Вниз, к звёздам. Том I - Нюта Либра
Вечеринку устроили на яхте, отплыв подальше от береговой линии. Омрачил её лишь факт того, что купание оказалось под запретом. Позже пришли к выводу, что из-за холодных вод океана полезно будет отправить самых буйных и пьяных гостей вечера поплавать и нырнуть на глубину. Правда, после полуночи оставшиеся гости объединились в целые отряды, чтобы выловить перепивших из воды, потому что некоторых потянуло устроить дебош прямо в море.
Яхту украсили актуальной атрибутикой: светящиеся рожицы, вырезанные из тыквы, мигающие гирлянды в форме привидений, шевелящиеся фигурки различных монстров. Блюда тоже кишели Хэллоуиновской изысканностью: болотный пунш с добавленными мармеладными червячками, печенья в виде пауков и тараканов, кексы с изюмными мухами, кровавые стейки и бифштексы и многое-многое другое, что, к сожалению, Аня так и не сумела попробовать.
Повсюду громыхала современная танцевальная музыка, все разделились на маленькие группы: кто-то попивал шампанское и алкогольные коктейли, попутно обсуждая собравшихся, кто-то отдавался неудержимым ритмам танца в центре палубы, кто-то же, улизнув втихаря в каюты, занимался всякими непристойностями.
Аня же бродила вдоль левого борта, разглядывая отражавшиеся в волнах огни ночного Лос-Анджелеса. Напрасно она полагала, что, выбравшись на люди, по-настоящему развлечётся. Девушка ведь никогда не питала особой страсти к шумным и пьяным сборищам. Ну да, раз в двадцать два года, конечно, можно нарядиться в героиню из старой доброй американской комедии, полной чёрного готического юмора. А что дальше? Все эти вечеринки как не привлекали девушку, так и не будут привлекать. Природа наградила её привязанностью к одиночеству и тишине.
Зов Логана вырвал Аню из закоулков мрачных дум. Парень схватил девушку за руку и потащил на палубу, чтобы присоединиться к одной очень забавной игре. Кажется, выбора ей не оставили, поэтому Аня согласилась. Игра называлась "Боишься ли ты" и, судя по тому, что подобное наименование девушка слышала впервые, её выдумал кто-то из веселившихся гостей. Суть развлечения заключалась в том, что ведущий пугал собравшихся по очереди, а тот, кто проявлял страх (кричал, пищал, визжал, срывался с места, закрывал лицо руками, вздрагивал и так далее) должен был быть облитым содержимым одного из трёх специальных шлангов, в которые предварительно залили виски, вишнёвый сок и прокисшее молоко. Шланг выбирала сама жертва, не зная заранее, что именно в нём хранилось. После первого круга страшилок выбыло сразу два человека, облитые виски и вишнёвым соком. Они смеялись как ненормальные. Выбывшего после второго круга страшилок окатили кислым молоком, но он выхватил шланг с виски и засунул себе в рот. Его еле оттащили. Далее число облитых вишнёвым соком пополнила Сэм Раттиман-Мэлегер и, громко возмущаясь тем, что бессовестные посмели испортить её дорогой наряд, побежала в уборную, чтобы оттереть кроваво-красные пятна с ткани платья.
До последнего круга продержались Логан, Джеймс, Аня и ещё двое девушек, имена которых были не так уж важны. Аня, будучи самой первой трусихой континента, сумела дойти до финала игры лишь вследствие тайных кривляний Логана, который смешно гримасничал, едва ведущий отворачивался в другую сторону. Хотя по большей части её угольные глаза были прикованы к Джеймсу, который постоянно сбивал ведущего при рассказе о жестоких убийцах прошлого, задавая ему путаные вопросы или меняя местами шланги с напитками. В итоге ведущий сильно взбесился и исключил обоих весельчаков.
– Могу ли я присоединиться? Или вы уже заканчиваете?
– Кензи? Что ты здесь делаешь? – искренне удивился Логан, резко вскочив со стула. То ли он собирался быстро уйти, потому что его убрали из игры, то ли появление бывшей девушки заставило испугаться парня на самом деле.
Кензи, как будто нарочно разодевшаяся словно истинная Мортиша Аддамс, опустошила свой бокал с текилой и уселась на место ошарашенного парня:
– Пришла повеселиться немного.
Джеймс и Логан нервно переглянулись. Тем временем Кензи повернулась к Ане:
– О, я вижу, ты приволок свою нынешнюю. Уже оправилась от падения? Кстати, я знаю, что ты – молодая мамочка и всё такое.
– Кензи, сейчас не лучшее время, – попытался вмешаться Логан, но его бывшая лишь одарила молодого человека презрительным взглядом и снова обратилась к сопернице:
– Но тебе следует последить за фигурой. Твои бёдра явно расползлись, милочка. Да, и смотри не доведи до целлюлита. В столь молодом возрасте и такая гадость происходит.
Аня лишилась дара речи, встретившись со стеной язвительности и ехидства, сосредоточенных в младшей из сестёр Ортега. К счастью, Лекси вовремя подскочила к неприятной гостье и, потянув её за шиворот, поставила на ноги:
– Кензи, дорогая моя сестрёнка. Я так по тебе соскучилась. Как ты провела свой отпуск в Малайзии?
Стиснув сестру в крепких объятиях, Миссис Парана увела эпицентр бури подальше от возможных жертв.
Аня, которая мгновенно потеряла вкус к развлечениям, заявив, что с неё довольно, удалилась в пустовавшую каюту. Логан порывался догнать девушку, но Джеймс остановил друга, посоветовав пока оставить её наедине со своими мыслями.
А их нашлось довольно немало. Аня почти выбросила из головы воспоминания о злосчастном падении, а Кензи, появившаяся из ниоткуда, всё испортила. Неужели она стремилась отомстить девушке за потерю Логана столь низким и одновременно жалким способом, как задевание старых ран? Аня не знала ответ наверняка, но что-то ей подсказывало, что младшая Ортега не смирилась с расставанием. Или её грызла ревность. Или зависть. Что ж, если Аня добилась подобного проявления чувств, значит, не всё потеряно. Может, и поливающие её грязью фанатки тоже испытывают долю зависти к нынешней подружке своего кумира? Это могло бы многое упростить.
Двери каюты внезапно распахнулись, и внутрь завалились два татуированных качка, от которых за милю несло алкоголем. И с чего Аня решила, что вечеринки – самое подходящее место для раздумий?
– Опа, – просвистел тот, что имел более крупное телосложение, – Винни, смотри, какая цыпочка нас поджидает.
Девушка резко поднялась на ноги, внутренне готовая бежать со всех ног на случай, если обстановка в каюте не заладится.
– Не глупи, Дин, – вступился Винни, – на что она нам сдалась? Да и ты еле на ногах держишься. И вообще, мы же искали