Цеф - Евгений Дес

— Так… так… ну-ка, — высунув от удовольствие языка, гоняю синего ежа по экрану за золотыми кольцами. Казалось бы, какая херня, но до чего залипательно. Как хорошо, что я поборол в тот раз жабу, и взял эту приставку. А ведь считай только вчера на рынок вышла. И пусть стоила как полмашины, но оно того стоило, это всяко лучше, чем бутылка водки, а отвлечься от творящегося в мире дерьма хотелось.

— Саша, смотри-смотри, ты колечко пропустил! — указывая пальчиком в экран, обернулась ко мне взволнованная Аня. Младшая сестрёнка, шести лет. Русые заплетённые в косички волосы, большие голубые глаза, немного суховатое, но аккуратное личико с носиком-пуговкой.

— Сейчас исправим.

Высунув язык, возвращаю героя назад, как вдруг, в дверь постучались. Поставив на паузу, кошусь назад. Перечень лиц, которые могут ко мне неожиданно постучаться можно пересчитать по пальцам руки невезучего слесаря.

— Братик? Ты кого-то ждёшь?

— Не-а.

Анюта задумчиво приложила пальчик к губам.

— И я не жду.

Стук настойчиво повторился.

— Ну допустим.

Пройдя до двери, смотрю через глазок и сам себе не верю от того, кого вижу.

— Альберт Иванович?

— Здравствуй, Саш.

В дверях стоял сухонький, лысенький небольшой старичок лет семидесяти, опирающийся на простую деревянную трость. Вытянутое лицо, добрый взгляд серых глаз, опустившиеся на глаза веки словно одеяла и фирменные шрамы на лбу от осколков стекла. Опустив взгляд, он посмотрел на выглядывающую из-за ноги сестру.

— Привет, Ань.

Стесняясь, мелкая тут же спряталась за ногу.

— А я с гостинцем.

Вынув из рабочего портфеля небольшую картонную коробочку с конфетами, он протянул её Анюте.

— Держи.

Мелкая подняла взгляд, спрашивая меня. Кивнув, она взяла коробку, и спряталась обратно, тихонько пискнув:

— Спасибо.

Альберт Иванович так и поплыл в умилении. Поправив портфель, он посмотрел на меня.

— Ну так что, к себе пустишь, или так и будем стоять на пороге?

— Конечно, проходите. Ань, проводи его на кухню.

Пропустив неожиданного гостя, прикрываю дверь и иду следом за ними.

— Чаю?

— Не откажусь.

— И мне!

Я молча потянулся за кружками, и чаем, поглядывая на старого знакомого. Он же с интересом рассматривал обстановку.

— А ты не плохо устроился.

— Скорее плохо, но лучше, чем могло быть, — хмурюсь. — Полгода прошло, пришлось крутится.

— Как и всем.

— Разве?

— Мы закрылись. Три месяца назад. Увы, наше НИИ слишком дорого обходилось государству, — развёл он руками.

— Тц.

В комнате снова повисла пауза. Аня с увлечением рассматривала разные конфеты, аккуратно, по штучно вынимая их из коробки и складывая в рядок на стол. Альберт Иванович думал о своём, я его и не торопил. Такой человек по пустякам по гостям не ходит.

Поставив кружки, сажусь рядом с сестрой и делаю несколько глотков.

— Поделишься?

— Ага! Вот, — мне протянули «красный октябрь». — Она вкусная!

Улыбнувшись, приобнимаю сестру и сажу на колени.

— Альберт Иваночич, зачем вы пришли?

— А почему я не могу навестить одного из своих лучших сотрудников?

— Потому что я не лучший, а во-вторых, директора ведущих НИИ СССР просто так по гостям своих сотрудников не ходят.

— Всё так, Саша, всё так, за одним исключением. Ввиду некоторых обстоятельств, я понял, что ты в своей области и правда один из лучших.

— Братик вообще самый лучший!

— Хех. Есть дело.

— Какое?

— Тут, тобой, иностранные люди заинтересовались.

— О_о

В ответ на мою реакцию, старик «отсалютовал» кружкой и сделал пару глотков.

— Это которые эти… ка-пи-та-ли-ти-че-ские твари?

— Аня!

-?

— Не вежливо так говорить.

— Но ты же сам говорил…

Меж тем, старик старательно топил себя чаем.

— Так, ладно. Альберт Иванович, а вы ничего не путаете?

— Нет. Видишь ли, ты в своё время сделал одну примечательную докторскую…

— Из-за которой я и ушёл одним из первых, — мой взгляд добавлял очень много смысла к сказанным словам, из-за чего старик стушевался.

— Кхе… не без этого. Однако, сейчас, именно она заставила определённых людей, обратить на тебя своё внимание. И я не шучу, — взгляд старика стал предельно серьёзным. — Тебе предлагают вакансию в «Харгрив-Раш Биомедикал».

— Э-э-э, а это ли не они ли с вами сотрудничали?

— Они много с кем сотрудничают, всё-таки ведущая корпорация.

— И что же им от меня надо?

— Не спрашивай, деталей я сам не знаю. У них там такая секретность, что застрелиться можно. Но скажу тебе вот что: ради тебя сюда прилетел их человек на фирменном самолёте. Тебе предлагают гражданство США, подписанное президентским указом, и очень большие деньги. Так что прежде, чем дать ответ, послушай старика: оставь в стороне свой юнешесский максимализм, и громкие слова. СССР больше нет, и точка, а нам жить как-то надо. Особенно вам, молодым, — и взгляд на греющую уши Аню, которая схоронилась аки мышка, только и стреляет глазками. — Сейчас, обстановка будет только ухудшаться, поэтому лучше вам улететь и начать всё с начала. Тем более, что вы ничего и никого не теряете. Или, в лучшем случае так и будет биотехнолог с высшим образованием шабашить в магазине продавцом.

При этом, Альберт протянул мне запечатанный конверт.

— Это приглашение. Там место и время, к которому тебя надо прибыть в аэропорт. Ну и деньги на такси, — на этих словах, передо мной лёг второй конверт, уже попроще. — От меня.

— …

Старик сидел и давил лыбу счастливого человека.

— Что вы так улыбаетесь?

— За тебя радуюсь, Саш. Ты уж там всем покажи, что наше образование — самое лучшее в мире. И прости меня, старого дурака. Как же я был не прав на твой счёт.

— Да бросьте. Что было, то прошло, тем более что вы и сами продержались ненамного дольше меня. Да и я видел, чего вам стоило отбиваться от этих… редисок.

— Почему редисок?

— Потому что очень нехорошие люди.

— А редиска-то почему?

Рассмеявшись с этой сосредоточенной моськи, глажу сестрёнку по голове. Посидев ещё немного, проводил Альберта Ивановича за дверь. Стоя у прохода, задумчиво перечитываю конверт. Если нолике на бумаге соответствуют правде, то уже через пару