Руса. Архипелаг надежды - Игорь Леонидович Гринчевский

— Извини, партнёр, строили это здание в спешке, специально, чтобы шум приглушить. Украсить времени не хватило.

Стиль «невзрачно, но функционально» сохранялся и внутри: вдоль стен до самого потолка были выложены мешки с песком, глушащие звук.

— Такие же мешки и на крыше! — небрежно проинформировал Экбатани. — Так что даже если мы с тобой будем кричать во всё горло, в саду будет слышно еле-еле, а на улице вообще ничего не расслышат. Но мы тобой займёмся совсем другим.

Тут он достал спички, разжёг свечу, а потом, пройдясь по помещению, запалил еще два десятка масляных светильников. Тьма рассеялась, сменившись на неяркое освещение. Хозяин поместья достал откуда-то шкатулку из лакированного дерева, раскрыл и извлёк два пистолета калибра «одна тридцатая». Переломил один, вставил патрон в тыльную часть ствола, со щелчком вернул ствол на место и, взведя курок, протянул оружие Фиванцу.

— Видишь мишень на дальней стене? Стреляй в неё!

Диомед, не выказав удивления, исполнил его просьбу, ожидая пояснений. Но вместо этого перс изготовил к стрельбе второй пистолет и предложил повторить.

— Ну, — нетерпеливо спросил он после второго выстрела. — Ты заметил разницу?

— Нет. А она должна быть?

— Ещё бы! — отозвался Ильдар, довольно потирая руки. — Один из них — трофейный, я купил его у пиратов за огромные деньги. А вот другой…

— А что второй?

— Ствол второго сделал мой человек. Я же тебе рассказывал, что мой прежний партнёр нашёл способ делать сталь высокого качества и сваривать куски такой стали межу собой? Ну вот, из такой стали мой кузнец выковал полосу, навил её на оправку, а потом сварил по швам. То, что получилось в результате, по прочности не уступает изделиям Еркатов.

Седовласый стратег обдумал услышанное, потом осмотрел оба пистолета и уточнил:

— Твой человек мог получить только заготовку для ствола, грубую и нуждающуюся в отделке. Но провести её обычному кузнецу не под силу!

— Правильно! — довольно расхохотался перс. — Но не забывай, что мы находимся в Сиракузах! Здешние механики изготавливают тончайшие навигационные механизмы[3], так что им не составило труда обработать ствол и создать копию пистолета. Правда, заломили эти умельцы такую цену, будто он из золота.

— Так-так-так! — Диомед даже не пытался скрыть своё возбуждение. — Значит, пистолеты мы сможем повторить?

— Насколько мне известно, механики Карфагена не особенно уступают здешним. Так что сможете. И пистолеты, и дробовики. И даже патроны. Правда, на дымном порохе, и капсюли будут те, что мы вам продавали, изготовленные из спичек. Они уступают изделиям Русы, но…

— Но это намного лучше, чем ничего! — согласился Фиванец. — Чего хочешь лично ты?

— Производство оружия нашим с тобой мастерам не потянуть! — самокритично признал перс. — И даже большого количества стволов они не осилят. Поэтому эти секреты я спокойно отдам новой родине, пусть пользуется. Мне достаточно того, что я заработаю на производстве карбида и капсюлей.

* * *

[3] Знаменитый Антикитерский механизм, судя по картине неба, был изготовлен именно в Сиракузах или на Родосе. Автор своим произволом решил, что их изготавливали в обоих этих местах. И, хотя корабль с единственным найденным образцом антикитерского механизма затонул в I веке до н.э., но сам механизм и его более ранние версии, скорее всего, изготавливались задолго до этого момента.

* * *

Его партнёр задумался.

— Не жадничай, Диомед! Я же сказал, чтобы подтолкнуть нубийцев и ливийцев к войне с Русой, нам понадобится много денег. Очень много!

— Ну, хорошо, это я отстою. Ещё что?

— Мой человек будет делать стволы для пистолетов и дробовиков. Но мне нужны мастера и станки, чтобы самому делать это оружие.

— Тут обещать не могу… — протянул седой.

— Диомед, ты же понимаешь, что всё оружие, произведённое в столице, пойдёт на нужды армии и флота Карфагена? И что тогда я буду дарить вождям? Нет, нам совершенно точно необходимо производить огнестрел самим!

— Ладно, сделаю! — согласился Фиванец. — А теперь, дай ещё пострелять. Есть у тебя патроны с дымным порохом и вашими капсюлями? Хочу их тоже испытать!

* * *

— Всё началось с твоей идеи про болты и гайки! — Арам начал объяснять издалека, пока его ученик приходил в себя. Парень настолько походил на молодого Рустама Полуперса из «волчьей стаи», что спрашивать про родителей я счёл неуместным. Да и то, что его звали Рустамом-младший тоже намекало.

Ну да ладно, Полуперс был парень головастый, в своё время сам разработал и реализовал план создания шпионского гнезда в Трапезунде[4], да и ума пристроить отпрыска в ученики к знаменитым оружейникам — тоже хватило. Однако, похоже, сынуля его, Рустам Рустамович, дальше пойдёт. Но сейчас он пребывал в обалдении, что сам Руса Еркат, сын Ломоносов пришёл знакомиться с ним и его идеями. Между тем Оружейник продолжал:

— Очень уж быстро спрос на них растёт. А цена невелика. Вот старшие родичи и придумали, как шестигранные прутки не ковать, а прокатывать. Так и стандартные размеры выдержать проще, и труда на одно изделие намного меньше уходит.

Я кивнул, подтверждая, что понимаю.

— А я и подумал, что если сразу с дыркой прокатывать! — вступило в беседу наше «молодое дарование». — Крупную дырку[5] ровно просверлить проще, верно? Ну вот мы здесь и попробовали.

— И что? Получилось? — заинтересовался я. Не из вежливости, разумеется. И не ради гаек. Это же был прямой путь к изготовлению бесшовных труб.

— Не-е-ет! — огорчённо помотал он головой. — Дырка ещё после первых проходов переставала быть круглой. И вообще, потихоньку зарастала как бы. Приходилось регулярно рассверливать[6]…

— Не скромничай, Рустам! — хлопнул его по плечу наставник. — Обычное сверло там не годилось, оно ведь в основном остриём работает, по центру. А в этом случае там — пустота, снимать лишний материал только по краям надо. Сверло постоянно в сторону уводило. Вот он и придумал такой инструмент, который только краями снимает[7]. При этом у него рабочую часть этого инструмента не только сзади толкают, но и спереди тянут,