Портал к тебе - Александра Никишаева
Поэтому, когда Камилла начала задавать слишком много вопросов, я не увидела в этом ничего странного. Мне казалось, что это всего лишь продолжение её искреннего интереса, её способ стать ещё ближе.
— Что ты сейчас разрабатываешь? — спросила она, облокотившись на край стола. Она не просто смотрела — она внимательно, почти пристально наблюдала за тем, как моё перо выводит линии на бумаге, словно пыталась считать формулу прямо с моих движений.
— Ничего особенного. Пока только теория, — ответила я привычно кратко, даже не подозревая, что каждое моё слово сейчас проходит через холодный фильтр её анализа.
— А чертежи где? — вопрос прозвучал сухо, почти по-деловому.
— Дома.
— И кто-нибудь их видел?
Я на мгновение замерла, и перо оставило на бумаге жирную чернильную точку. Вопрос был слишком конкретным, почти официальным, лишённым всякого кокетства. Внутри меня на секунду вспыхнул какой-то древний, забытый инстинкт тревоги, но Камилла тут же улыбнулась — так мягко и естественно, что все подозрения испарились, не успев даже оформиться в мысль.
— Ничего. Просто любопытство, — тихо добавила она и обезоруживающе улыбнулась.
Я пожала плечами и вернулась к работе, снова погружаясь в свои расчёты. Мне даже в голову не пришло спросить, почему её вдруг так сильно заинтересовало, кто ещё имел доступ к моим записям. Почему её внезапно обеспокоила безопасность моих идей.
В конце концов, это была Камилла. Моя лучшая подруга. Человек, который вытащил меня из одиночества.
Глава 4
Камилла тянула меня по выставочному залу, словно дикая виверна, вырвавшаяся из охотничьих сетей. Я едва успевала за ней, то и дело чудом не врезаясь в плечи других посетителей. Академическая выставка пользовалась огромной популярностью среди начинающих изобретателей, а потому народу здесь было столько, что о спокойном осмотре экспонатов можно было только мечтать. Воздух казался густым от смеси дешёвого парфюма, запаха озона и общего, почти лихорадочного возбуждения.
Уже через несколько минут этой гонки я окончательно сдалась и начала ворчать себе под нос:
— Ну правда, Ками, зачем мне все эти приборы? Я бы лучше подумала над новым чертежом. У меня там никак не получается оформить идею на бумаге...
Камилла только рассмеялась. Её глаза горели настоящим азартом. Она обожала всё, что хоть немного касалось науки и магии, а ежегодная выставка была для неё главным событием сезона. Казалось, даже самые пышные балы не могли сравниться с этим зрелищем.
— Да ты просто не понимаешь! Здесь самые свежие разработки года. И люди... О, люди тут особенные! — Она снова сжала мою руку и потянула к следующему стенду. — Вот увидишь, ты влюбишься в эту атмосферу.
Я закатила глаза, но сопротивляться больше не стала. В конце концов, ради подруги можно было потерпеть пару часов разговоров про эфирные потоки, резонансные частоты и прочие вещи, которые обычно просто сотрясали воздух.
И тут мы резко остановились.
Вокруг одного из стендов собралась плотная толпа, люди стояли почти плечом к плечу, затаив дыхание. В центре этого круга стоял он — Дэмиан Скотт. Высокий, статный, с тёмными волосами, уложенными так, словно эта нарочитая небрежность была результатом долгих, вдумчивых размышлений перед зеркалом. Он говорил уверенно и чётко, ни на секунду не теряя внимания публики. В его голосе была какая-то странная, обволакивающая сила — что-то такое, отчего люди сами собой придвигались ближе, словно мотыльки к яркому пламени.
Камилла слегка дёрнула меня за рукав, заставляя снова посмотреть в сторону стенда.
— Ну скажи, он же красавец? — в её голосе слышалось неприкрытое предвкушение.
Я перевела на неё скептический взгляд.
— Ты меня сюда ради науки тащила или ради красивых мужчин?
— Одно другому совершенно не мешает, — невозмутимо ответила она, даже не подумав оправдываться.
Я фыркнула, но Камилла уже перешла в наступление, понизив голос до заговорщицкого шёпота:
— И гений, между прочим! Его разработки уже обсуждают даже в закрытых кругах магов-техников. Это уровень, Элли. Настоящий уровень.
Я невольно поморщилась. «Элли» — это имя всегда казалось мне каким-то чужим, слишком приторным, словно Камилла пыталась нарядить меня в платье, которое мне было безнадёжно мало и совершенно не подходило. Я была Элис. Но каждый раз, когда я пыталась поправить её, Камилла лишь смеялась, называя меня «слишком серьёзной», и в итоге я просто перестала сопротивляться.
Я снова посмотрела на Дэмиана. И, к своему глубокому раздражению, поймала себя на том, что задержала взгляд на нём чуть дольше, чем планировала. Было в его уверенности что-то... магнетическое. Что-то, что заставляло внутренне сжаться и одновременно выпрямить спину.
В этот момент он медленно поднял руку, призывая публику к тишине. Это был простой жест, но он сработал безупречно. Гул голосов, смех и споры начали стихать, как будто кто-то невидимый накрыл весь зал тяжёлым бархатным пологом. В наступившей тишине стало слышно только моё собственное, чуть ускоренное дыхание.
— Сегодня я представляю вам своё последнее изобретение, — он сделал небольшую паузу, нарочно растягивая момент, заставляя каждого в зале затаить дыхание. На его губах заиграла та самая уверенная, почти снисходительная улыбка. — Эфирный аккумулятор.
Дэмиан медленно снял с постамента довольно громоздкий металлический цилиндр. По его поверхности тянулись тонкие, изящные гравировки, складывающиеся в сложную систему контуров. Внутри устройства мерцал мягкий, пульсирующий голубоватый свет — казалось, цилиндр действительно удерживал в себе пойманный живой кусочек эфира. Выглядело это безупречно. Слишком безупречно.
— В отличие от существующих моделей, мой накопитель способен аккумулировать значительно больший объём энергии, — продолжил он, обводя взглядом толпу. — Это открывает совершенно новые возможности для артефактов, требующих колоссального и, что самое важное, стабильного энергопотока.
Я невольно нахмурилась, вглядываясь в схему контуров на корпусе.
Большой объём? Стабильный поток? При такой конфигурации гравировок? Это звучало как смелое