Тень лжи - Алия Доун

— Это ещё выяснится, маленькая Вишенка. — Слова угрожающе витают в воздухе и не сулят ничего хорошего.

— Тогда позволь мне хотя бы поговорить с Эммой, — требую я, полная решимости одержать хотя бы небольшую победу. — Я должна сказать ей, что со мной всё в порядке.

Неро колеблется, его глаза сужаются, пока он обдумывает мою просьбу.

— Хорошо, но ты не должна ничего рассказывать о своём местонахождении или о нашей ситуации здесь. Если это произойдёт, Эмме придётся столкнуться с последствиями.

Как предсказуемо. Между тем, наверное, все мои действия имеют соответствующие последствия.

— Я и не ожидала ничего другого.

— Если ты хотя бы намекнёшь, что что-то не так, она пострадает, — резко возражает он. — Ты поняла? — Я медленно киваю, волнуясь за Эмму.

— Я поняла.

Без дальнейших церемоний Неро выходит из комнаты. Через некоторое время он возвращается с мобильным телефоном. Я даже не хочу знать, сколько звонков я пропустила.

— Ты отправил сообщение моему дяде? Он, наверное, волнуется.

— Это не твоё дело. Так ты хочешь поговорить с Эммой по телефону или нет? — Моего кивка достаточно в ответ. — Я буду рядом, если ты допустишь хоть одну ошибку, тогда...

— Да, я знаю, — перебиваю я его. — Ты повторяешься. — Конечно, я не хочу, чтобы он снова причинил мне боль, но я просто не могу не брыкаться.

Взволнованная, я набираю номер Эммы и жду, когда она ответит. Через несколько секунд я слышу её знакомый, радостный голос.

— Привет, Кейтлин! Я так волновалась! Где ты была!?

— Привет, — начинаю я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно и нормально и не беспокоил её. — Прости, я … Я в полном порядке. — Неро подходит ко мне ближе, его присутствие — постоянное напоминание. Но Эмма знает меня много лет и знает, что это совсем не мой способ — просто не отвечать на звонки в течение нескольких дней.

— Кейтлин, с тобой действительно все в порядке? У тебя проблемы? — Прежде чем подступающие рыдания вырываются из моего горла, я заливисто смеюсь.

— Я в порядке. Я просто кое с кем познакомилась, и он действительно особенный.

— Ты о недавнем свидании? — Спрашивает Эмма с любопытством, но не до конца удовлетворённая. Она сомневается в моём утверждении.

— Нет, к сожалению, всё прошло не так хорошо. Вскоре я встретила кое кого ещё. — Подруга выдыхает.

— И это причина, по которой ты не звонила? — Её скептицизм абсолютно понятен. Так что я вкладываю в свои слова ещё больше убедительности.

— Я знаю, что это глупо. На самом деле, я должна была сказать тебе об этом прямо. Просто всё так завертелось, и я наслаждаюсь периодом знакомства. — Нервничая, поверит ли она мне, я расхаживаю взад и вперёд.

— Ладно. На этот раз я прощаю тебя. Но я не позволю тебе отвертеться. Ещё одно такое действие, и я лично приеду, чтобы пнуть тебя по самому дорогому. — Такова моя Эмма.

— Как будто я осмелюсь это сделать. — У меня вырывается лёгкий смешок, на этот раз искренний. Возможность поговорить с дорогим человеком в это трудное время, который не предал меня — это немного покоя.

— Ты что-нибудь слышала о Габриэле? Он тоже был очень пренебрежительным в последнее время. — О нет. Мои глаза останавливаются на Неро, который предостерегающе качает головой. Я ненавижу эту ситуацию.

— Мы время от времени разговариваем, но сейчас он очень напряжен. — Угрызения совести расползаются во мне. У неё есть два лучших друга, ну, или нет, и никто с ней не общается.

— Тогда я действительно успокоилась. Если что-то узнаешь, дай мне знать, хорошо? — Как бы мне хотелось рассказать ей обо всём этом.

— Конечно. Спасибо, Эмма. Береги себя, — отвечаю я вместо этого.

— Ты тоже, Кейтлин. Я надеюсь, что мы скоро увидимся.

— Да, я тоже, — отвечаю я, заканчивая разговор и поворачиваясь к Неро.

— Молодец, — снова говорит он более спокойно. — Помни, одно неверное движение, и последствия неизбежны.

Бремя его слов тяжело ложится на мои плечи.

— Да, я помню.

— Хорошо, — повторяет он и кладёт мой телефон обратно. — Мило, как ты упомянула меня и наше интенсивное знакомство.

Я не уверена, дразнит он или провоцирует.

— Неужели? Это действительно особенное событие. — Парирую я и иронию трудно не услышать.

— Думаешь, я был бы хорош в качестве зятя?

— Почему ты так сильно ненавидишь моего дядю? Он мне как отец, и просто не может быть, чтобы он кого-то убил.

Временная лёгкость исчезла, и напряжение вернулось.

— Хочешь узнать о нём правду? — Я молча киваю.

— Тогда я расскажу тебе.