Дорога в космос - Дмитрий Николаевич Матвеев
— А что? — тот же поддержала идею Настасья Павловна, — лично я — за. Уж лет пять, наверное, рядом друг с другом живём — ну, кроме новенькой, а в гостях друг у друга ни разу не побывали.
— Я за любой кипеш, — обозначила Клавдия Петровна, — кроме голодовки.
Баба Зина вдруг подумала: тяжко, поди, будет на всех наготовить. Все ведь больные да калечные, и Торопова тоже не исключение.
— Элеонора Викентьевна, — спросила она, — вам помощь какая-нибудь не потребуется? Приготовить там, прибрать?
Элеонора Викентьевна смутилась:
— Приберу-то я сама, чего уж там. В гостиной только пыль стряхнуть. Я там последнее время и не задерживаюсь. Либо в спальне обитаю, либо на кухне. А вот приготовить… Я, если честно, неважная кухарка.
Баба Зина улыбнулась на эту откровенность:
— Тогда я через два дня утречком подойду, да вместе и приготовим. А сейчас пойду, отдохну. Что-то находилась я нынче.
— Иди, иди, — покивали старушки. Поглядели вслед соседке и вернулись к сериалу.
* * *
Где брать подарок? Этот вопрос встал ребром, едва баба Зина добралась до квартиры и мало-мальски отдышалась. Купить не на что, остатки пенсии она сегодня потратила на удовольствия. Да и не спасли бы её двести рублей. Сейчас на эти деньги ничего толком не купишь, а дарить пустую безделушку не хотелось.
Зинаида Михайловна обвела взглядом свою убитую квартиру. А ведь в какой-то момент ей придётсяприглашать соседок к себе. И как она это сделает? Ей и самой-то не слишком радостно находиться в этих стенах. Надо бы сделать ремонт. Но где взять на него деньги? Это ведь не одна тысяча расходов. А, может, и не одна пенсия.
Старушка отправилась в прихожую, порылась в кармане куртки. Отыскала визитку Ниночки Станиславовны. Вернулась в комнату, положила карточку на буфет и, присев на кровать, задумалась. Если чуток попрактиковаться, править чужие тексты она вполне сможет. Помощник научит её управляться с этой машиной. Скоро пенсия, и если ужаться, то можно выделить немного денег на подержанный ноутбук. Интересно, сколько он может стоить? Неважно, наверняка найдётся приемлемый вариант. Но если получится…
Баба Зина мечтательно прикрыла глаза. Квартира в её мыслях стремительно и радикально преображалась. Облезлые и щелястые полы заменялись наборным паркетом, полуотвалившиеся бумажные обои превращались в шикарную шелкографию, кухонное убожество сменял заказной гарнитур, ванная комната преображалась и, идеально чистая, сверкала кафелем и хромом. Убогая мебель исчезала и вместо неё появлялась новая, удобная, современная, подобранная в цвет отделке стен и пола. Как хорошо будет жить в этакой красоте!
А ещё тогда можно будет покупать вкусные булочки не раз в месяц, а гораздо чаще. Да и не только булочки. А раз так, то можно о подарке не думать. Он уже имеется.
Зинаида Михайловна сунула руку под матрас в изголовье кровати, немного покопалась и вытащила яркую, красивую жестяную баночку. Этот чай она купила вместе со всеми продуктами на месяц — просто не могла устоять. Тем более, что на него именно тогда была установлена приличная скидка. Полную цену баба Зина никогда бы не решилась заплатить. Но — купила. Решила приберечь себе на день рождения, чтобы сесть вечером на кухне, открыть банку шпрот, заварить дорогущий чай и праздновать, стукаясь кружкой о своё отражение в тёмном окне. Но если получится с работой, то она просто купит себе новую банку, да и не такого, а подороже, самого вкусного. А этот…
Баба Зина чуток вздохнула, глядя на баночку. Несмотря на радужные мечты, расставаться с ней было жаль. Но потом подумала: она-то сможет купить другой чай. Потом, когда заработает. А Элеонора Викентьевна? Она, может, и пакетики-то на три раза заваривает. Но решилась, зазвала соседок, всю заначку, поди, растрясла. В таком случае нечего жмотиться. Подарок должен быть подарком.
Приняв окончательное решение, баба Зина решительно встала с кровати, поставила баночку на буфет и позвала:
— Помощник!
Шарик, видимо, летал где-то поблизости, потому что тут же возник в зоне видимости.
— Слушаю вас, — услужливо отозвался ИИ с интонациями опытного официанта.
— Слушай, Помощник…
Тут баба Зина сообразила одну вещь и тут же задала вопрос:
— А имя-то у тебя есть? А то всё Помощник да Помощник. Прямо как с вещью разговариваю.
Внутри шарика словно бы что-то щелкнуло. И следующая фраза была выдана нейтральным, без единой интонации, механическим голосом:
— Существует возможность установки персонального имени. Ограничение: персональное имя может установить лишь опекаемый Объект.
— Эк тебя вставило, болезный! — пожалела Помощника баба Зина. — А ведь я как раз твой объект, так ведь?
— Утверждение истинно, — отозвался шарик.
— Значит, я имею возможность дать тебе имя. Так выходит?
— Утверждение истинно.
— Вот заладил! Ничего, сейчас что-нибудь придумаю.
Оказалось, что придумывание имени — задача непростая. Хотелось, чтобы оно звучало, и при этом не было чересчур пафосным или чересчур скромным. Хотелось, чтобы имя соответствовало назначению и сути Помощника, и при этом не выдавало его слишком уж явно.
Человеческие имена отпали почти сразу. Мистические и мифологические — чуть позже. А потом бабка вспомнила старое советское кино про Электроника. И подумала: почему бы и нет?
— Помощник, ты не против, если я назову тебя Электроник? Сокращённо — Элик. Или даже Эл.
— У меня нет предпочтений в области выбора имён, — всё таким же механическим голосом ответил инопланетный шар.
— Тогда решено. Я даю тебе имя Электроник.
— Принято. Сохранено имя собственное Электроник, сокращённо — Элик. Происходит перекомпиляция системного ядра. Пожалуйста, подождите.
И Помощник замолчал. Лишь на зелёной поверхности шарика время от времени вспыхивал и тут же гас маленький красный огонёк, показывая, что агрегат функционирует. Тикали минуты. А если учесть, что часов у бабы Зины так и не появилось, то ожидание казалось бесконечностью. Слово «компиляция» ей было непонятно, но слово «ядро» наталкивало на мысль, что происходят какие-то изменения с основой, самой сутью Помощника, и это внушало немалые опасения.
Через какое-то время баба Зина принялась нервничать, потом впадать в панику. Хуже всего было то, что и совета спросить было не у кого. Только и оставалось, что вглядываться в мигающий огонёчек и надеяться, что инопланетная лампочка не погаснет окончательно.
Но надежда, как известно, чувство глупое. Лампочка всё же погасла.