По ошибке судьбы - Ева Росс

ПРОЛОГ

Москва встретила Алису холодным февральским утром и серым небом, обещающим снег. Город изменился за те пять лет, что она провела за границей — стал более современным, динамичным, почти неузнаваемым. Но причина ее возвращения не имела ничего общего с ностальгией.

Мама. Диагноз. Лечение.

Алиса Мельченко привыкла контролировать ситуацию. В Лондоне она была одной из самых перспективных журналисток крупного издания, специализирующегося на расследованиях в мире бизнеса. Ее статьи цитировали, ее мнение уважали. Но когда раздался тот звонок от отца, дрогнувшим голосом сообщившего о болезни матери, выбора не было.

Через неделю Алиса сидела в самолете, направляющемся в Москву. В одной руке — чемодан с самым необходимым, в другой — смартфон с десятками непрочитанных сообщений от коллег, недоумевающих, как она могла так внезапно все бросить.

Год пролетел незаметно. Мама пошла на поправку, но Алиса все еще оставалась в России, работая фрилансером и пытаясь найти свое место в родном городе, который стал для нее почти чужим. Она скучала по работе в редакции, по тому драйву, который давала журналистика. Но больше всего она скучала по ощущению, что движется вперед, а не топчется на месте.

И вот сегодняшнее утро обещало стать началом чего-то нового. По крайней мере, так Алиса надеялась, когда вызывала такси к высотному зданию в центре Москвы, где располагалась одна из крупнейших медиакомпаний страны.

У нее была назначена встреча. Неформальная, но важная. Знакомый редактор обещал познакомить ее с нужными людьми. Возможно, это был шанс вернуться в профессию на серьезном уровне.

Алиса поправила воротник пальто и решительно направилась к входу. Она не знала, что через несколько минут ее жизнь изменится самым неожиданным образом.

А в своем кабинете на двадцатом этаже другого здания, всего в нескольких кварталах отсюда, Кирилл Дмитриевич Соколов просматривал резюме очередной кандидатки на должность личного помощника и мрачно думал о том, что месяц поисков не принес никаких результатов.

Он еще не знал, что сегодня судьба сыграет с ним злую шутку. Или подарит то, чего он даже не ожидал.

ГЛАВА 1. ОШИБКА

Алиса остановилась перед входом в высотное здание из стекла и бетона, проверяя адрес на экране телефона. БЦ «Меридиан», восемнадцатый этаж. Все верно. Она сделала глубокий вдох, отряхнула с пальто снежинки и направилась к вращающимся дверям.

Охранник у входа скользнул по ней равнодушным взглядом и кивнул в сторону турникетов.

— Доброе утро. Я к Максиму Игоревичу Бородину, — начала было Алиса, но охранник уже потерял к ней интерес, уткнувшись в монитор.

У стойки ресепшен сидела молодая девушка с безупречным макияжем, погруженная в разговор по телефону. Она мельком взглянула на Алису, придержала трубку рукой и быстро проговорила:

— Вы на собеседование? Двадцатый этаж, кабинет 2003. Опаздываете уже на пять минут.

— Но я не...

— Лифты направо, — девушка уже вернулась к разговору, махнув рукой в сторону лифтов.

Алиса открыла рот, чтобы объяснить недоразумение, но в этот момент через холл прошла группа людей в деловых костюмах, увлеченно что-то обсуждающих, и администратор повернулась к ним. Алиса постояла несколько секунд в нерешительности. Восемнадцатый этаж, а не двадцатый. Наверное, девушка просто перепутала.

Она прошла к лифтам, нажала кнопку вызова и набрала сообщение Максиму: "Я в здании, поднимаюсь к вам".

Лифт приехал быстро. Алиса вошла внутрь и нажала кнопку "18", но прямо перед тем, как двери закрылись, в кабину влетела запыхавшаяся женщина с огромной сумкой.

— Придержите, пожалуйста! — она благодарно кивнула Алисе и нажала кнопку двадцатого этажа.

Лифт плавно пошел вверх. Алиса смотрела на меняющиеся цифры на табло, мысленно готовясь к встрече. Нужно было произвести хорошее впечатление, показать себя профессионалом. Может быть, сегодня она наконец получит возможность вернуться к нормальной работе.

Восемнадцатый этаж. Двери открылись.

— Вы выходите? — спросила женщина рядом с ней.

Алиса уже сделала шаг вперед, но тут ее телефон завибрировал. Сообщение от Максима: "Извини, срочно вызвали на совещание. Перенесем на послеобеденное время? Напиши, когда будет удобно".

Алиса застыла, перечитывая сообщение. Серьезно? Она специально выехала заранее, чтобы не опоздать, а теперь вся встреча отменяется?

— Девушка, вы выходите или нет? — женщина уже начала терять терпение.

— Нет, простите, — Алиса отступила назад, и двери закрылись.

Двадцатый этаж. Может быть, здесь есть кафе, где можно выпить кофе и решить, что делать дальше. Терять утро впустую не хотелось, но и возвращаться домой было рано.

Двери открылись, и Алиса вышла в просторный холл, оформленный в строгом, дорогом стиле. Темное дерево, кожаные диваны, приглушенный свет. На стене большими буквами — «Sokolov Group». Явно не то место, куда она собиралась.

Прежде чем она успела вернуться в лифт, к ней подошла женщина лет сорока пяти в строгом костюме, с планшетом в руках.

— Наконец-то! Мы уже волноваться начали. Меня зовут Ирина Павловна, я заместитель руководителя отдела кадров, — она окинула Алису оценивающим взглядом. — Вы же Анна Сергеевна Комарова?

— Нет, я...

— Резюме произвело хорошее впечатление, но Кирилл Дмитриевич очень требователен к кандидатам. Надеюсь, вы готовы? — женщина не дождалась ответа и решительно направилась по коридору. — Пойдемте, он уже ждет.

— Простите, но произошла ошибка, — Алиса попыталась остановить ее. — Я не...

— Волнуетесь? Это нормально, — Ирина Павловна ободряюще похлопала ее по плечу. — Главное — будьте собой и отвечайте уверенно. Кирилл Дмитриевич ценит профессионализм и честность.

Они остановились перед массивной дверью из темного дерева с табличкой «К.Д. Соколов. Генеральный директор».

— Минутку, — Ирина Павловна постучала и, не дожидаясь ответа, открыла дверь. — Кирилл Дмитриевич, кандидат на должность личного помощника.

Она буквально втолкнула Алису внутрь и закрыла дверь, оставив ее одну в просторном кабинете с панорамными окнами, из которых открывался потрясающий вид на заснеженную Москву.

За массивным столом сидел мужчина, не поднимая головы от документов. Темный костюм, идеально уложенные волосы, прямая спина — воплощение делового успеха и уверенности в себе.

Алиса стояла, не зная, что делать. С одной стороны, нужно было немедленно объяснить недоразумение. С другой... что-то в этом мужчине было знакомым. Очень знакомым.

Наконец, он поднял голову, и их взгляды встретились.

Серые глаза, острый взгляд, волевой подбородок. И узнавание, которое промелькнуло в его глазах одновременно с