Кофе, кот и Воронцов - Лиля Брук

- Быть может, вы вспомните, что я ваш преподаватель, - глаза в глаза, раунд мной был выигран.

Он отстранился и вышел из кабинета, хлопнув дверью.

Глянув на часы, я поняла, что уже опаздываю на лекцию, схватив пиджак и сунув ноги в шпильки из уютных тапочек, я побежала в соседний корпус.

"Чёрт, чёрт, чёрт! Опоздаю же!.."

Я бежала по коридору, едва не снося студентов, которые, как назло, растянулись тут целым стадом. Шпильки предательски скользили по плитке, а пиджак норовил соскользнуть с плеча.

"Быть может, вы мне нравитесь"

От этих слов в груди ёкнуло, будто я наступила на грабли.

"Что за идиотская фраза?! Это что, намёк? Угроза? Или он действительно... Нет, стоп. Это же Воронцов. Он просто играет"

Но почему тогда его глаза были такими... честными?

Я резко остановилась перед зеркалом в холле - лицо раскраснелось, волосы в беспорядке, губы сжаты в тонкую ниточку.

"Ты выглядишь, как героиня дешёвого романа, Кольцова. Соберись!"

Но сомнения уже закрались.

"А что, если он прав? Если это чья-то подстава? Ладно, пусть он наглый, самоуверенный... но плагиат? Вчера в библиотеке он сидел над книгами до закрытия. И эти пометки в монографии - их не подделать"

Я вспомнила, как он сжал кулаки - не со злости, а от обиды.

"Чёрт. А если я ошиблась?"

В голове всплыла его фраза:"Мне обидно, что вы думаете обо мне так низко."

"Но почему тогда он сказал это в конце? Чтобы сбить меня с толку? Или потому что..."

Я резко встряхнула головой.

"Нет. Прекрати. Ты - преподаватель. Он - студент. Точка"

Но когда я вошла в аудиторию и увидела первые ряды пустыми(опоздавшие, как всегда), в голове снова зазвучал его голос:"Быть может, вы мне нравитесь."

"Чёртов Воронцов... Даже когда его нет, он везде"

Я глотнула воздуха, расправила плечи и начала лекцию. Но где-то в глубине души уже знала - сегодня вечером я перечитаю его работы.

"Просто чтобы проверить. Только чтобы проверить..."

***

Я пробиралась между стеллажами, как партизан в тылу врага. Пыль стояла столбом, а запах старых книг напоминал, что последний раз здесь убирались, наверное, ещё при Горбачёве.

"Ну где же эти проклятые..."

Моя рука наткнулась на толстый том. "Сравнительный анализ античных и современных спортивных ритуалов". Редкое издание. Единственный экземпляр в университете.

Я вытащила карточку выдачи. Такие есть в каждой книге, хранятся в специальном конверте, приклеенном к форзацу.

"Воронцов Д.А. Взято: 12 раз. Возвращено: 12 раз."

Рядом на полке - ещё пять похожих монографий. Все - с его фамилией.

«Чёрт. Это либо гениальный плагиатор, либо...»

- А-а, Кольцова! - из-за угла появилась Мария Ивановна, наша библиотечная фея лет шестидесяти, в очках толщиной с дно бутылки. - Опять за своим любимым студентом следите?

- Я... что? Нет! Я просто...

- Ой, не скромничайте, - она хитро подмигнула. - Воронцов-то ваш уже все полки здесь изучил. Каждый день до закрытия сидит. Вон там, в углу, - она махнула рукой в сторону самого тёмного уголка библиотеки, - как монах-затворник. Только без свечки. Хотя... - она задумалась, - в прошлом месяце действительно при свете фонарика читал, когда электричество вырубили.

Я представила эту картину: двухметровый баскетболист, сгорбившийся над книгой при тусклом свете...

"Нет, стоп. Это же Воронцов. Наверняка просто позировал для контента."

