Танцуй со мной в темноте - Алекс Хилл

– Ладно, – соглашаюсь я и дружески интересуюсь: – У тебя все нормально?

– Да-да, все отлично, – бодро кивает он.

– Пройти-то дашь?

– Угу. Заходи.

Охранник отступает в сторону, нырнув рукой в карман черных брюк, и достает мобильный. Денис кажется неоправданно напряженным, хотя у него жена вторым беременна, волнений наверняка в избытке. Спускаюсь по лестнице в цокольное помещение, в нос мигом бьет запах еды, слышится брань Радика, муштрующего своих поварят. Надо будет чаек успокоительный заварить всей компании, но сначала стоит переодеться. Заскакиваю в каморку для персонала и натягиваю рабочую форму: черная рубашка с золотистой вышивкой, что повторяет логотип заведения, узкие укороченные брючки и кеды на высокой подошве, которые помогают мне не выглядеть лилипутом за барной стойкой. Перед выходом смотрю в зеркало у двери, поправляя растрепанные волосы. Смена их черного цвета далась нелегко, – повезло, что лысой не осталась после четырех кислотных смывок. И все-таки Вася прекрасный колорист. Пусть бо́льшую часть волос пришлось срезать и теперь они едва ли достают до плеч, но отливают теплым карамельным оттенком, а не болотной зеленцой. Провожу пальцами под глазами, смахивая крошки туши, и, оставшись довольной обликом, отправляюсь на ковер к начальнику, только у двери в кабинет привычно медлю. Каждый раз, когда подхожу сюда, в мыслях только одно – что, если я войду и увижу Никиту, вальяжно сидящего за столом? Сигарета в зубах, взъерошенные темные волосы, порочный взгляд, холодная отрешенность на чертовски красивом лице. Он наверняка сказал бы какую-нибудь пошлую гадость, а я начала бы взбешенно заикаться в поисках достойного ответа. Мечты-мечты… Что-то сегодня воспоминаний даже больше, чем обычно. Полнолуние, что ли? Пора переключаться с сентиментального режима в рабочий.

Тяну за ручку двери, переступаю порог и с ходу заявляю:

– Работник месяца – Анна Никитина – прибыла!

– Что? – озадаченно вопрошает Максим, отрываясь от компьютера. – У тебя выходной.

– Теперь он у Иры. – Развожу руками и весело улыбаюсь. – Разрешите приступить…

– Не разрешаю, – строго обрывает Максим, стягивая с носа очки для компьютера. – Ты сейчас же идешь домой.

– А за бар кто встанет? Ты? – Мой тон тоже становится серьезнее.

– Надо будет, встану.

– Но…

– Аня, я не шучу, ты сегодня не работаешь. И чтобы это был последний раз, когда вы самостоятельно тасуете смены. Ясно?

Глупо хлопаю ресницами, не ожидав такого враждебного приема. Мы с Максимом в хороших отношениях – не то чтобы в дружеских, но точно в приятельских. Когда я пришла на собеседование, он принял меня более чем радушно: поручился за неопытную девчонку, отстажировал, научил всему, что я сейчас знаю относительно барменского ремесла, и ни разу не обидел ни словом, ни делом. Я прекрасно знаю, как он волновался перед открытием, как старается сейчас, и не стала бы просто так сомневаться в его авторитете, но ситуация до крайности глупая.

– Тебе Вася настучал, да? Или Дэн? – Подступаю к столу, злобно сощурившись.

– Понятия не имею, о чем ты.

– Тогда что это за показательное выступление? Иры сегодня не будет, а я здесь и готова к смене.

– Ты не можешь работать за всех барменов. У вас есть согласованный график.

– Хорошо, я тебя услышала, впредь мы будем придерживаться графика, а все замены только с твоего одобрения. Теперь я могу идти?

– Можешь. Домой, – настойчиво повторяет он.

Оскорбленно вспыхиваю. Впервые вижу, чтобы сотруднику, который хочет работать, не позволяли это делать.

– Только если ты меня уволишь, – произношу мрачно-серьезно.

– Аня…

– Давай, – подначиваю я, не повышая голоса, но звучит он более чем уверенно, – всего одно слово, и я уйду.

– Слушай, я же о тебе беспокоюсь. Не хочу, чтобы ты выгорела вот так сразу.

– О-о-о, как мило, – тяну иронично и для пущего эффекта выпячиваю нижнюю губу. – Спасибо большое, но я вообще-то в состоянии позаботиться о себе. Мне нужны деньги, нужен опыт и стаж, и ты, как никто, должен понимать, почему я беру все смены, которые могу.

Он нервно втягивает носом воздух и качает головой. За время стажировки мы немало узнали о трудностях жизни друг друга. У Максима куча долгов и требовательная невеста, которая ждет свадьбу мечты. Он, наверное, даже в более уязвимом положении, чем я, но это не дает ему права определять мой предел выносливости.

– Я поставлю тебе эту смену как отработанную, – предлагает Максим.

– Подачки мне не нужны, – отрезаю я и, круто развернувшись, шагаю к двери.

– Куда ты?

– За бар. Дай знать, если все-таки решишь уволить, а я пока сменю ребят.

– Аня…

– Что? – Оглядываюсь, прижимая подбородок к плечу. – Прямо сейчас заявление написать?

– Ты такая же невыносимая, как… – Максим осекается, так и не договорив, но мы оба знаем, с кем он собирался меня сравнить. И в данном случае это скорее комплимент.

Продолжаю сверлить начальника упрямым взглядом, давая понять, что не отступлю и не приму особого отношения.

– Ладно, иди работай, – нехотя сдается он.

– Кофе принести? – спрашиваю уже не так агрессивно.

– Не откажусь, – приглушенно отзывается он и берет в руки телефон, принимаясь бегло набирать кому-то сообщение.

Ну точно полнолуние, у всех крыша едет. Максим, наверное, снова с Наташей поссорился, вот и рычит, бедолага. А невеста у него, если откровенно, та еще сука. Она заходила к нам пару раз, – самомнение выше стратосферы, замашки царицы, а говор как у избалованной десятилетки. Не представляю, что нашел в ней Максим, помимо милого личика и тела порнозвезды, но если вспомнить, в кого я сама влюблялась, судить уже как-то лицемерно.

Выхожу в основной зал, присматриваясь к гостям. Людей за столиками немного, за баром и вовсе никого. По четвергам обычно так и бывает, основной наплыв приходится на пятницу и выходные, но раз на раз не приходится. Ловлю приветливую улыбку Жени, стоящего за диджейским пультом, и прохожу за стойку, где уже лениво вертится мой сегодняшний напарник – Никита. Черт прозвал его «клубничным», я же зову просто Ник. Вместо приветствия протягиваю ему кулак, получаю легкий тычок по костяшкам и раздражающее удивление на миловидном лице.

– Если ты сейчас скажешь, что мне нужен выходной, клянусь, я изобью тебя мадлером[2] до полусмерти, – предупреждаю грозно.

– Понял, – кивает он. – И я рад тебя видеть, Аня.

Натянуто улыбаюсь и отхожу к кофемашине, чтобы приготовить американо для Максима. Ник становится рядом, очевидно намереваясь завести разговор, но не знает, как начать, поэтому без конца поправляет длинную русую челку. И зачем только отрастил? Не похож ведь ни капли. Да и все его попытки вести себя дерзко и нагло выглядят совсем неубедительно.

– Что с Ирой? – наконец-то спрашивает