Самый живучий шиноби - Хранитель цифровых свитков

Комнатушка осталась за дверью. В ней не было ничего особенного, но внутри стало тоскливо. Из напряженной ладони в рюкзак соскользнул ключ.

Что ж, Страна Волн... Посмотрим, насколько сурова жизнь за пределами заборов Конохи.

Широкая дорога, высокие деревья, пение птиц. Настоящая идиллия. По бокам тянулся непроходимый лес, а над головой — небо и припекающее солнце. Рай для туриста.

Вот только мы не туристы. Да и наслаждаться пейзажем мешал один нюансик — наша черепашья скорость. Как же медленно! У меня даже закралось подозрение, что Тадзуна владеет техникой искривления времени.

Я плёлся в самом конце и от скуки пинал камни. Сейчас мы напоминали мишени в тире. Наша пёстрая компания уверенно маршировала прямо по центру тракта. Клоун, меланхолик, фанатичка, извращенец и сам Тадзуна. Его амбре напрочь перебивало запах леса.

Засада казалась лишь делом времени. Я вообще не понимал, как мы до сих пор в неё не угодили. Если до вечера никто не нападёт — это будет чудом. Ну, или у местных бандитов сегодня просто выходной.

В конце концов моё терпение лопнуло:

— Какаши-сенсей! — мой голос зазвучал как можно более назойливо. — Мы таким шагом до следующей зимы будем топать! У меня ноги уже просятся на нормальный темп, даттебайо!

Джонин шагал, засунув руки в карманы. Его взгляд блуждал где-то над кронами. Похоже, я отвлёк его от пересчёта облаков.

— Клиент не оценит марш-броска, — меланхолично отозвался он. — Или у тебя есть другие предложения?

— Лошади, телега, да что угодно! — я возмущённо развёл руками, подбегая к нему. — Будь мы со вчерашнего дня на конях, давно бы уже четверть пути отмахали! Или у нас в Конохе транспорт кончился?

Сакура недовольно обернулась. По дрогнувшим уголкам губ я понял: ещё немного — и она начнёт орать. Но рядом был клиент, поэтому приходилось изображать приличную куноичи.

— Наруто, не позорь нас перед Тадзуной, — всё-таки высказала своё «фи» она.

Саске, как всегда, решил не утруждать себя участием в нашей дискуссии. Его больше интересовала дорожная пыль, нежели болтовня о транспорте.

Какаши чуть сбавил шаг и бросил мне скучающее замечание:

— Лошади — это лишний шум, обуза при внезапной атаке. В бою от них больше проблем, чем пользы. И клиент за них не платил.

Так-то оно так, доводы логичные. Вот только это не добавляло скорости нашему передвижению. Поэтому я не унялся и продолжил гнуть свою линию:

— Ладно, обычные клячи отпадают. А животные с чакрой? Огромные боевые псы! Сели верхом и помчались с ветерком, даттебайо!

— Спецобслуживание клана Инузука. Стоит совершенно других денег. У нас базовый С-ранг, Наруто. Мы идём пешком, — Какаши явно не собирался читать лекцию, ограничившись общеизвестными фактами.

А мог бы и объяснить!

Ладно, допустим, боевые собаки — роскошь. Но Коноха ведь не вчера появилась. Сколько лет здесь таскают гражданских из одной точки в другую? Неужели за всё это время никто не придумал нормальный способ ускорить перевозку? Телеги с чакрой или какие-нибудь ездовые техники. Либо капсулу, куда запихиваешь алкаша, берёшь в руки и прыгаешь с ней по гигантским деревьям.

М-да, мир шиноби умеет превращать энергию в огненные шары и манипулировать пространством. Но довезти строителя до соседней страны без того, чтобы тащить его пешком через весь лес, почему-то оказывается задачей уровня научного прорыва. Чисто: как деды делали, так и мы будем.

— Эй, мелкий паршивец! — в размышления нагло вклинился виновник моего положения. — Я бедный трудяга! У меня нет лишних медяков оплачивать вам аренду цирковых псин! Вас наняли пешком меня охранять — вот и топайте ножками, пока я плачу!

Я окинул его взглядом с нескрываемым пренебрежением. Старик так трясся над своими грошами, что не понимал элементарного: зажав копейку сейчас, он подставляет под удар всех нас. В спорте мы называли таких «близорукими стратегами» — вроде бегунов, которые выходя на марафон решают сэкономить на специализированных кроссовках, потому что, видите ли, дорого. Только вот там цена ошибки — проигранная гонка, а здесь — заточка в печень. Поразительное скудоумие. С таким подходом к делу старик точно добьётся того, что мы влипнем в проблемы гораздо раньше, чем он увидит свой мост.

— Ясно-понятно, — протянул я, с досадой почесав затылок. — Значит, это нормальная практика? Будем тащиться прогулочным шагом до самой Страны Волн?

— Вполне, — Какаши потёр свои патлы, придавая им ещё больше хаоса. — Временные издержки заложены в контракт. А что касается трудностей долгого перехода... Думаю, ты справишься с отсутствием комфорта. В конце концов, тренировки на выносливость никто не отменял.

Сакура тут же вцепилась в эту отсебятину сенсея про меня. Поравнявшись со мной, она нравоучительно вскинула указательный палец:

— Наруто, ты опять думаешь о глупостях! Удобства притупляют бдительность! В пятой главе «Основ полевого выживания» чётко сказано: «Лишний комфорт расслабляет мышцы и делает разум ленивым». Настоящий ниндзя должен стойко переносить лишения, чтобы чувства оставались острыми!

Выдав эту цитату из учебника, она тут же преобразилась. Строгая мина растаяла, уступив место приторно-сладкой улыбке, и девчонка повернулась к наставнику:

— Ведь я всё правильно говорю, Какаши-сенсей?

— Разумеется, Сакура, — невозмутимо отозвался джонин, достав книжицу из подсумка. — Твои теоретические знания безупречны.

Чего? Я перевёл внимание с сияющей девчонки на нашего командира.

Какаши шёл вразвалочку, ссутулившись. Всё его внимание давно утонуло в прочитанном до дыр романе. Со стороны казалось, что наш великий лидер вот-вот просто споткнётся на ровном месте и упадёт лицом в грязь. Вот вам отсутствие комфорта и удобств, притупляющих бдительность. Ну реально элита.

Впрочем, озвучивать эти мысли я не стал. Лишь тяжело вздохнул, поправил лямки рюкзака и продолжил методично месить грунт. Надеюсь, теория вероятностей всё-таки на нашей стороне и никаких сюрпризов из кустов нам на голову не свалится.

Дорожная рутина давила. Тишину в команде нарушало лишь отрыгивание Тадзуны да шелест страниц в руках нашего наставника.

В какой-то момент Сакуре окончательно наскучило сверлить взглядом прямую спину Учихи, и она решила опять переключить внимание на менее престижную цель. То есть на меня.

Она осмотрела меня с прищуром с ног до головы, словно бракованный товар на прилавке, и фыркнула:

— Наруто, а ты чего вырядился так странно? Куда делся твой любимый комбинезон? Я думала, ты