Драконий брак. Не та принцесса! - Кейлет Рель

– Ого, – признала я. – Вы хорошо подготовились… Но что вы забыли в шкафу?

– Услышали, как поворачивается ключ, и спрятались, – пожала плечами Нари.

– Прятались от няни? – предположила я. – И как вы собирались найти себе карету, да еще и с кучером, который согласится вести троих детей без чемоданов и провианта в весенний дворец?

Я нахмурилась. Интуиция подсказывала мне, что девочки знали, как улизнуть из замка без ведома дяди. Меня пугало, что они даже брата украли у нянечки, но никто до сих пор не поднял шум.

Я готова была уже идти и скандалить, что никто толком не занимается близняшками. Вдруг Ава вытянула из кармана странный кругляшок. Его матовая поверхность едва заметно переливалась разными цветами радуги. Когда на него не падал свет, камень выглядел молочно-белым.

Нари ткнула сестру локтем в бок, и Ава протестующе зашипела. Девочки принялись толкаться, но разобрались раньше, чем я вмешалась.

– Ладно, – обреченно сказала Нари. – Ей можно сказать.

– Мы воспользуемся магией, – прошептала довольная Ава и протянула мне камень. – Только нужна капелька др-раконьей силы, чтобы портал открылся.

– Где вы его нашли? – с подозрением спросила я.

Очевидно, Рид не был дураком. Он не стал бы хранить портал где-то рядом с детьми. Тем более, Нари и Ава были как минимум наполовину драконами, а значит, могли активировать эту штуку. Возможно, девочки просто стянули у Рида обычный камень, лишенный всякой силы. Мульку, которую дядя специально подложил, чтобы отвлечь их от по-настоящему опасных игрушек.

– Здесь, – честно призналась Ава. – В дядиной спальне.

– Он все важные вещи прячет в сейфе за картиной, – добавила Нари. – Там еще лежало золото. Хочешь, мы отдадим тебе слитки, а ты поможешь нам сбежать в весенний дворец?

Я покачала головой. Не хватало еще брать взятки у детей. Но упоминание сейфа меня насторожило. Проснулся Тим. Пока что он сонно зевал и пытался понять, как здесь оказался. Его умные серые глазки наблюдали за мной.

– Мы отмычкой открыли сейф, – призналась Ава. – А заклинания сняли с помощью одного артефакта, который я стянула у Константина…

Вот тут-то я забеспокоилась. Малышня еще не умела пользоваться магией, иначе давно бы слиняла. Однако одна из девочек могла случайно активировать артефакт и отправиться в неизвестное место посреди зимы. Хорошо еще, если ее перенесет во дворец!

А вдруг там не будет слуг? Вдруг малышка замерзнет по пути?

Я протянула руку и требовательно сжала и разжала пальцы, намекая, что артефакты детям не игрушка. Ава обиженно надула губы, но Нари осталась спокойной, будто ничего другого и не ждала.

– Я просто не хочу, чтобы вы пострадали, – смягчилась я.

– Но ты ведь тоже хочешь сбежать! – обвинила меня Ава.

– Но я не рискую собой. И со мной мой верный защитник, Буся. Давайте все хорошенько обдумаем. Обещаю, я вам помогу. Но пока что артефакт пусть побудет у меня…

Ава все же вложила камень в мою ладонь. Она зачем-то схватила меня за руку. Нари закинула сумку на плечо и вцепилась в подол моей юбки. Скунс предупреждающе запыхтел, но было поздно. Я начала проваливаться куда-то вниз, в белоснежную бездну портала, утягивая девочек и малыша Тима за собой.

Глава 17

Приземление было мягким. Я ухнула в сугроб, лишь чудом спасая малыша Тима от снега. Рано ему так закаливаться! Где-то рядом хохотала Ава и орала от испуга Нари. Верещание моего верного фамильяра доносилось из сугроба неподалеку.

Мы оказались посреди огромной снежной пустыни, и до самого горизонта простирался заснеженный лес. Я быстро отряхнула Тима и принялась спасать близняшек. Нужно было убрать с них снег, пока он не начал таять от тепла и не промочил одежду.

— Надевайте шапки! — скомандовала я.

Девочки безукоризненно слушались и терпели, пока я их тормошила, укутывая поплотнее. Меня колотило, но не от холода. Я была в ужасе, что мы с близняшками останемся в лесу без теплой одежды посреди зимы.

Нари получила на руки фамильяра, а Аве пришлось нести брата. Точнее, мы действовали по принципу крокодила Гены и Чебурашки. Я за шиворот вытаскивала девочек из сугробов и тянула вперед, а они несли детеныша и звереныша.

— А где замок? — шмыгнула носом Ава, как только мы добрались до ближайшей елки.

Ствол и низко повисшие ветки защищали от ветра и холода. К тому же, рядом с деревьями снега насыпало меньше, и малышки не утопали по пояс в сугробах.

— Хороший вопрос, — ободряюще улыбнулась я. — Сейчас найдем!

— А если не найдем? — насупилась более серьезная и прагматичная Нари.

— Тогда построим.

Девочки посмотрели на меня. На их лицах читался ужас и сомнение, а также осознание того, что они чуть было не натворили. Если бы я их не нашла, кто знает, как скоро спохватились бы няньки. Особенно если учесть, что гувернантка Тима предполагала, что Малена украдет его, и была не прочь ей в этом помочь…

— Замки строятся долго, — очень тихо ответила Нари. — И у нас нет материалов… Бревен и кирпичей. Я в книжке про это читала.

— Умничка, — похвалила я. Пришлось сесть рядом с девочками на корточки, чтобы посмотреть им в глаза. — Я знаю, как строить другие замки. Волшебные! В них тепло даже в самую холодную ночь, и сделать их сможет даже ребенок…

— Даже Тим? — округлила глаза Ава.

— Не уверена, — улыбнулась я. — Но он будет нам помогать. Как и Буся. Правда, малыш?

Тим завозился. Скунс пропищал что-то одобрительное и очень воинственное. Несмотря на мех, холод и снег зверек не любил.

Я думала. Думать было сложно. За шиворот стекал тающий снег, который я не успела стряхнуть. Я посмотрела на небо с надеждой увидеть уже знакомые белоснежные крылья.

По нему плыло только одинокое облачко. Да и то грозил вот-вот развеять ветер.

Мой взгляд зацепился за странный сугроб неподалеку. Когда мы только попали на лесную поляну, я решила, что это всего лишь холм. Сейчас, немного успокоившись, я могла различить очертания чего-то смутно напоминающего трубу.

— Так, дети, ждите здесь.

Нари ответственно кивнула. Ее пальцы рассеянно