Рунный маг империи. Том 6 - Георгий Сомхиев

А вот сама столица встретила меня уже совсем другой погодой. Ещё при посадке я заметил, насколько сильно изменился вид за окном. Снег растаял, открыв землю, а привычной за последние недели сплошной белизны больше не было.

Пока мы проходили через аэропорт и забирали вещи, мне всё сильнее хотелось выйти наружу. И стоило наконец оказаться за дверями, как я остановился и с удовольствием вдохнул воздух.

Где-то рядом щебетали птицы. Можно было спокойно стоять и смотреть по сторонам, не пряча подбородок в воротник и не чувствуя, как мороз забирается под одежду. Я даже плечи расправил, только сейчас заметив, что по привычке успел втянуть голову.

— Как же хорошо.

Наконец-то теперь я мог со спокойной душой вернуться в Академию. Причём, казалось бы, прошёл всего месяц, а по ощущениям — как минимум год. Впрочем, ладно. Главное, что теперь я скоро смогу снова увидеться с друзьями.

Интересно, как там сейчас поживают Винсент с Виолеттой? Мой друг, надеюсь, не разнес Академию, пока меня не было?

— Всё-таки странное ощущение, — произнесла Алиса, глядя в окно автомобиля. — На Севере училась и тренировалась, теперь возвращаюсь в Академию, чтобы опять учиться и тренироваться. Хотя бы несколько дней нормально отдохнуть не помешало бы.

— Ты ведь сама с удовольствием выходила на площадку, — напомнил я, повернувшись к девушке. — Иногда даже до завтрака вставала, чтобы размяться заранее.

— Против тренировок я ничего не имею, — Алиса сразу оторвалась от окна и посмотрела на меня. — Мне нравится тренироваться. Особенно, когда чувствуешь прогресс. А вот снова сидеть на занятиях и запоминать сотню разных наименований магических связей между элементами плетения… Зачем мне всё это? А преподаватель потом ещё будет недоволен, что я что-нибудь перепутала.

Я понимающе кивнул, хотя, справедливости ради, эти чувства не разделял. Мне, наоборот, нравилось заучивать подобные вещи.

— Тут ничего не поделаешь, — ответил я. — Сейчас эти знания могут казаться бесполезными, а потом какая-нибудь мелочь поможет тебе спасти жизнь. Ну или хотя бы разобраться в другом вопросе. Заранее ведь не угадаешь, что именно понадобится.

— Я понимаю, зачем нужно знать опасных монстров или свойства материалов, — Алиса поправила лежавшую на коленях сумку и вздохнула. — Но иногда открываешь учебник, а там десятки наименований одной и той же травы. Нет, технически это всё её разновидности, но свойства-то у всех одни и те же. Вот зачем мне эта информация? И как прикажете их всех разделять? Можно подумать, я алхимиком стать собираюсь.

— Тогда стоит спросить, — заметил я и покачал головой. — Может, как раз за почти одинаковыми названиями скрывается разница, из-за которой одну разновидность можно трогать руками, а к другой лучше вообще не подходить. Тем более если ты находишься в Подземелье, к некоторым травам стоит относиться с опаской. Ядовитую пыльцу или споры никто не отменял. А ещё некоторые могут тебя атаковать, — добавил я, вспомнив травяных волков.

— Есть всё-таки пределы разумного, — девушка покосилась на меня, но уголки её губ всё-таки дрогнули. — Мне бы в первую очередь хотелось учить то, что точно пригодится в жизни, а не страдать заучиванием магических формул, которыми я даже пользоваться не буду. Хотя, если мне не изменяет память, мы это с тобой обсуждали.

— Было дело, — согласно кивнул я, после чего сложил руки на груди. — Впрочем, сколько ни дискутируй, а от учёбы нас с тобой всё равно никто не освободит.

Алиса вздохнула и снова повернулась к окну. Спорить с последним утверждением она не стала, хотя желание вернуться к занятиям у неё от нашего разговора явно не появилось.

Остаток дороги мы обсуждали, сколько всего могли успеть пройти преподаватели за время нашего отсутствия. Точного ответа ни у кого из нас не было, но по мере приближения к Академии я всё яснее понимал, что в ближайшие дни свободного времени у меня будет немного.

Вскоре автомобиль остановился, и мы наконец выбрались наружу. Я оглядел знакомую территорию и на несколько секунд задержался, пропуская мимо спешивших по своим делам учеников. Здесь всё выглядело привычно. Даже немного странно после всего, что успело произойти за время поездки.

* * *

С Алисой мы разошлись, когда добрались до жилых корпусов. Я направился к себе, собираясь переодеться, привести вещи в порядок и после этого сходить поесть.

В комнате ничего не изменилось. Я оставил вещи, снял дорожную одежду и успел переодеться, когда в дверь постучали.

На пороге стоял один из сотрудников Академии. Убедившись, что перед ним именно я, мужчина коротко кивнул и сразу перешёл к делу.

— Энкрид Эйзенхорн? Директор просил передать, что ждёт вас в своём кабинете.

— Хорошо, сейчас приду, — ответил я, после чего вернулся за оставленными на столе ключами.

Сотрудник ушёл, а я ещё раз оглядел комнату и тоже вышел в коридор. Быстро же директор узнал о моём возвращении. Впрочем, удивляться тут было нечему. Наверняка хотел обсудить пропущенные занятия, а откладывать такой разговор я и сам не собирался.

До нужного кабинета добрался уже без прежних блужданий. Рядом с массивными дверями всё так же стоял Гораций. Лысая голова, испещрённое шрамами лицо и хмурый взгляд, которым он встретил моё появление, за прошедший месяц ничуть не изменились.

— Доброго дня, — поприветствовал я охранника, остановившись перед ним. — Директор меня вызвал. Надеюсь, задерживать не станете.

Гораций окинул меня взглядом и пропустил внутрь. На этот раз даже ничего не спросил, чему я был только рад.

Первым я увидел самого директора. Он сидел за своим столом, однако документами сейчас не занимался. Его внимание было направлено на человека в одном из кресел, которого я заметил уже после того, как прошёл чуть дальше.

Сухой лысый старик с резко обозначенными скулами сидел вполоборота к двери. Спину он держал прямо, а возле бедра располагались ножны с мечом. Судя по длине и рукояти, полуторным. Причём я сильно сомневался, что внутри находился учебный клинок.

Необычно было видеть человека с таким оружием в кабинете директора. Хотя куда сильнее внимание привлекало другое: от старика ощутимо исходила сила. Даже не требовалось пользоваться рунами, чтобы понять, что передо мной далеко не обычный пожилой человек.

Он повернул голову, и наши взгляды ненадолго встретились. Я коротко кивнул, после чего старик поднялся, поправил положение ножен и направился к выходу.