Вниз, к звёздам. Том I - Нюта Либра
Любопытство, скука вперемешку с одиночеством и неиссякаемый интерес. А что, если любовь Логана выведет девушку на верный путь? Вдруг он окажется её судьбой, о которой ей говорила странная женщина, когда-то встретившаяся им с Ксюшей. Правда, её слова походили, скорее, на предостережение, чем на обычное предсказание.
– Не ищи любовь в идеале, ищи идеал в любви, – сказала тогда цыганка. А ещё она болтала про особенную, не похожую на другие судьбу.
Но почему её гадание вспомнилось Ане только сейчас? Что женщина на самом деле пыталась разъяснить девушке? Она предсказала ей встречу со многими мужчинами. Судя по всему, женщина не выдумала и не солгала, потому что представителей противоположного пола в Аниной жизни было хоть отбавляй. Например, она бы с радостью обменяла Робина на кого-нибудь более дружелюбного и сговорчивого. Но что выступало идеалом в этом предсказании? Неужто женщина уже тогда видела, что погони девушки за Джеймсом Мэлегером приведут её в тупик?
Чем усерднее Аня анализировала ситуацию, тем сильнее путалась. Если ей позволялось выбрать любого мужчину, почему, пожелав Джеймса, она по-прежнему оставалась одна? Или он не тот, кого она могла выбирать? Тогда слова цыганки не такие уж и правдивые. Ладно, допустим, что девушка решила попробовать сыграть роль возлюбленной по собственному желанию (на этот раз – да). Сумеет ли Аня, находясь вблизи Джеймса почти двадцать четыре часа в сутки, а при тесном общении с ним Логана иначе и быть не могло, терпеть его присутствие, смотреть в глаза, слышать бархатный голос, доводящий её до дрожи в коленках, и притворяться, что ничего не испытывает? Получится ли у неё спустя какой-то период времени открыть сердце для Логана, или её попытки превратятся в очередной ком лжи?
Карина бы наверняка посоветовала подруге сойтись с Робином, одновременно добиваясь привязанности Джеймса и играя в отношения с Логаном. Ксюша бы бойко запротестовала и натолкнула бы Аню на решительный шаг либо в сторону Робина, либо Логана, без альтернативы трёхстороннего романа. А про Джеймса подруга незамедлительно бы приказала забыть. Да, Карина и Ксюша походили на двух ангелов, сидящих на плечах Ани: один – светлый, служащий небу, другой – тёмный, пресмыкающийся перед мраком. Чьему совету внемлет девушка? Послушается ли ангела или поддастся на уговоры демона, как Ева, изображённая на одной из картин на вилле Дракулы?
И опять же решающую роль выполняло любопытство. Маленькое, едва уловимое, но такое противное. От него болела голова, не заканчивалась бессонница, напрягались нервы. Девушке так и хотелось почувствовать себя любимой, необходимой кому-то. И плевать, что желания, скорее, походили на тревожные всплески тщеславия.
***
В пятницу после работы Аня планировала навестить Логана, чтобы окончательно разобраться в своих путаных мыслях и ощущениях. Весь день она не сводила глаз с часов, подвешенных над самым входом в книжный магазин, отсчитывая минуты до разговора по душам с человеком, у которого имелись неплохие шансы стать её благородным рыцарем. Как назло, стрелки двигались очень медленно, а народу заглядывало непривычно много. Начальник даже отложил обед сотрудников из-за внезапно хлынувшего потока покупателей. Аня должна была бы радоваться, что уйдёт домой с целой сотней баксов в кармане, но деньги, – это то, что волновало её в тот день меньше всего прочего.
Стрелки на циферблате плавно подбирались к отметке пять, и девушка начала собирать вещи, полагая, что перед самым закрытием никто не рискнёт зайти в магазин. Она как раз закрывала кассу, когда голос, сотканный из мягчайшего бархата, произнёс:
– У вас есть новые книги в жанре фэнтези или фантастики?
Сердце Ани дважды подпрыгнуло, а затем, шустро перевернувшись, принялось плясать по всей грудной клетке, тарабаня в костные стенки со всего размаху.
– Они находятся на стеллаже слева с пометкой "новое", – кажется, Джеймс не узнал старую знакомую, и девушка перешла на официальный стиль, несмотря на дикие танцы своего сердца.
– Эна? – нет, Джеймс всё-таки не забыл о ней, – Как здорово тебя снова увидеть. Почему ты сразу не сказала: "Джеймс, ты такой беспамятный болван, какие тебе уж книги?"
Аня непроизвольно улыбнулась: ей трудно было сдержаться, когда принц её мечты стоял всего в двух метрах от неё и облизывал свои идеально вылепленные губы.
– Мне просто стало интересно, насколько сильна твоя память.
– Не очень, видимо.
– У меня на Родине говорят, что, если тебя не узнали с первого раза, значит, ты будешь богатым человеком.
– Правда? Очень хорошее выражение. Ты не против, если я использую его в нашей песне, которую мы написали с Китом. Она называется "Незнакомка", и можно в шутку употребить выражение о богатстве.
– Как хочешь, – пожала плечами Аня.
– Кстати, мы с Сэм уже давно вернулись с медового месяца, – ну вот, снова не обошлось без упоминания о блондинке. И с чего Джеймс взял, что его замечание пришлось кстати? – а мне кажется, будто бы минула целая вечность. Ты ведь слышала, наверное, что мы отдыхали на Мальдивах?
Естественно, Аня слышала: весь интернет пестрил совместными фотографиями Мистера и Миссис Мэлегер во время отдыха.
– Потрясающие морские пейзажи, – восхищённо продолжал парень, – дерзкие волны, почти с меня ростом. Я провёл за сёрфингом больше суток. Сэм чуть не швырнула в меня доску, чтобы вернуть на берег.
Конечно, без сёрфинга никуда не денешься, ведь он входил в число самых любимых видов спорта для Джеймса. Только вот выслушивание рассказов об идеальном медовом месяце молодожёнов оказывало пагубное влияние на нервную систему Ани.
– Ты будешь что-нибудь выбирать, а то мой рабочий день заканчивается, – перебила девушка. Если дать волю языку Джеймса, он и не о таком расскажет.
– Спешишь меня выпроводить поскорее?
– Вовсе нет, но у меня были кое-какие планы.
– Да, знаем мы ваши планы, – загадочно подмигнув, протянул парень.
– Что ты имеешь в виду? – насторожилась девушка.
– Логан в последнее время сам не свой. Порхает, как птенчик.
– А я здесь при чём? – Аня взяла степлер и, нервно покрутив его в руках, отбросила в сторону. Он, ударившись от