- Конспектирует от руки, - продолжала Мария Ивановна, качая головой. - Говорит, так лучше запоминается. Вы только представьте! В наше-то время, когда все в телефонах уткнулись и не знают, с какой стороны книгу открыть!

Она вздохнула так драматично, будто хоронила всю современную молодёжь.

- Из постоянных посетителей только вы да он. Вы - потому что диссертацию пишете. А он... - тут её взгляд стал мечтательным, - наверное, в кого-то влюблён. У нас тут в 80-х тоже один студент так засиживался... Потом оказалось, библиотекаршу сватал.

Я поперхнулась собственной слюной.

- Мария Ивановна, я...

- Ой, да ладно вам! - она махнула рукой. - Я же вижу, как вы на его фамилию в журнале смотрите. Прямо как моя кошка на кусок колбасы.

И тут меня осенило.

"Чёрт. Я действительно ошиблась."

В голове всплыли его слова:"Мне обидно, что вы думаете обо мне так низко."

А ещё - его пометки на полях. Аккуратные, умные, с отсылками к другим источникам.

"Так. Значит, он не жулик. Он... чертовски упорный студент."

Мария Ивановна тем временем достала из-под стола банку варенья.

- На, покушай. Вижу, тебе сегодня тяжко. А то выглядишь, как моя внучка после ночи в клубе. Но у тебя-то вряд ли время на клубы найдется, - улыбнулась она.

Я автоматически взяла ложку.

"Вот и всё. Теперь мне придётся извиняться перед этим наглецом"

Мысль была настолько ужасной, что я съела сразу три ложки варенья. Прямо из банки.

Мария Ивановна одобрительно кивнула:

- Вот и хорошо. А теперь иди, пока он опять не занял твой любимый столик.

Я замерла.

- Мой... что?

- Ну, тот, у окна. Где ты всегда диссертацию пишешь. Он вчера там сидел, - она хихикнула. - И знаешь, что смешного? Тоже в очках.

"Чёртов Воронцов. Даже моё место занял."

Я вышла из библиотеки когда на улице уже темнело, но с твёрдым решением: мне нужно извиниться.

"Просто потому что была не права. Только поэтому. Совсем не потому, что он... Нет, даже не думай об этом, Кольцова."

Но варенье на дне банки вдруг показалось мне подозрительно сладким.

***

Два дня эти чертовы черновики Воронцова жгли мне сумку. В субботу днем я развалилась на диване в своейберлоге(официально - "квартире-студии для перспективного молодого преподавателя", реально - 30 квадратных метров книжного хаоса). Перечитывала его работу в сотый раз:"Чёрт. Он действительно разбирается. Не списал. Не купил. И... блин"

На журнальном столике стоялапустая банка варенья,которуюя съела вчера за один приступ угрызения совести, спасибо, Мария Ивановна, за сладкое утешение; раскрытыйноутбукс диссертацией, которую я нежно ненавижу;билет на баскетбольный матч, который Светка подсунула со словами:"Для академического интереса, ага"

Сегодня баскетбольный матч - университетская сборная играет с командой из другого города. Весь университет стоял на ушах, из каждого угла зазывали болельщиков. Что-то сильно важное, толи финал, толи полуфинал, я в этом не разбираюсь. Для меня баскетбол - это когда высокие люди бегают и иногда кладут мяч в корзину.

Наверное, надо тоже там отметиться.Нужно принять решение, мысли мне в этом не помогали.

"Я просто посмотрю, как он играет. Спортивные достижения - часть его характеристики как студента."(Враньё.)Или скажу, что шла мимо.(Ещё хуже.)Ладно. Я должна извиниться"

Мой гардероб за последнее время превратился в выставку"Скучный преподаватель: коллекция осень-зима-вечность". Строгие костюмы, джемперы, ещё джемперы... Я зациклена на работе, а она на мне - замкнутый круг, из которого не вырваться даже в выходные.

Не идти же на матч в субботу вечером в деловом костюме? Там пол университета