Вниз, к звёздам. Том I - Нюта Либра

– Кстати, она ещё жаловаться начала, мол, дети без отца останутся. А я ей: «Ну ведь он не умер.»

Аня закусила губу, издав приглушённый смешок.

– Что? – обидчиво спросила Карина, – Я не против его общения с детьми. А личную жизнь каждый устраивает, как может. Я не виновата, что он купился на мои пышные формы.

– Значит, так ты это видишь? Как нечто, лишённое чувств?

– При чём здесь чувства? Я тебя умоляю.

– Для чего же ты из кожи вон лезла, чтобы возбудить интерес Сергея Витальевича?

– Мужчины ничем не отличаются от приматов. Зачем мне напрягаться, чтобы привлечь их внимание?

– Я надеюсь, ты следишь за моей квартирой? – быстро перескочив с одной темы на другую, поинтересовалась Аня. Она не выносила глупых споров, в которых имела единственно верную в данной ситуации точку зрения.

– Ещё бы, – довольно хмыкнула Карина, – мне достались опрятные квартиранты. К тому же, такие симпатичные.

После того как Аня развелась с Димой, окончательно бросила учёбу и решила навсегда уехать в Лос-Анджелес, Карина вернулась домой и обязалась поддерживать в освободившейся квартире порядок. А пустовала она оттого, что мама переехала к мужу в Воронеж. Но подруга не удержалась и сдала квартиру двум студентам, приезжим из какого-то села, название которого даже не удосужилась узнать.

– Не вздумай их соблазнять, – как бы в шутку предупредила Аня.

– Вот пока ты не сказала, мне и в голову это не пришло.

– Ну класс, теперь я во всём виновата.

– Ой, – резко взвизгнула подруга, и Аня поморщилась от оглушающего звука, – я же совсем забыла, зачем звоню. А то потом деньги снимут, а я так и не успею тебя поздравить.

Да, к слову, у Ани было день рождения, и она впервые в жизни праздновала его в одиночестве, просто сидя на пляже и наслаждаясь великолепием природы.

– В общем, любимая моя и глупая зараза, я тебя обожаю и очень-очень-преочень люблю. Желаю тебе счастья, здоровья, ну и что там обычно желают в такие моменты… но самое главное, я желаю, чтобы ты заарканила своего Мистера Голливуда. А если не получится, не переживай, в ЛА полно красивых парней. Это я тебе как специалист говорю.

Аня рассмеялась, да так звонко, что расположившаяся неподалёку кучка молодых людей посмотрела на неё: кто-то – неодобрительно покачав головами, кто-то – беззастенчиво подмигнув ей. Аня едва заметно высунула язык, показывая, что ей совершенно наплевать на их мнение, и, поблагодарив подругу за столь сердечное поздравление, нажала на кнопку «завершить вызов».

Пока она говорила по телефону, успело стемнеть. Синева накрыла ночное небо, находя своё продолжение в сверкающей водной глади, в которой также отражались яркие огни, долетающие с пирса. Голубые, лиловые и жёлтые цвета сливались в красочную инсталляцию, заставляя светиться даже морское дно.

Девушка, продолжая улыбаться, встала на ноги, чтобы отправиться в ту же квартиру, что она снимала с Кариной в прошлый раз. Только сейчас у неё под боком не было подруги, которая согласилась бы унижаться, работая в баре, где каждый второй мужик позволял себе вольности в отношении официанток. Поэтому, если Аня в ближайшее время не трудоустроится, ей придётся бродяжничать и заниматься попрошайничеством. Эта мысль, словно острым лезвием, поразила девушку, и та резко остановилась. Она потратила последние деньги на то, чтобы снова снять квартиру. Впрочем, лучше не зацикливаться на печальных размышлениях в день своего двадцатилетия. Придя к единственно верному выводу, что в праздники не стоит забивать голову всякими глупостями, Аня принялась неторопливо шагать в сторону парка развлечений, загребая в сандалии прохладный и мягкий песок. Вот только саднящая боль никак не исчезала. Может, девушка просто съела что-то не то во время обеда? Или снова перегрелась на солнце?

Аня бросила мимолётный взгляд на идущую впереди пару, и внутри всё оборвалось. Будто кто-то обрезал сердечные клапаны, затормозив биение, а душу нещадно ранили и бросили истекать кровью где-то в районе груди. Внезапно девушка ощутила слабость в ногах и, потеряв твёрдость духа, упала на колени. Она предприняла слабую попытку подняться, однако та не увенчалась успехом, и Ане пришлось сесть обратно на песок. Но несмотря на болезненные ощущения, девушка не сводила покрывшихся недобрым блеском глаз с гуляющей пары. Молодой человек в белой майке и бежевых шортах с аккуратными, плотно прилегающими к телу боковыми карманами шёл по берегу, шепча что-то сопровождавшей его девушке. Она обладала слегка пухловатой фигурой, но без изъянов, а белые волосы, заплетённые в две небрежные косы, прикрывали изящные оголённые плечи. Пара не обращала внимание ни на что вокруг. Молодые люди весело смеялись и нежно держались за руки. Казалось, они находились в совершенно ином мире, созданном лишь для них двоих. И это были не кто иные, как Джеймс Мэлегер и Сэм Раттиман.

Аня сжала руки в кулаки. Похоже, пока она разбиралась в заваренной Димой каше, её драгоценный алмаз окончательно запутался в сетях, расставленных мерзкой ведьмой в ангельском обличии. Алые губы девушки дрогнули от горькой усмешки, чуть коснувшейся их. Больше сомнений не оставалось: Джеймс окончательно был для неё потерян, и что бы девушка ни предпринимала, его живое и открытое сердце давно отдано другой.

Аня достала телефон и набрала номер Армандо. Раздалось три долгих гудка, прежде чем мужчина ответил на звонок.

– Детка, как жизнь? Надеюсь, ты разобралась с муженьком.

– Да, разобралась. Поэтому и звоню тебе.

– О, – воскликнул Армандо, – не стоит благодарности. Просто скрываться от проблем не самый логичный вариант, особенно если ты хочешь от них поскорее отделаться, а не ввязываться в ещё большие неприятности.

– Наверное, так и есть, – неуверенно согласилась девушка, – Но я звоню не для того, чтобы выслушивать уроки выживания от Добермана.

– Зачем же тогда? – прохрипел Армандо.

– Твоё предложение по-прежнему в силе?

– Постой, постой, постой. Помнится, раньше моя идея тебя не особо прельщала.

– Так и было, – твёрдо заявила Аня.

– Что же изменилось с тех пор?

Девушка бросила очередной взгляд на воркующую пару впереди и тут же отвернулась в другую сторону, сосредоточившись на рассматривании маленького камушка под ногами.

– Я подумала, что оно не такое уж гадкое.

– Но тебе придётся пройти медицинский осмотр.

– Что?

– Слушай, нравится тебе или нет, но мать моего ребёнка должна быть абсолютна здорова. Разве я не прав?

– Я пройду этот чёртов осмотр, – огрызнулась девушка, – если это все твои условия.

– Почти все. Как только ты переедешь ко мне, тебе категорически будет запрещено выходить за пределы