Возвращение - Евгений Аверьянов

В принципе, если меня действительно отправляют в столицу, то это даже мне на руку. Всё равно нужно разобраться с Кристиной. Она так и не сказала, кем является. Наши отношения и вовсе остаются на непонятном уровне. Вроде чуть ли не муж и жена, но её забирают какие-то неизвестные и везут домой. Меня же тупо кинули здесь.

Вторым вопросом было формирование отряда: где мне набрать надёжных людей за неделю? Нет, конечно, можно попросить Артёма подобрать кандидатов, но я вообще не планировал ограничиваться одним городом. А в итоге меня отсюда не выпускают.

Конечно, был вариант свалить и раствориться в ночи, тем более что Артём вполне мог с этим помочь. Правда, тогда меня объявят вне закона, и в это королевство мне будет путь заказан. Всё бы ничего, но Кристину-то как-то нужно забрать с собой, а будучи в статусе преступника, мне это будет сделать очень сложно.

Вот и получалось, что лучше плыть по течению и наблюдать. При этом выбраться за стены всё же придётся, но после завтрашнего разговора и обязательно необходимо вернуться обратно до начала миссии.

— Тогда я объясню тебе, как управлять машиной, и ты съездишь к дирижаблю, — заключил я. — Задача — понять, что требуется для его ремонта, и, возможно, выбрать более безопасное место.

— А ты пока придумай, как передать управление, — кивнул друг.

Легко сказать: передай управление. Нет, мне не жалко было бы даже потерять дирижабль, выяснив, что Аркадий решил вернуться на родину и получить профит от этого. Всё же подобное наследие древних даже в нашем королевстве не в единственном экземпляре. Я банально не понимал, как настроить ручное управление. Если сейчас там всё управляется через интерфейс, то для изменения системы пришлось бы её переделать полностью, что займёт слишком много времени.

— Погоди, они ведь его запускали, — пробормотал я.

— Чего? — спросил Артём.

— Да так, мысли вслух, — отмахнулся я.

Аркадий ведь говорил, что дирижабль собрали и запустили, просто системы не работали как нужно. Выходило, что ручной режим там предусмотрен изначально и нужно просто его найти. Это сильно упрощало задачу.

Когда стемнело, Артём отправился спать, а я занял комнату, подходившую под мастерскую. Как-то непривычно было без разведчика, и его всё равно пришлось бы изготавливать. Так лучше это сделать сейчас, пока есть время, чем потом жалеть и лишний раз рисковать.

Собрав небольшой горн из Пирона и Статера, я разложил металлические обломки, предоставленные другом.

Магический металл, как и сенсоры, заканчивались слишком быстро, и стоило бы запас пополнить. Однако я не знал, где это можно сделать. Естественно, в столице должны быть лавки с подобным, а учитывая, что Артём грозился продать небольшую часть моих трофеев заезжим купцам и обещал выжать из них максимум, без денег мы не останемся. Только до столицы ещё предстоит не один день пути.

Как вариант, всё же стоило поехать на машине, но друг не советовал этого делать, сказал, что все разбойники и прочая шелупонь будут рады со мной пообщаться на каждом углу. В общем, дольше буду ехать, чем идти пешком.

Привычными движениями я изготовил птицу, правда теперь она была даже меньше воробья. Всё же металл следовало экономить, как и энергию, а так она ещё незаметнее.

Когда конструкт был полностью сформирован, я запустил его и проверил подключение. Управлялась птица легко, видимость была достаточной. Сделав круг над городом и не обнаружив ничего интересного, я вернул её обратно и пошёл спать.

Хотелось заглянуть к Марку, но я всё ещё помнил, как тот убил моего первого разведчика, и опасался приближаться к нему.

Интерлюдия.

Главу каравана вели к самому Стоуну. Он даже не представлял для чего. Всё же барон имел неоднозначную репутацию. С одной стороны, это был самый прогрессивный правитель королевства, с другой же он являлся и самым жестоким. А каждому торговцу есть что скрывать, потому Арий нервничал.

Они прошли мимо парадного входа, и мужчину повели по тесноватому и тускло освещённому коридору. Настроение от этого не улучшилось. Выходило, что Стоун хочет пообщаться лично, а что такого мог поведать торговец барону?

— Проходите, — кивнул лакей, открывая крепкую деревянную дверь, обитую металлом. — Вас ждут.

Арий немного замешкался, но шагнул внутрь. У него всё равно не было выбора, и следовало довериться судьбе.

— До меня дошли слухи, что ты рассказывал о ночном чудовище недалеко от береговой линии, — без прелюдии начал Стоун.

— Здравствуйте, ваша милость, — поклонился торговец. — Я рассказывал то, что видел своими глазами.

— А можешь поведать эту историю мне подробнее?

— Конечно, господин барон, — кивнул Арий. — Мы остановились на ночлег среди холмов и уже приготовились отдыхать, как заметили нечто, выплывающее со стороны моря. Оно проплыло прямо над нами, а потом резко набрало высоту и исчезло.

— А описать это чудище ты можешь? — заинтересованно спросил Стоун.

— Было слишком темно, и это существо казалось настолько большим, что скорее напоминало огромную тучу, чем зверя, — замялся торговец.

— Оно не пыталось на вас напасть? — уточнил барон.

— Нет, мы всегда ставим защиту от монстров вокруг лагеря, возможно, оно нас не заметило.

— Хорошо, — кивнул Патрик. — А в каком направлении оно двигалось?

— В сторону аномалии, — без заминки ответил Арий. — Скорее всего, там оно и живёт.

— Спасибо, — улыбнулся Стоун. — Ты можешь быть свободен.

Торговец, до конца не веря своему счастью, вышел за дверь и на негнущихся ногах прошёл до самого выхода из резиденции. Только когда за ним закрыли ворота, Арий облегчённо выдохнул.

— Нет, определённо нужно меньше молоть языком, — вздохнул он. — А то до старости можно и не дожить.

Он ещё раз оглянулся, но не увидел конвоя. Выходит, барон узнал всё, что требовалось. Возможно, он планировал охотиться на подобное чудовище. Безумная идея, конечно, но, учитывая развитость этого города, она вполне могла выгореть. К тому же он сегодня слышал, что кто-то смог запустить дирижабль, стоявший памятником в местном парке развлечений.

— Погоди, — торговец даже замер от пронзившей его мысли, — Дирижабль ведь угнали.

А что, если они видели совсем не монстра, а того самого инженера, о котором до сих пор шептался весь город? Тогда картинка очень даже складывалась. Стоун ищет