В ожидании шторма - Эмбер Келли

— Ты вырос хорошим человеком, Кейсон Гэллоуэй, — говорит она. — Стал настоящим мужчиной.

Я целую ее в висок.

— Я все еще только учусь.

— У тебя получится.

Я утыкаюсь головой в ее макушку.

— У меня был чертовски хороший пример перед глазами.

Она кивает, но не говорит ни слова.

Да этого и не требуется.

Я нахожу свой телефон в верхнем ящике прикроватной тумбочки — он затерялся среди кучи старых чеков, резинок для волос и полупустых тюбиков с кремом. Разряжен в ноль, кто бы сомневался. Я даже не помню, когда в последний раз держала его в руках — месяца четыре или пять назад.

В нижнем ящике находится зарядный провод, и я включаю телефон у кровати. Экран вспыхивает, оживая. На нем тускло загорается красный значок зарядки. Я оставляю его в покое и иду быстро ополоснуться под душем, затем собираю волосы и спускаюсь вниз к ужину.

Когда я захожу на кухню, бабушка как раз достает из духовки противень с золотистым рыбным филе.

— Выглядит аппетитно, — говорю я, подходя к ней. — Помочь чем-нибудь?

Она ставит противень на гранитную столешницу и показывает на миску с уже нарезанным лимоном.

— Да. Сбрызни рыбу оливковым маслом и выжми сверху пару долек.

— Без проблем.

Она вытирает руки о цветочное кухонное полотенце и достает из шкафа два больших блюда. На одно выкладывает побеги жареной спаржи с запеченными томатами, слегка посыпая все крошкой козьего сыра. На другое добавляет запеченный сладкий картофель.

Мы с Чарли помогаем ей отнести все на стол. Отец с дедушкой уже сидят там и разглядывают свои тарелки с таким видом, будто пытаются понять, куда делось мясо.

— Спаржа? — ворчит отец, тыкая в нее вилкой.

— Да, — отвечает бабушка. — В ней полно клетчатки, фолиевой кислоты и калия. Это снижает давление и холестерин, а еще предотвращает появление тромбов.

Я переглядываюсь с Чарли, и мы обе поджимаем губы, чтобы не заржать при виде недовольной физиономии отца.

— Это форель? — добавляет дедушка, надрезая филе.

— Она самая.

— И нельзя было обвалять в сухарях и нормально пожарить? — бубнит он себе под нос.

Бабушка в шутку бьет обоих салфеткой.

— Не начинайте мне тут. Это свежая лососевая форель, ее поймали прямо в реке Снейк. Она полезная, в отличие от тех сосисок, которые Имма Джин вечно сует вам втихаря от меня.

Чарли прыскает от смеха:

— Выглядит и пахнет потрясающе, бабуль.

Я поддакиваю и пробую батат — мягкий, запеченный, с легкой ноткой корицы. Безумно вкусно.

— Хм… а это вкуснее, чем я думал, — бормочет дедушка через пару минут, отправляя в рот очередной кусок нежной рыбы.

Отец неохотно соглашается:

— Ну да. Ладно. Вполне неплохо.

— С вас что, облезет сказать «спасибо»? Не так-то просто приготовить диетическую еду вкусно. Я все кулинарные книги в библиотеке перерыла и пересмотрела кучу передач на поварском канале. — Бабушка выгибает бровь.

— Спасибо, мам, — говорит отец, а дедушка бурчит:

— Спасибо, дорогая.

Выходит натянуто, но достаточно искренне, чтобы бабушка улыбнулась.

— Ну, я только что говорила с Шелби. Они закончили в Шайенне пару часов назад.

Все тут же поворачиваются к ней.

— Она с Юпитером заняла второе место в финальном заезде, — объявляет Чарли с широкой улыбкой. — Заработала восемь тысяч шестьсот восемьдесят пять долларов.

— Ни хрена себе, — выдыхает отец, выпрямляясь в кресле. — Вот это моя девочка.

Дедушка тихонько свистит.

— Очень недурно. Настоящий класс.

— Аксель взял третье место в родео на быках, — продолжает Чарли. — А Ройс стал первым в лосо на скаку. Наша семья устроила там полное шоу!

Грудь распирает от гордости. Ничего не могу с собой поделать. Моя младшая сестра всего два года как ушла из профессионального спорта, но все еще способна навести шороху и привезти домой кругленькую сумму. Я ею восхищаюсь.

— Шелби сказала, что они поедут без остановок завтра вечером, сразу после церемонии закрытия, — добавляет Чарли. — Она хочет успеть к тренировке, которая у нее записана на понедельник. Безумие какое-то. Я говорила, что могу подменить ее.

Отец откидывается на спинку стула и удовлетворенно кивает.

— То, что Шелби берет призовые места, нам только на руку — клиентов на скачки вокруг бочек станет еще больше.

— Это точно, — соглашаюсь я, уже прикидывая все в уме. — Я сделаю небольшую заметку на нашем сайте. Выложу ее фото с Юпитером и наградной лентой, добавлю поздравление. Будет что показать людям, когда они зайдут во вкладку с тренировками.

— И видео закинь, — говорит Чарли. — Шелби скинула мне пару роликов, которые Кейб снял во время ее финального заезда. Клянусь, они с Юпитером там словно летят.

— Отлично, — бормочу я. — Скинь их мне на телефон.

Все за столом уставляются на меня.

— Прости. Ты сказала «скинь на телефон»? — переспрашивает Чарли.

Я раздраженно вздыхаю.

— Да. Он сейчас заряжается наверху.

— О, господи, какое счастье! Добро пожаловать в двадцать первый век. Наконец-то я смогу добавить тебя в наш общий чат! — громогласно радуется бабушка.

В глазах Чарли пляшут чертики.

— Тебе должно быть стыдно, что наша 69-летняя бабушка лучше разбирается в гаджетах, чем ты.

— Ой, отстань, — говорю я, закатывая глаза, а потом смотрю на бабушку. — И даже не думай добавлять меня в этот чат.

К тому времени как посуда была вымыта и убрана, а кухня блестела чистотой, в доме все притихло. Отец с дедушкой смотрели новости в гостиной, оба уже дремали в своих креслах. Бабушка что-то напевала себе под нос в швейной комнате, а Чарли собиралась уходить — у нее была запланирована встреча с Элиз в баре «Пьяная корова».

Я поднялась к себе и толкнула дверь пяткой, закрывая ее.

Первым делом я схватила фланелевую рубашку Кейсона, которая висела на изножье кровати. Она все еще пахла им, хотя запах уже начинал понемногу выветриваться. Я скинула джинсы и толстовку и натянула ее — мягкая ткань приятно согрела кожу.

Я подобрала с пола телефон, который зарядился уже до семидесяти двух процентов, и пролистала пропущенные сообщения и уведомления. Их было немного — несколько пропущенных от Харли, пара непрочитанных от Чарли и Шелби. Одно голосовое от Карла, которое я проигнорировала и удалила, даже не слушая.

Потянувшись к папке с документами, которую Кейсон дал мне на прошлой неделе, я достала его визитку и забила номер в контакты. Затем открыла новое сообщение и нашла его имя.

Я: Привет. Ты еще в Джексоне?

Прошло несколько секунд. На экране забегали точки.

Кейс: Кто это?

Я улыбнулась, набирая ответ.

Я: