Убийца архимагов - Дмитрий Геннадьевич Мазуров

* * *

В ту же ночь я стоял на крыше высокого здания, откуда открывался вид на особняк Блэквудов. Со мной были Шей и Астрид. Мы пришли сюда, чтобы увидеть финал нашей игры. Ветер дул в лицо, холодный и пронизывающий до костей, и я чувствовал, как он приносит запах гари и разрушения, хотя особняк ещё стоял нетронутым. Луна скрылась за тучами, и только редкие огни факелов освещали окрестности, делая тени особенно глубокими и опасными. Где-то вдалеке выла собака, и этот звук казался предвестником того, что должно было произойти.

Особняк Блэквудов был огромным трёхэтажным зданием из светлого камня, окружённым высоким забором с магическими барьерами, которые переливались тусклым серебристым светом. Внутри горел свет. Будто Блэквуды чувствовали приближение опасности и не могли уснуть.

И тогда мы увидели его. Вальдемар Вэнс шёл по пустынной улице один. Без охраны, без оружия, без свиты — только он и его мана, которая пульсировала в такт сердцу, нарастая с каждым шагом. Он не торопился, а шёл медленно, и его фигура, маленькая и тщедушная, казалась особенно призрачной в свете уличных факелов. Но я чувствовал его силу — она давила на плечи, заставляла воздух вибрировать, будто сама реальность начинала искажаться под напором его гнева.

Когда он приблизился к воротам, магические барьеры Блэквудов вспыхнули ярче, пытаясь отразить угрозу. Вальдемар остановился, поднял руку, и я увидел, как его мана сгущается в точку на кончиках пальцев — ослепительно белую, пульсирующую, как маленькое солнце. Он щёлкнул пальцами, и эта точка вырвалась вперёд, ударив в магическую стену.

Звук был оглушительным, будто горная лавина обрушилась на каменный город. Барьер Блэквудов, который держался уже несколько поколений, лопнул как мыльный пузырь, разлетаясь на тысячи сверкающих осколков. Вспышка озарила улицу на мгновение, а затем погасла, оставляя после себя только запах озона и жжёной магии. Ворота особняка распахнулись даже не от удара, а от того, что магия, державшая их, просто перестала существовать.

— Выходите! — крикнул Вальдемар, и его голос разнёсся по всей округе, как удар грома, заставляя стены домов дрожать. — Я знаю, что это вы! Вы думали, что сможете уничтожить мой род и остаться безнаказанными? Вы ошиблись!

Из особняка выбежали люди — вооружённые маги, наёмники, слуги. Их было не меньше двух десятков, и все они были готовы к бою. Вспыхнули плетения — огненные шары, ледяные копья, молнии, разрывающие ночной воздух. Они атаковали одновременно, надеясь победить своей численностью.

Вальдемар даже не шелохнулся. Он просто поднял руку, и перед ним выросла стена из чистой сконцентрированной маны, которая пульсировала и переливалась всеми цветами радуги. Все заклинания Блэквудов разбились о неё, не причинив никакого вреда. Огненные шары гасли, ледяные копья рассыпались в пыль, молнии уходили в землю, оставляя чёрные полосы на камне.

— Жалко, — сказал архимаг, и в его голосе не было презрения — только усталое разочарование. — Вы могли бы умереть быстро. Теперь вы умрёте медленно.

Он опустил руку, и земля под ногами его врагов вздыбилась. Каменные шипы, острые, как бритва, вырвались из-под мостовой, пронзая тела магов Блэквудов. Двое упали замертво, даже не успев вскрикнуть, их тела насадились на камни как бабочки на булавки. Третий попытался увернуться, но шип пронзил его ногу, пригвоздив к земле, и он закричал от боли.

— Ты! — Вальдемар поднял руку и указал на него. — Ты скажешь мне, где находится глава вашего рода. Или я буду резать тебя по кусочкам.

— Я умру, но не предам! — выкрикнул маг, и его голос сорвался на хрип.

— Как пожелаешь, — архимаг пожал плечами, и его мана сгустилась в тонкую, почти невидимую нить, которая вонзилась в тело мага. Тот закричал — пронзительно, безнадёжно, и я чувствовал, как его мана угасает, выжигаемая изнутри. Он упал замертво через несколько секунд.

Остальные маги Блэквудов попытались бежать, но Вальдемар не дал им шанса. Он поднял руки, и воздух вокруг них сгустился, становясь плотным, как смола. Они застыли, будучи не в силах пошевелиться, их лица исказились от ужаса. А затем архимаг сжал кулак — и их тела начали медленно сжиматься, ломая кости и превращая внутренности в кашу. Крики были ужасными — они длились несколько секунд, а затем стихли.

— Выходи, Блэквуд, — сказал Вальдемар, и его голос был спокоен, почти безразличен. — Ты думал, что сможешь спрятаться? Ты думал, что я не узнаю? Я знаю всё. Я знаю, что это ты. И я пришёл за тобой.

Дверь особняка открылась, и на пороге появился глава рода Блэквудов — старик с седой бородой, дрожащими руками и глазами, полными ужаса. Его лицо было бледным, как мел, и он дрожал всем телом, будто стоял на морозе в одной рубашке. Рядом с ним стояли его сыновья — двое молодых мужчин, которые пытались сохранить достоинство, но их руки тоже дрожали.

— Вальдемар, — сказал глава рода, и его голос сорвался на хрип. — Это не мы! Клянусь тебе, это не мы! Кто-то подставил нас! Кто-то, кто хочет уничтожить нас обоих!

— Лжёшь, — архимаг сделал шаг вперёд, и его мана снова сгустилась, заставляя воздух вибрировать. — У меня есть доказательства. Ты хорошо попытался всё скрыть. Но не получилось…

— Кто-то подделал их! — взмолился старик, и его голос превратился в отчаянный крик. — Клянусь — я не делал этого! Мы были врагами с твоим внуком, но я не стал бы убивать его! Это было бы безумием!

— Ты ненавидел его, — эхом отозвался Вальдемар, и в его голосе не было ни капли сочувствия. — Ты признаёшь, что ненавидел его. Ты признаёшь, что хотел его смерти. Но ты говоришь, что не убивал. Ты думаешь, я поверю тебе? Но ты первым воспользовался падением моего рода, получив наибольшую выгоду. А я слишком стар, чтобы верить в случайности.

Он поднял руку, и из земли под ногами Блэквудов вырвались новые шипы — но на этот раз они не пронзали тела. Они окружили старика и его сыновей, создавая клетку из камня, которая сжималась с каждой секундой.

— Нет! — закричал старший сын Блэквуда, пытаясь пробить камни заклинанием, но его магия была слишком слаба. — Пожалуйста! Мы отдадим тебе всё! Деньги, земли, влияние! Только не убивай нас!

— Ты думаешь, мне нужны твои деньги? — Вальдемар рассмеялся, и в этом смехе не было радости —