезала Стеф. — Ты хочешь отвлечься от всех этих проблем с выселением, с Приянкой, с этим странным свиданием, которое тебе на самом деле понравилось, но ты не признаёшься. Тебе нужно выдохнуть. И мы это сделаем.
Я вздохнула.
— Ладно. Но только сегодня.
— Конечно, — улыбнулась Стеф, усаживая меня перед зеркалом. — Только сегодня.
Через полчаса из зеркала на меня смотрела незнакомка. Стеф наложила макияж — дымчатые глаза, скулы, губы — и я выглядела так, будто сошла с обложки глянцевого журнала.
— Богиня, — констатировала Стеф. — Одевайся.
Я натянула чёрное платье, которое она мне выдала, обула туфли на каблуках, накинула куртку.
— Готова?
— Не уверена.
— Значит, готова, — заявила Стеф и потащила меня к выходу.
Мы вышли в ночь. Город сиял огнями. Где-то там, в темноте, прятался монстр. Где-то там ждала новая квартира. Где-то там была новая жизнь.
А сегодня… сегодня мы будем танцевать.
Глава 31
Клуб назывался «Искра». Стеф выбрала его не случайно — она вообще ничего не делала случайно. «Само название обязывает», — сказала она, когда мы выходили из такси. Я тогда не поняла, что она имела в виду. А сейчас, стоя в очереди под неоновой вывеской, слушая, как из-за дверей долбит бас, я чувствовала, как внутри разгорается что-то тёплое. Нервное. Предвкушающее.
Очередь двигалась медленно. Девушки вокруг были красивые, нарядные, пахли духами так, что у меня защипало в носу. Я вдруг почувствовала себя самозванкой. Что я тут делаю? В этом платье, которое не моё, с этими глазами, которые нарисовала Стеф? Я же не такая. Я же простая. Я же та, над которой смеются в универе.
— Прекрати, — сказала Стеф, будто прочитав мои мысли. Она взяла меня за руку и сжала. — Ты красивая. Ты здесь. Ты со мной. Расслабься.
Я попыталась расслабиться. Не вышло.
Внутри оказалось громко. Очень громко. Музыка вибрировала в груди, в костях, в зубах. Свет мигал — красный, синий, белый, — и от этого мельтешения у меня закружилась голова. Люди толкались, смеялись, кричали друг другу в уши, пытаясь переорать биты.
Стеф тащила меня к бару, лавируя между танцующими телами. Я чувствовала на себе взгляды. Много взглядов. Мужских. Оценивающих. От этого становилось не по себе, хотелось вжаться в стену, спрятаться, стать невидимкой.
— Два мохито! — крикнула Стеф бармену, перегнувшись через стойку.
— Я не пью, — пискнула я, но она уже не слышала.
Мы стояли у барной стойки, потягивая коктейли через трубочки. Мохито оказался вкусным — свежим, мятным, чуть сладким. Я сделала пару глотков и почувствовала, как напряжение потихоньку отпускает плечи.
— Ну как? — крикнула Стеф, наклонившись к моему уху.
— Вкусно! — крикнула я в ответ.
— Видишь! А ты боялась!
Я улыбнулась. Она была права. Иногда нужно просто перестать бояться и позволить себе жить.
Мы простояли у бара минут двадцать. Музыка становилась всё