Песнь льда, пламени и атома - Ленивый Сайгак

— Что, мой принц?

— Что вы все были невероятными занудами. Все твои предки, что были принцами-консортами, были невероятными воинами, которым не было равных. С «Рассветом» в руке они могли обратить в бегство целые армии и поразить любого врага, и все они были невероятными занудами, как ты. Я устал от твоего занудства, и я устал, что принц Дорна выполняет прихоти своего вассала, так что слушай мой указ как твой сюзерен: найди девицу и пригласи ее на танец, а перед этим выпей вина. Лорд Тайвин расщедрился на Арборское и какой-то новый напиток, который мне начинает нравиться!

— Но, мой принц!...

— Ступай, Эртур, и да помогут тебе Семеро в выполнении этой нелегкой задачи.

Эртур Дейн всю жизнь только тренировался, впервые он взял в руки меч, когда ему было пять лет, и сейчас, спустя четырнадцать лет, не прошло ни дня, когда он не тренировался бы с ним. Каждый день, вставая до рассвета, он посвящал время до полудня, чтобы отточить свои навыки. Единственное, что могло отвлечь Эртура от тренировок — это конная скачка и его сестра. Только она, Эшара, могла бесцеремонно прервать его тренировки, чтобы он мог увидеть новое событие, что произошло в Звездопаде. Только ее сейчас с ним рядом не было, она была фрейлиной принцессы Элии и не могла поучаствовать в экзекуции своего брата вместе с принцем Оберином, которая в данный момент общалась с женской половиной семейства Ланнистер. Так что Эртуру пришлось вспоминать все те немногочисленные уроки этикета и танца, что мать или сестра пытались ему преподать.

К своему великому сожалению, Эртур не знал геральдики и потому не знал, как обращаться с кем-либо из гостей, а слуга, который мог бы ему помочь в этом деле, сейчас был рядом с его сестрой, исполняя ее прихоти. Гуляя по залу и не зная, как завести разговор, чтобы не выставить себя необразованным варваром, Эртур увидел женщину необыкновенной красоты. Она была одета в изумрудное платье, которое по откровенности слегка не дотягивало до дорнийских, ее лицо было словно высечено самым искусным мастером-камнетесом, который увидел во сне образ истинной красоты, а ее фигуре позавидовали бы самые утонченные дамы королевства. Она по виду была северянкой и общалась, судя по платьям, с кем-то из Простора. Он хотел услышать голос той, который захватил его разум, и, подойдя поближе, чтобы звуки пира не мешали наслаждаться ее голосом, он почувствовал исходящий от нее аромат леса и моря, а ее голос... этот голос он мог бы слушать вечность. Решено: он нашел свою будущую невесту, и проклянут его все предки, что носили титул «Меч Зари», если он сейчас струсит и не пригласит эту даму на танец. Взяв кубок и выпив для храбрости, Эртур заметил, как принц Оберин в компании девицы из Запада, что млела у него в руках, сейчас поднял кубок в его честь.

— Миледи, позвольте выразить мою признательность вашей красоте, которая затмевает даже самую яркую луну. — Повернувшись и одарив его взглядом, прекрасная незнакомка приветливо улыбнулась.

— Вы очень добры, милорд, но разве вы не должны выражать свою признательность дамам, которые соответствуют вашему возрасту?

— Что вы, миледи?! По моему мнению, вы самая прекрасная дама на этом пиру, и я лишь выражаю чистую правду.

— Мне очень приятны слова вашей признательности, лорд Дейн.

— Вы знаете меня?

— Кто в королевстве не знает о знаменитых Дейнах из Звездопада, что уже десять тысяч лет носят титул «Меч Зари»? Ваш род не раз пересекался с королевским, и я не думаю, что бедная северянка будет вам достойной парой на пиру.

— Позвольте мне это решать, миледи. Вы знаете обо мне и моем роде очень многое, что делает вам честь, но я, к своему великому сожалению, не знаю о вас ничего.

— Мейдж Мормонт, лорд Дейн. Мой род не так славен и богат, как ваш, и у нас не было настолько великих родственников.

— Род прославляют его деяния, а не его мертвые предки. Я уверен, что ваш род также славен великими деяниями.

— К сожалению, мы не можем похвастаться и великими деяниями. Единственное, что мне приходит на ум — это то, что наш род приютил одного безумца в разгар зимы.

— Но величайшая добродетель — это ведь милосердие. Кому как не вам, северянам, знать, что такое зима, но вы приняли к себе домой скорбного умом и делились с ним тем немногим, что у вас было, лишь бы он пережил зиму, — на его слова женщина из Простора слегка улыбнулась.

— Боюсь, я вас разочарую, лорд Дейн. Это безумец делился с нами припасами, и теперь весь дом Мормонтов у него в долгу. А я теперь его невеста.

Вот он, шанс! Он бросит вызов и освободит свою будущую невесту из лап безумца!

— Укажите мне его, леди Мормонт! Укажите, и я, как Меч Зари, освобожу ваш род от такой тяжкой ноши!

— Я не могу сказать точно, где он, лорд Дейн... А, нет, вот он. Привет, Марк.

Внезапно Эртур почувствовал, как его левое плечо будто зажали в стальные тиски, которые сжимал здоровый кузнец. Вспышка боли была настолько резкой, что он уронил кубок с вином. Собственного крика он избежал только потому, что не хотел позориться перед своей будущей невестой.

— Мейдж, какая же ты бессовестная! Тут мальчик тебе почти в любви признается, и ты только и рада, да?!

— Ага.

— М-да. Ну ладно, с Мейдж все понятно, близкое общение со мной не прошло бесследно. Но вы, леди Оленна! Вы спокойно наблюдали за всем. Небось наслаждались зрелищем?

— Сир Марк, упаси Семеро от таких обвинений, я наслаждаюсь теперь!

— Вы такая же бессовестная, как моя Мейдж. Продолжайте такой быть! — в голове у Эртура билась только одна мысль: что, во имя Семерых, тут происходит?!

Только следом ему отпустили плечо, чтобы взять в локтевой захват за шею, как старший брат берет младшего. Боль в плече пропала, но дышать стало сложнее.

— Ну ладно, вернемся к тебе. Как тебя зовут, потенциальная жертва несчастного случая?

— Д-д-д-д…

— Нет, Дейн — это фамилия. Мне нужно имя, парень.

—