Отель "Империал" - Виктория Новикова

— Ой, боюсь‑боюсь. Ты смотри‑ка, кто тут зубки показал…

— Амелия, хватит! Уйди прочь и не появляйся перед нами до конца вечера! — я скорее увел Кейт подальше, чтобы ей больше не пришлось слушать эту ядовитую чушь.

— Ты не слушай ее, Мышонок. Все, что она сказала, — неправда.

— Я знаю. Не думай об этом. Еще не хватало из‑за нее портить себе вечер.

— Мэтью, сынок. Я рад, что ты приехал. — К нам подошел мой дядя.

— Разве я мог иначе? Дядя, познакомься, это Катрина, — я слегка подтолкнул ее за талию. — Кейт, это мой дядя Альберто Уилкинс.

— Очень приятно, мистер Уилкинс.

— Взаимно. Вы обворожительны, мисс. И где мой племянник нашел такое сокровище?

— Ох, я польщена, спасибо.

— Она из России, дядя. Недавно переехала в нашу страну, — я сказал это нарочно, чуть сдержаннее, чем следовало: не хотел, чтобы они общались слишком тесно.

— О, превосходно. У нас сегодня будут партнеры из России. Мы надеемся заключить с ними контракт. И ты, сынок, не упускай такую возможность. Когда они прибудут, я вас познакомлю. А сейчас извините меня, мне нужно поприветствовать гостей.

— Конечно, дядя. Позже поговорим.

— Ты мне о нем не говорил, — Кейт посмотрела на меня, когда Альберто ушел.

— Это родной брат моего отца. С моей матерью они общаются плохо. Да и я особой любви к нему не питаю. Но он все‑таки близкий человек. До смерти отца он часто бывал у нас. А теперь только так и видимся — на различных встречах.

— Ты рассказывал, что твой отель передается из поколения в поколение. А почему он не достался твоему дяде?

— Потому что дело строго передается от отца к сыну. Это правило установил наш предок. Поэтому Альберто не имеет права быть хозяином.

— Наверное, ему обидно.

— Возможно. Но он с самого детства знал, что отель ему принадлежать не будет.

— А у него есть семья? Дети?

— Был сын, но погиб давно. Еще есть дочь — я видел ее только в детстве, когда мы приезжали к ним. Потом они разъехались, и я даже не знаю, где она сейчас.

— Постой. Но он же тоже сын твоего деда. Как тогда отель достался твоему отцу?

— Он внебрачный сын. Дед всегда изменял своей жене. И вот одна из служанок оказалась беременна от него. Он дал ему нашу фамилию и решил, что этого достаточно.

— У твоей семьи богатая история.

— Это да. Но пока опустим это. Мы же отдыхаем.

— Да, ты прав, прости.

Вечер потихоньку подходил к концу, мы с Кейт общались без остановки. Она была весела и беззаботна — и это было самое ценное: видеть, как она понемногу сбрасывает с себя тень той ночи в клубе, как снова учится улыбаться. Пока к нам не подошел дядя, чтобы познакомить нас с русскими представителями.

— Мэтт, знакомься. Это Гаврилов Александр Иванович и Виктор Андреевич Савин. Наши будущие партнеры из России.

Савин… У меня не осталось ни малейших сомнений в том, что это бывший муж Кейт. Особенно когда она ближе прижалась ко мне и крепче сжала мой локоть — будто искала опору, защиту.

— Очень приятно, господа. Я — Мэтью Уилкинс. А это моя девушка, Кейт.

У Савина глаза чуть на лоб не полезли, когда он ее увидел. Но он сдержался, чтобы не показать, что они знакомы.

— Нам тоже приятно, мистер Уилкинс. Миссис…

— Просто Кейт, пожалуйста.

— Конечно. И когда же начнется собрание?

— Скоро, мои дорогие гости. А пока пройдемте, я представлю вам еще несколько человек из совета, — дядя стелился перед ними, как только мог.

И это было нам на руку: он уводил их, а значит, хоть ненадолго убирал эту угрозу из поля зрения. Но меня начинало нервировать то, как этот тип нагло пялится на Катю, будто мысленно возвращает ее себе.

— Мэтт. Я должна тебе кое‑что сказать… Это был…

— Твой муж! И дураку понятно… Давай потанцуем.

Я увел ее подальше, чтобы ей не было дискомфортно, подальше от всех чужих взглядов.

— Ты сказал, что я твоя девушка?

— Да. А ты против?

— Нет. Но зачем ты так сказал? Ведь мы…

— Потому что ты моя, Кейт. И я никому не собираюсь тебя отдавать. Давно нужно было всем дать понять, что ты со мной!

— Да, и в первую очередь — мне!

— Ты не считаешь себя моей, маленькая?

— М‑м… Считаю. — Она прильнула ко мне, поднимая руки к моей шее.

Я сделал то же самое, приближая ее к себе, чтобы поцеловать. Но и тут нас отвлекает чужой голос. Да, черт возьми!

— Простите, что отвлекаю вас от самого интересного, но нам пора, — Генри хлопнул меня по плечу, отрывая от Кейт.

— Как ты не вовремя, друг мой! Милая, мне нужно ненадолго отойти, пообщайтесь тут с Эрикой, пока нас нет. И приглядывайте друг за другом.

— Хорошо. Я тебя жду, — я чмокнул Мышку в щечку и отправился с Генри на второй этаж, где должно проходить собрание.