Портал к тебе - Александра Никишаева
— И кому это нужно? — внезапно выкрикнул кто-то из толпы, нарушая идеальный ритм речи Дэмиана. — Кому нужен этот здоровый гроб, если обычного накопителя хватает, чтобы запитать весь дом?
По залу прокатилась волна смешков. Кто-то согласно закивал, кто-то ехидно переглянулся.
Дэмиан на мгновение замолчал. И именно в этот короткий промежуток времени я впервые увидела, как с его лица исчезла эта безупречная уверенность. Всего на долю секунды. Маска дрогнула, обнажив что-то острое, холодное и растерянное.
Он почти мгновенно вернул привычную улыбку, мастерски перехватив инициативу, но я уже заметила. Я увидела этот сбой.
Он не знал, что ответить.
Мы с Камиллой протиснулись чуть ближе, в самый центр круга.
Дэмиан поднял взгляд, и на мгновение наши глаза встретились. В этот миг я вдруг перестала слышать шум вокруг — голоса посетителей, смешки, шёпот превратились в какой-то далёкий, неразборчивый гул. Но я смотрела не на него.
Я смотрела на аккумулятор. На его контуры. На схему распределения энергии. На показатели мощности, которые он так уверенно презентовал. Внутри меня что-то громко щёлкнуло, словно встала на место последняя деталь в сложном механизме.
Я шагнула вперёд, сокращая дистанцию.
— Можно посмотреть? — мой голос прозвучал неожиданно чётко в наступившей тишине.
Дэмиан, кажется, не сразу понял, что обращаются именно к нему. Он на секунду замер, словно сбитый с толку этой прямолинейностью.
— Конечно, — ответил он, и в его тоне проскользнуло лёгкое недоумение.
Я наклонилась над устройством, почти касаясь его холодного металла.
— Вы неправильно рассчитали третий контур, — произнесла я, даже не глядя на него.
Камилла резко дернула меня за плечо, в её глазах читался настоящий ужас.
— Элис... — прошипела она, пытаясь оттащить меня назад.
— Нет, всё нормально, — Дэмиан неожиданно подался вперёд. В его голосе теперь звучал искренний, почти хищный интерес. — Что именно?
Я медленно провела пальцем над гравировкой, не касаясь поверхности, буквально прослеживая путь энергии.
— Здесь слишком много ресурсов уходит на стабилизацию внутреннего ядра. Это создаёт избыточное давление на стенки. Если изменить направление потока и перенастроить резонанс...
Я замолчала на полуслове. Потому что в голове внезапно вспыхнула картинка. Ослепительная, чёткая, как чертёж, выжженный на сетчатке.
Это был не аккумулятор. Это был портал. Точка А. Точка Б. И бесконечный, бурлящий эфир между ними. Я увидела источник энергии, которого мне катастрофически не хватало все эти годы. Один из кусочков мозаики, способных превратить мою теорию в работающую реальность.
В тот момент я поняла: Камилла была права. Этот вечер точно не будет скучным.
Глава 5
Мир вокруг нас внезапно перестал иметь значение. Гул голосов, смешки и суета посетителей слились в какой-то однообразный, приглушённый фон, словно нас с Дэмианом накрыл невидимый купол, отсекающий всё лишнее. В этом тесном, герметичном пространстве остались только мы двое и этот аккумулятор.
Я стояла слишком близко. Чувствовала тонкий аромат дорогого парфюма, смешанный с резким, едким запахом канифоли и разогретого металла, и почему-то совершенно не замечала, что почти прижалась к краю его стенда, забыв о личном пространстве.
— Ваше изобретение не бесполезно, — произнесла я.
Голос прозвучал неожиданно твёрдо даже для меня самой. В нём не было заносчивости, только сухая, концентрированная уверенность человека, который видит истину в чертежах.
Дэмиан слегка приподнял бровь. В его взгляде всё ещё читалось привычное снисхождение, но теперь к нему примешалось что-то новое. Острое. Изучающее. Он не перебивал, застыв в ожидании, словно хищник, который внезапно обнаружил, что добыча умеет говорить.
— Вы просто используете его не там, — добавила я.
Я медленно обвела пальцем контуры гравировок, всё так же не касаясь холодного металла, словно дирижируя невидимым потоком энергии.
— Вы пытались создать идеальный аккумулятор для статичных систем. Но если перенастроить резонанс третьего контура и изменить направление потока...
Я запнулась, потому что в этот миг мысль в моей голове сложилась окончательно, защёлкнувшись, как замок.
— Этот цилиндр перестанет быть просто батареей.
Я наконец подняла на него взгляд, и в моих глазах, должно быть, горел тот самый фанатичный огонь, который он так ценит в людях.
—Он может стать сердцем пространственной системы. Основной точкой питания для огромного аппарата.
Камилла, всё это время стоявшая рядом и почти не дышавшая, вдруг вмешалась, словно почувствовала, что момент ускользает, и решила закрепить успех:
— Я Камилла. А это Элис, — она лучезарно улыбнулась, и в этой улыбке было столько же искренности, сколько и расчётливого желания познакомиться поближе со светилом науки.
Одновременно с этим она буквально подтолкнула меня чуть ближе к Дэмиану, заставляя почти коснуться его плеча. Я бросила на неё возмущённый взгляд, но было уже поздно.
Дэмиан молчал. Долго. Слишком долго для человека, который привык всегда иметь наготове безупречный ответ и контролировать каждую секунду внимания публики.
Он медленно перевёл взгляд на аккумулятор. Потом снова посмотрел на меня. Я почти физически видела, как в его голове с грохотом рушится вся та конструкция, которую он только что с такой уверенностью представлял толпе. Его теория, его «безупречный» расчёт рассыпались в прах, и на их месте, прямо сейчас, рождалось что-то новое. Что-то куда более масштабное и опасное.
Когда он снова посмотрел на меня, привычное снисхождение исчезло без следа. Теперь он смотрел на меня так, словно только что обнаружил редчайший, идеально огранённый алмаз среди горы серого, обычного щебня.
— Ты понимаешь, что только что сделала? — его голос стал тише.
Он перестал говорить для толпы. Теперь он говорил только для меня. Голос стал мягче, обволакивающим, в нём появилось какое-то странное, почти интимное тепло.
Я лишь равнодушно пожала плечами, всё ещё пребывая в своём мире расчётов.
— Я просто увидела очевидное.
Дэмиан сделал медленный шаг вперёд, окончательно сокращая расстояние между нами. Теперь я чувствовала