Руса. Архипелаг надежды - Игорь Леонидович Гринчевский

— Господи-ин! — завопила она издалека, когда мы остановились на очередной стоянке. И когда отойти успела?

— Мы же договаривались, что просто Руса! — поправил её я.

— Это мы договаривались когда наедине или в кругу семьи! — твёрдо возразила дааматка. — А так положено или господин, или господин наместник.

— Хорошо, пусть будет «господин наместник»! — согласился я.

— Господин наместник. Смотри, что я нашла! Вон там, за курганом.

— Колючка! — равнодушно опознал я. — Я же тебе говорил, есть растения с длинными корнями, которые…

Чёрт! Которые достают до воды. Получается, тут можно вырыть колодец?

Однако короткая радость закончилась разочарованием.

— Нет, господин! — с поклоном, но твёрдо возразил мне хранитель этого приюта посреди пустыни. Колючку мы обнаружили давно, и колодец уже рыли. Но вода там оказалась солоноватая. Не как в море, но пить такую невозможно. Да и на полив она не годится, почва быстро засаливается.

Я разочарованно цокнул языком, но Саба тихо уточнила:

— В Новом Хураздане морская вода совсем солёная. Но ты же придумал, как её опреснять, верно?

Хм… А она умная. Точнее — умная, наблюдательная и упорная. Такое сочетание может стать источником проблем, причём не только для моих жён, но и для меня. Гаремные интриги — та ещё головная боль! Но сейчас она права.

— Где, говоришь, вы колодец рыли? Что с ним теперь? Начало песком заносить? Очень плохо! Придётся вам его снова отрывать и беречь, как зеницу ока! Это теперь будет ваше главное богатство!

Насос поставлю, опреснители, огородик рядом разобьём… И ещё такие места поищем. Если будет вода, наша караванная тропинка превратится в торную дорогу!

* * *

— Охрана у Еркатов хорошо поставлена! — с лёгкой завистью в голосе произнес Экбатани. — Купцы, матросы и путешественники легко могут попасть в Верхний или Нижний Порт, чиновники — во дворец Наместника в Дибе, а ученики и преподаватели — в Школу в Асуане. Но вот к производствам чужих и на выстрел не подпускают. Если первый раз, то заворачивают обратно, но начинают присматривать. А вот подозрительных и тех, кто повторно попадается… С теми уже работать начинают.

Тут он недовольно поморщился.

— Так что идея быстрого удара в самое сердце, считай, тихо скончалась.

Тут уже недовольно скривил лицо Диомед, но перс не дал ему высказаться, а продолжил:

— Поэтому я перешёл ко второму плану. Организовать восстание племён. Набег ливийцев или нубийцев. Тем более. что поводов для недовольства у них много.

— Да-а? — удивился Фиванец. — А я слышал, что наместник Руса правит весьма разумно, попусту подданных не ущемляет, но и вольностей не даёт. Его Патруль следит за порядком и не допускает набегов, так что ближние кочевники лояльны к властям.

— Это так, — согласился Ильдар. — Но люди есть люди, и всем не будут довольны даже в Элизиуме!

— А конкретнее?

— Самые лояльные вожди недовольны тем, что Руса отказывается брать их дочерей в жёны. Прежние наместники иногда и по десятку жён имели да по две-три дюжины наложниц, лишь бы с местными поближе сойтись. А Руса, видишь ли, гордый, как двух жён привёз, так новых и не брал. Самому Македонскому пришлось его свадьбу с персидской принцессой организовать.

— Да ладно! — не поверил седой стратег. — Врут небось, люди!

— Нет, Дрипетиду я сам, лично знал, ещё когда при дворе царя Дария бывал. Она — настоящая принцесса, пусть и не высшего сорта.

— Да-а, ты прав, занёсся наш мудрец, а люди этого не прощают.

— Всё даже хуже! –ощерился шпион. — Буквально на днях он дааматскую принцессу в наложницы взял. Настоящую, любимая дочь и любимая внучка основного претендента на престол. Так вот, даже не в жёны, а только в наложницы. Но взял!

— Это ещё лучше! — довольно улыбнулся Диомед. — Теперь осталось нашептать вождям, что Руса совсем зазнался, даже принцесс только в наложницы берёт, и они мигом припомнят ему все свои обиды, действительные и мнимые!

— И вождям… Но главное — жёнам вождей! — уточнил Экбатани. — Матерям несостоявшихся невест. Женщины обидчивы… И умеют воздействовать на мужчин. Вроде бы и ничего такого, как вода капает. Кап… Кап… Кап… Но вскоре любой вождь готов хоть на войну идти, хоть мятеж поднять, лишь бы это всё прекратилось.

— Прекрасно!

— А дальним и нелояльным вождям мы напомним о том, как ущемляет их Патруль. Кто сказал обидные слова «грабить не дают!»? И не так это вовсе! А придираются, подозрениями обижают и не в свои дела лезут.

Седой только усмехнулся, услышав такую трактовку.

— А главное, мы и тем, и другим напомним, что Руса их золото из земли достаёт. И их медь. И олово. И не делится при этом даже медным халком.

— Ну да, ну да… И кому какое дело, что они никогда и ничего до египтян оттуда не добывали? — ухмыльнулся Фиванец. — Ты прав, все люди устроены одинаково. Я не я буду, если через полгода все народы пустыни не будут думать о том, как отомстить Русе за все причинённые им обиды.

— Из которых реальностью будет только то, что он их дочерей в свой гарем брать отказывался. Но нам так даже лучше, верно?

* * *

Статы с прошлой главы не изменились.

По прибытии домой нас с Микаэлем немедленно отправили в баню. Почти сразу компания пополнилась Левоном Панкратионистом[1], чьё прозвище почти всегда сокращали до Панкрата, затем подошёл настоятель Храма предков Ашот, совмещающий религиозную деятельность с контрразведкой, чуть позже присоединился принц Ашот, второй сын царя Армении, твёрдо намеренный завоевать себе в Африке собственное царство, и Леонид, рассчитывающий стать его премьер-министром.

* * *

[1] Панкратионист — так называют спортсмена, занимающегося панкратионом — боевым искусством, сочетающим удары руками, ногами и борцовскую технику. В описываемое время панкратион являлся олимпийским видом спорта.

* * *

Но говорить в парилке не стоило, до полного комплекта нашего «штаба» не хватало главных «заговорщиков» — моего деда и жён. Деда я нашёл в предбаннике,